D’après TechTiker (que je ne connaissais pas…), le prix de l’Asus N10 sera de 1140 $ soit 780 €… Il devrait être annoncé mondialement le 13 septembre. La machine fera sans surprise tourner Windows Vista et je  me demande si cet engin est encore un netbook ?

Sur-équipée, superbe et vraisemblablement hors de prix, le N10 nous avait surpris il y a quelques jours alors que je postais un set de photos de la machine. Il était clair que le nouvel appareil d’Asus allait jouer dans la cour des grands.

Et bien au vu de ce qu’il embarque, je ne peux que constater qu’Asus a décidé de décliner son concept vers le haut de gamme en reléguant les EeePC en seconde division. Si la machine affiche toujours sur 10,2″ et qu’elle tourne encore sous Atom N270 à 1,6 GHz, ce sont les seuls points commun qu’elle aura avec le EeePC 1000. 2 Go de mémoire vive et un disque dur SATA 320 Go 5400 tours/min équiperont en effet l’engin. Un chipset Nvidia GeForce 9300 GS doté de 256 Mo de mémoire vive (partagée ou dédiée ?) accompagnera le processeur d’Intel pour afficher vidéo et 3D sur l’écran de la machine comme sur la sortie HDMI de la bête.

Windows Vista semble avoir été retenu pour faire tourner le N10, exit les solutions libres qui ont pourtant largement contribué au succès des netbooks. Probablement que le couple processeur-carte graphique est orienté vers un public de joueurs et qu’un DirectX 10, supporté par la carte graphique, est trop tentant pour accompagner les ventes de cette fin d’année. Du Wifi b/g/n bien sûr, un port réseau, une caméra 1,3 megapixel, du Bluetooth et un lecteur d’empreintes digitales seront proposés en plus des connectiques habituelles du monde des netbooks.

La machine, équipée d’une batterie 6 cellules, annonce une autonomie de 6,5 heures. Tout cela fait rêver mais est-ce encore un netbook quand on voit la facture de l’ensemble ? 780 € c’est plus que beaucoup de portables entrée et moyenne gamme mieux équipés.

Reste l’argument du poids et de l’encombrement, argument imparable qui m’a fait acheter un Sony VAIO C1VE il y a quelques années alors que l’engin coûtait, tenez-vous bien, 15000 francs et était livré avec un processeur Transmeta Crusoé à 700 MHz beaucoup plus réputé pour sa très basse consommation que pour ses performances.

Et vous qu’en pensez vous ? Netbook ou pas ? Comment définir l’engin ? Est-ce que parce qu’il a un petit écran, une carte wifi et pas de lecteur DVD que c’est un netbook ? Le N10 a  t-il sa place dans le cénacle des mini ordinateurs puisqu’il vise simplement un autre public que les EeePC ? La machine me fait rêver, je ne vais pas vous mentir. Mais plusieurs points me gênent.

Le prix tout d’abord. 780 € pour une machine qui n’apportera pas grand chose de plus qu’un EeePC 1000, un MSI Wind U100 ou un Lenovo S10. Voilà qui me chagrine un peu. Le 1000H 160 Go est annoncé à 450 €, cela nous fait tout de même 330 € d’écart entre les deux machines pour des services qui ne me paraissent pas forcément utiles. La sortie HDMI est une très bonne chose, mais certains composants à moins de 10 $ permettent le même résultat. Si on passe au crible du EeePC 1000H la liste des composants du N10, on obtient une maigre récolte.

Un espace disque qui passe de 160 Go à 320 Go. La belle affaire. Vous connaissez déjà mon opinion à ce sujet mais dans ces proportions là, je pense que c’est totalement inutile. Que faire de 320 Go de données lorsque la machine n’affiche que 6,5 heures d’autonomie ?

Un chipset graphique 9300GS en lieu et place du GMA habituel. C’est une bonne nouvelle et cela pourra réjouir les joueurs ou autres utilisateurs de 3D tout comme la sortie HDMI qui est une bonne idée.  Mais la plupart des utilisateurs auraient bien volontiers économisé quelques dizaines (centaines ?) d’euros pour trouver un chipset dédié capable de la même opération. Même le giga de mémoire supplémentaire ne coûte rien, quelques dollars tout au plus.

Alors que reste t-il ? Le lecteur d’empreintes digitales ? Les enceintes Altec Lansing ? La licence de  Windows VISTA ? Je ne vois toujours pas ce qui justifie un tel écart de prix.

Autre point qui me chagrine, l’absence de lecteur DVD. Pas que je sois pour son intégration, bien au contraire. Mais proposer une machine capable de jouer, dépourvue de lecteur DVD alors que tous les jeux ou presque sont livrés avec une protection contre la copie basée sur la reconnaissance du DVD… Voilà qui me laisse songeur.

Bref, le N10 aura surement son public, des joueurs, des geeks et des gens qui trouveront là une solution de 3D portable pour travailler (quoique sur un 10″…) mais j’espère vraiment de tout cÅ“ur que les autres netbooks coexisteront encore avec cet engin.

Thx to Harry for the link