TEST : ASUS EeePC 1000HE

Le EeePC 1000H n’a pas encore soufflé sa première bougie que ASUS propose déjà son concurrent qui devra à terme totalement le remplacer. La nouvelle version garde l’essentiel des caractéristiques du premier, même écran, même stockage, même composants… Ou presque. Asus a changé quelques éléments qui transforment totalement la machine en la remettant à niveau, là où le Samsung NC10 s’est hissé.

Le package n’a pas changé pour cette nouvelle machine, Asus a uniformisé ses boites sur la gamme 10″ H qu’il propose, on retrouve donc bien un emballage familier sur cette nouvelle version de l’engin.

Ce petit préambule pour calmer les esprits à la vue de cette photo, les couleurs présentées sur cette image ne seront pas disponibles a priori sur le EeePC 1000HE qui ne sera vendu en France qu’en noir ou en blanc brillant.

De la même façon, la boite française fait disparaitre le EEE pour le remplacer par un FEE dont seul le F de Facile reprend le concept de base du premier EeePC qui apparait bien lointain désormais au vu de sa descendance. Facile, Excellent et Exceptionnel, bizarrement le mot qui qualifie le mieux ce nouveau venu est le troisième, par contre le côté Easy a presque complètement disparu dans cette version.

Le 1000HE ne change pourtant pas le concept de base, il garde les caractéristiques d’un netbook avec un affichage 10″ et une taille relativement compacte mais il ajoute de nombreux atouts au EeePC 1000H d’origine. Un Atom N280 et une encore bien meilleure meilleure batterie, ces éléments changent effectivement la donne, sur le papier mais dans la pratique ils ne sont que des accessoires face à ce que propose vraiment cette nouvelle mouture.

La boite contient une documentation complète avec un manuel de l’utilisateur, un guide de démarrage rapide et la garantie nationale ASUS de 24 mois pour la machine. Asus n’a pas révisé sa politique de garantie et tout EeePC acheté ne bénéficiera d’un SAV que dans son pays d’origine. Un peu étonnant pour une machine ultra nomade mais Asus ne semble pas vouloir arrêter cette limitation.

La documentation est claire, correctement traduite et permet de rapidement se familiariser avec l’engin. Si cette nouvelle édition de Janvier 2009 est agrémentée d’images illustrant la nouvelle machine. Pour autant ce n’est pa du tout une nouvelle refonte du manuel qui reste encore commun au EeePC 1000, 904 et 901…

Le magnifique DVD de restauration « prend en charge© » est bien présent et permet de restaurer un système rapidement et en Français sur son netbook. il manque toujours bien évidemment l’interface matérielle pour exploiter ce DVD dans l’engin et aucune solution en USB n’est  prévue. On regrette qu’aucun constructeur ne livre ce type de support sur une clé USB ou une SD Card.

Un tissu de nettoyage doux pour l’écran et la coque glossy de la machine est fourni. Pas indispensable mais  bienvenu, la machine est brillante et les traces de doigts s’accumulent rapidement sur la coque.

Un câble secteur bipolaire fait également partie du lot. Assez court, il est muni d’un scratch qui permet de le maintenir plié et compact au fond d’une pochette de transport. C’est le genre de petit détail qui fait la différence entre les constructeurs, des détails anodins qui simplifient la vie au quotidien lorsque l’on déplace souvent la machine.

Le chargeur bénéficie du même accessoire, c’est le plus compact de tous les chargeurs de netbooks du marché et encore une fois on peut y voir l’effort de la marque pour faciliter la vie des utilisateurs.

Autre détails qui comptent, un embout coudé qui va libérer le netbook de toute gène provoquée par le câble. Cela n’a l’air de rien mais comme le port d’alimentation du EeePC 1000HE est sur le côté droit de la machine, un câble droit n’aurait pas facilité l’utilisation d’une souris. Le fait de se contenter d’un câble bipolaire permet aussi l’exploitation de nombreux câbles secteur du marché.

Le chargeur en lui-même est compatible avec à peu près toutes les tensions et toutes les fréquences de la planète. On pourra donc embarquer un 1000HE à travers le globe et se contenter de dénicher un câble bipolaire adapté aux formats de prises murales du pays dans lequel on atterrit : détail de baroudeur qui peut avoir son importance.

Une led permet de savoir si le chargeur est bien branché sur le secteur. On voit le chemin parcouru par la marque depuis le premier chargeur du EeePC 701, beaucoup plus gros, plus lourd et dont la prise secteur était intégrée. Ces évolutions sur le chargeur traduisent bien l’écoute du marché effectuée par la marque.

La batterie fournie ressemble en tout point à celle des EeePC 1000H/901 de la marque. Même connecteur et même gabarit, seule la puissance change : 8700 mAh pour la nouvelle venue et des performances étonnantes. Avec 6 cellules pour 8700 mAh en 7.2 volts et 62 Wh, cette nouvelle venue offre des performances remarquables à la machine.

