Des ultraportables OEM sous Atom ?

 La conception d'ordinateurs ultraportables était jusqu'alors un sport réservé à l'élite des constructeurs de machines. Il fallait disposer d'une équipe d'ingènieurs maison capables d'assumer financièrement la recherche que ce type de machines supposait.

Pire encore, ce marché, si il a toujours eu une certaine publicité, n'a jamais été d'une très grande rentabilité. Avec l'apparition du EEEPC en fin d'année dernière, les choses ont changé. Mais c'est Intel qui va surement transformer le paysage des portables de demain.

En distribuant à ses partenaires des plateformes pour travailler sur son nouveau processeur entrée de gamme. Il a permis a des fabricants, pourtant non armés face aux mastodontes du marché, de sortir leur épingle du jeu. On voit donc fleurir çà et là, au hasard des salons, de nouvelles machines ultraportables proposées avec le processeur ATOM. Voilà 3 machines en provenance de l'Intel Developer Forum (IDF) de Shangaï qui a lieu en ce moment.

La concurrence et l'offre en matière d'ultraportables à bas coût vont s'intensifier cette année. Avec des machines de plus en plus nombreuses autour de la nouvelle solution d'Intel dédiée au LowCost. On en voit fleurir  partout, des machines qui surfent sur le succès du EeePC 701. La plupart du temps elles reprennent des conceptions de portables traditionnels en les adaptant à la sauce mini.

La machine ci dessus par exemple, fabriquée par le constructeur Thinno, semble bien partie pour faire une méchante ombre au EeePC 1ere génération. Sauf si on aime pas trop le jaune bien sùr…

Ni le bleu… Car mis à part la conception et les couleurs de ces engins, le contenu de la carcasse a l'air alléchant : 512Mo de ram pour épauler un Atom 1.6Ghz. Un écran 7" en 800 x 480 (pour le jaune) ou 8.9" (pour le bleu, en 1024 x 600 ?), un port Ethernet 10/100, une sortie VGA et 3 ports USB. Le format de stockage  n'est pas encore très clair : Disque SSD ou disque dur mécanique ? Les deux sont possibles. Un port ExpressCard pourrait également être présent.

Si la machine dispose de touches Windows et si la version canari tourne, comme vous le constatez, sous Windows XP, une version pourrait profiter d'une distribution Red Hat. Tout cela est encore très flou. Par contre vous remarquerez l'ampleur du clavier qui déborde presque sur les cotés de la carcasse ainsi que le positionnement de la touche entrée, qui de retrouve de la hauteur. Ce format de clavier, plus proche d'un clavier traditionnel, séduira  un nombreux public. Comme aucune touche n'a subit la compression du EeePC 701; la frappe devrait en être facilitée. Deux touches "windows" encadrent même la barre espace.

Ce type de machine est généralement distribué sur catalogue pour que des marques nationales les reprennent à leur compte. Ce "Eee-Le" pourrait être intégré à des gammes de constructeurs très très rapidement et apparaitre sur en europe plu vite qu'on ne le croit.  Cela va forcer les constructeurs comme Asus a baisser le tarifs de leurs machines entrée de gamme ou, malheureusement, a arrêter celle ci pour mieux positionner les nouvelles références.

 Une autre machine était présente à l'IDF, elle ressemble comme deux gouttes d'eau à la machine de Microstar International, le MSI Wind. 

 Je ne reviendrais pas sur son contenu, détaillé ici , mais ces machines qui viennent étoffer les rangs de la concurrence provoqueront sans aucun doute quelques remous sur un marché déjà établi.

 Comment des constructeurs ont t'ils pu réagir aussi vite alors que le lancement du EEE a débuté en Octobre 2007 ? En fait, Intel fourni aujourd'hui à ses partenaires des solutions comparables à celles des fournisseurs de processeurs de cartes graphiques. Comme la plate forme est pratiquement autonome à 100% dans son fonctionnement, le constructeur qui s'en empare n'a plus qu'a decider de quels periphériques il veut integrer dans la carcasse de son engin. La cosmétique et le calcul du meilleur positionnement possible sont devenus les dernières vraies problématiques des constructeurs.

C'est positif pour les utilisateurs qui vont avoir de plus en plus de choix à bas cout et surement des machines belles et ergonomiques. C'est aussi la porte ouverte à un flot ininterrompu de nouveautés qui rendront le concept même du EeePC quotidien.

Windows XP étant déjà dans le couloir de la mort pour Microsoft, cette nouvelle plate forme est à mon sens le meilleur tremplin pour que Linux puisse enfin penetrer en masse dans les foyers.