Gigabyte, bien qu’ayant fait une annonce de principe il y a quelques mois, n’avait plus donné de nouvelles ses derniers mois. C’est aujourd’hui chose faite avec une pré-annonce de son UMPC qui sera présenté au Computex.

Fabriqué par Quanta, qui doit décidément se réjouir de l’avènement des UMPC avec le nombre de contrats qui lui ont été passés, la machine est censée être fabriquée autour d’un design propre à la marque et aura des fonctionnalités qui la démarqueront de la concurrence.

• Processeur Intel Atom 1.6Ghz
• Chipset Intel 945GSE
• 1Go de mémoire vive (1Go max)
• Disque dur 2.5″ mécanique S-ATA 120/160/250Go
• Ecran LCD 8.9″ WXGA 1280×768 à rétroéclairage à LED.
• Ecran tactile à rotation de 180°
• Webcam 1.3 Megapixel et micro intégré
• Wifi 802.11 b/g et Bluetooth 2.0 sur cate MiniPCIe
• 1 Port Ethernet RJ-45 10/100
• 3 ports USB 2.0 et lecteur de carte SDHC
• 1 sortie VGA D-SUB (1 Sortie DVI ?)
• Clavier 80 touches et pavé tactile deux boutons
• Entrée Micro et sortie casque
• Enceintes stéréos 2 x 1.5 watts
• Batterie Li-Ion 4400mAh (4 heures d’autonomie annoncées)
• Dimensions 23.5 x 18 x 2,8-4,2 cm
• Poids 1.2kg
• Antivol Kensington Lock
• Système d’exploitation Linux ou Windows XP

Plein de choses à dire sur cette machine. Gigabyte a fait une sorte de best off des attentes des clients après la sortie du EeePC. Si l’intronisation d’un Intel Atom est plutôt évidente, beaucoup d’autres choix faits autour de la machine me semblent très intéressants.

Certes, l’emploi d’un disque dur mécanique me froisse toujours autant mais d’après les mails que j’ai pu recevoir de la part des revendeurs, il est très difficile de convaincre un client lambda d’investir dans une machine dotée de 4, 12 ou 20 Go de stockage quand en face, on a des machines dotée de 500 à 750 Go. Il est clair que beaucoup de fabricants vont choisir la sérénité que procure un gros espace de stockage pour mieux vendre leurs netbooks. L’arrivée de l’Atom, moins gourmand en énergie, va surement accélérer ce mouvement en libérant l’autonomie nécessaire pour alimenter un disque dur.

L’écran est ce qui attire évidemment le plus l’attention de l’acheteur. Sa résolution, tout d’abord, largement supérieure à la moyenne annoncée sur les 8.9″ : 1280 x 768. Ce qui n’est pas forcément une très bonne nouvelle. Si l’écran est de bonne facture, cela ne devrait pas poser de problèmes même si une telle résolution peut faire peur pour l’exploitation d’un traitement de texte ou la consultation attentive de fichiers sur un écran de si petite diagonale. En espérant que l’écran soit capable d’afficher correctement une résolution inférieure et que cette résolution annoncée soit le maximum que la dalle puisse atteindre et non pas la résolution par défaut. L’écran est tactile et rotatif, cela exclut d’emblée tout accord pour une exploitation de licence Microsoft Windows Live qui refuse de vendre cette licence aux UMPC dotés d’écrans tactiles. Il faudra donc payer plein pot sa licence Windows XP ou se tourner vers un système Linux. Cela devrait encourager Gigabyte à laisser le choix à ses acheteurs, c’est plutôt une bonne nouvelle. Le fait de pouvoir utiliser la machine comme un tablet PC est aussi un très bon point.

L’écran retourné à 180°, on dispose d’une sorte de tablette graphique pour prendre des notes ou surfer facilement avec la pointe d’un stylet. La machine ci-dessus n’est pas le M912 de GigaByte mais un tablet PC également fabriqué par Quanta. Ce type de machine était jusqu’alors vendu extrêmement cher par les fabricants et cette démocratisation est une bonne nouvelle.

La machine aura par défaut une connectique Wifi 802.11 b/g montée sur une carte. Ce qui sous entend la possibilité de faire évoluer cette carte par un module plus performant d’ici quelques années. La connexion réseau traditionnelle par câble est bien sur présente et on notera que le Bluetooth est chez Gigabyte intégré par défaut.

L’image qui introduit ce billet (image assez ancienne qui présentait la machine au Cebit) affiche une connectique DVI sur le coté droit, cependant cette connectique n’apparait pas sur le descriptif officiel Gigabyte qui parle d’une sortie VGA. Alors oubli ? On ne peut qu’espérer un oubli de la part de la marque sur sa fiche technique car le choix du DVI serait vraiment un bon point pour la machine.

D’un point de vue poids et taille, c’est assez décevant par contre. Est-ce du à un renforcement de la charnière ? à la présence d’un châssis plus solide ?

Toujours est t-il que la machine dépasse le kilo avec 1,2 kg sur la balance. Sa taille n’est pas pour autant monstrueuse. L’effet d’épaisseur est du à la prise en compte de la partie la plus charnue de la carcasse, probablement la charnière-batterie.

Enfin, la batterie 4400 mAh annonce 4 heures d’autonomie, ce qui est correct pour ce type d’engin. On peut se demander si des batteries plus importantes seront mise en vente par la marque comme c’est le cas pour MSI, afin d’accroitre le rayon d’action de ce nouvel UMPC.

Le Computex risque de nous renseigner sur tous ces points. Pour ma part, l’attente est fébrile car j’aime beaucoup la marque Gigabyte qui met l’accent sur la qualité de ses composants et la durabilité de ceux-ci, leur vision du marché informatique est souvent juste et il se pourrait que cet engin soit un bon challenger pour la course qui se prépare d’ici la rentrée de septembre.