En utilisation sous OpenOffice, l’engin réagit admirablement. Avec une souris USB, une luminosité à 100% de l’écran, le Wifi allumé et le système de gestion d’énergie d’Asus réglé sur ON, la machine affiche une autonomie impressionnante de presque 8H20.

Dans les mêmes conditions mais en supprimant la souris et en éteignant le Wifi, on grimpe à 8H41 de travail non stop.

Enfin, en baissant la luminosité à 30%, sans Wifi ni souris et en mettant la machine en économie d’énergie, on arrive aux estimations d’ASUS, à savoir pas tout à fait 9H30 d’autonomie sur l’engin. Ces conditions paraissent handicapantes mais en réalité elles sont tout à fait exploitables dans une salle de classe ou en amphi. La machine devient une machine à écrire impressionnante qui pourra accompagner un travail quotidien.

Sur le web on est encore dans le très haut niveau d’autonomie. Une exploitation de sites flash avec la luminosité poussée au maximum, une souris USB et la gestion d’énergie poussée au maximum, le 1000HE atteint les 7H48 d’autonomie.

En mixant les sites avec des pages de contenu texte et des sites en flash à part égales et en passant la gestion d’énergie du Super Hybrid Engine d’Asus en Haute performances on dépasse les 8 heures de surf possible.

Enfin, en ne consultant que des sites de contenu textuel, des flux RSS ou des pages Wikipédia, en baissant la luminosité à 70% et en positionnant la machine en économie d’énergie maximale, on arrive à 9H11 d’utilisation.

Pour la lecture de films, en passant en boucle deux long métrages, l’un encodé en Xvid, l’autre en H.264, stockés sur une clé USB et sans souris, bref dans la position d’une utilisation de son netbook comme lecteur vidéo lors d’un voyage en train, on a la possibilité de lire 6H31 de vidéo en continu.

En rapatriant les films directement sur le disque dur et en baissant un peu la consommation énergétique, on grappille quelques minutes pour atteindre 6H51 de vidéo.

Enfin, en baissant la luminosité de l’écran à 70% on gagne encore un peu de temps pour cette fois ci dépasser les 7H de vidéo. Si les 9.5 heures d’autonomie promises par ASUS ne sont pas vraiment là, il semble évident que le 1000HE offre une des meilleure autonomie actuellement sur le marché. Avec l’exploitation de logiciels supplémentaires comme Ekobatt ou EeeCtl il doit être possible de pousser ces chiffres encore plus loin. Détail qui me semble important, les premières charges de la batterie ont été assez longues et ont sûrement permis de « roder » celle-ci. Je n’ai pas eu le courage de refaire plus de tests mais il est évident que la batterie gagnait un peu en autonomie au fur et à mesure des tests.

Asus a donc eu raison de prendre les devants au moment du passage du EeePC 900 vers le EeePC 901 afin de proposer une nouvelle batterie. En changeant de format, la marque s’est attirée les foudres de ses acheteurs qui ne pouvaient pas transposer leur batteries d’un modèle à l’autre mais cela a garanti à la marque  de prévoir des capacités plus importantes pour le futur.

Les batteries du 901 et 1000H actuelles seront donc transposables vers le EeePC 1000HE, permettant aux acheteurs  de batteries supplémentaires de continuer à les exploiter sur cette nouvelle machine. Face à une batterie d’origine de EeePC 901 on se rend bien compte qu’Asus a préparé l’avenir en changeant de format pour sa batterie 6 cellules. Celle-ci a augmenté sa capacité au fur et a mesure des besoins sans avoir besoin de dépasser de la carcasse du netbook. Aucune boursoufflure ne vient donc casser la ligne de l’engin, ni le faire basculer vers l’avant.

Le package Asus se termine par une pochette noire, assez épaisse, en synthétique. Asus a choisi une sorte de mousse de tissu de 3 mm d’épaisseur qui est censée protéger des légers chocs la machine. Marquée aux armes du Eee avec étiquettes et logo, ce n’est pas une solution complète mais elle protégera convenablement votre EeePC 1000HE dans un sac de plus grande contenance.

Légèrement extensible, la matière employée épouse la forme de l’engin mais permet aussi d’embarquer les accessoires indispensables : câble, chargeur ou clé USB.

L’offre n’est pas exceptionnelle mais c’est une des meilleure housse actuellement proposée. Elle est suffisante pour balader son netbook au jour le jour et il ne sera donc pas indispensable d’acheter un autre élément de protection pour votre 1000HE.

La machine proprement dite a comme un air de déjà vu, les possesseur de EeePC 1000H ne seront pas perdus, l’engin est strictement identique. Même taille, même coloris et même finition extérieure. 26.6 cm de large pour 19.1 cm de profondeur et une épaisseur qui va de 2.85 cm à 3.8cm. Ce n’est pas le netbook le plus compact du marché, c’est même un des plus massif puisqu’il est plus large, plus long et plus épais qu’un MSI Wind U100 ou un Samsung NC10.

Le EeePC1000H est à mon avis l’extrême limite du netbook. Sa taille et son poids en font une machine qui est presque à la limite de l’ultraportable. Asus ne s’y est d’ailleurs pas trompé en proposant une gamme plus simple de netbooks comme les 1002HA ou S101.

Pour autant la machine reste tout à fait transportable et et bien plus pratique tout au long de la journée qu’un portable traditionnel. Avec une machine capable de fonctionner plus de 8 heures d’affilée, la portabilité est un élément vraiment essentiel.

D’un point de vue design extérieur, rien n’a changé. La charnière du EeePC 901/1000 est bien présente. La finition est excellente et aucun détail ne semble avoir échappé à Asus : conception robuste et soignée. Les jonctions entre chaque élément de la coque s’ajustent parfaitement entre eux.

Aucun changement n’a été fait sur l’engin, on y retrouve tous les éléments habituels constituant un netbook : rien de plus et rien de moins.

Un port Antivol Kensigton pour commencer. il est bien placé en haut du châssis et ne gène pas l’exploitation de la machine.

Le port RJ45 de la carte réseau 10/100 embarquée suit. Un peu étonnant qu’Asus continue a choisir une carte qui ne soit pas Gigabit. Il est vrai que les réseaux de ce type ne sont pas encore courant mais l’écart de prix entre les chipsets de gestion des deux éléments doit être très faible et les possesseurs de ce type de réseau ont du mal à lui greffer un poste non compatible.

Vient ensuite un port USB 2.0 qui ne gène pas l’exploitation d’une clé USB. Sa position haute sur le côté permet de reposer ses mains autour du clavier sans menacer la connectique de la machine.

Suit la ventilation de l’engin. Elle est assez large et permet une évacuation de l’air chaud de la machine. Celle-ci semble particulièrement bien pensée et efficace puisque l’air extrait, même en cas d’utilisation lourde de la machine, reste tout à fait tiède. Le schéma de ventilation est on ne peut plus simple avec deux bouches d’air en aspiration, j’y reviendrai plus tard.

Pour finir avec cette connectique côté gauche, les prises audio habituelles.

Côté droit, c’est la même chose. Tout est là mais rien de neuf.

Le lecteur de cartes SDHC est bien là, Asus continue à exploiter un modèle de lecteur de type appareil qui cache complètement la carte insérée. Pratique pour glisser rapidement le netbook dans une pochette sans avoir de manipulation a faire. Les cartes SDHC reprennent alors le rôle de nos anciennes  disquettes, notamment pour faire transiter les informations les plus courantes : Films ou musiques, on les fait voyager d’un poste à l’autre pour les insérer dans la machine où elles se feront oublier.

Deux ports USB 2.0 suivent, ils restent assez proches l’un de l’autre, rendant impossible l’exploitation d’une clé USB Tuner TV et d’une clé de stockage ensemble. Un peu dommage que ce genre de détails ne soient pas gommé au fur et à mesure de l’évolution des engins.

Asus continue à exploiter un port VGA, bien pratique pour déporter son écran mais un peu anachronique lorsque l’on voit les premières sorties HDMI fleurir sur les Dell Inspiron Mini 10. Une puce supplémentaire, comme sur la EeeBOX, permettrait pourtant d’exploiter une prise DVI, compatible avec l’ensemble des périphériques d’affichage du marché, du VGA au HDMI. Cette évolution se fera probablement avec une prochaine version de la machine.

Enfin, la prise d’alimentation, associée à la prise coudée du chargeur, qui ne gênera en rien l’utilisation de la machine, le câble partant immédiatement vers l’arrière du 1000HE.

Alors quoi de neuf sur cet engin ? Pourquoi passer du 1000H  au 1000HE ? En fait il faut l’ouvrir pour découvrir ce qu’il embarque de neuf.

La première chose qui frappe lorsque l’on ouvre la machine est évidemment le clavier, le changement est important depuis l’ancien clavier du 1000H. L’arrivée du clavier de type « chicklets » ou « Chocolat », appelé ainsi à cause de la forme des touches ressemblant aux carrés d’une tablette. Ce nouveau venu promet une grande ergonomie dans l’emploi de la machine.

Mais commençons par le début, l’affichage de l’engin. On retrouve bien le même 10.2″ 1024 x 600 que le 1000H. Les bordures autour de la dalle matte sont importantes et on regrette qu’il n’y ait pas eu d’effort de fait pour mieux les intégrer. Sur cette version blanche on se retrouve véritablement avec un encadrement autour de sa dalle, ce qui peut perturber parfois l’attention surtout lorsque l’on utilise la machine dans un endroit très éclairé. Les côtés brillants prennent alors parfois le pas sur l’affichage proprement dit et l’on sent ses yeux sauter du bord au contenu les premières secondes lorsque ‘on revient se concentrer sur l’écran.

Un détail change par rapport au précédents EeePC équipés de la même charnière : Son angle d’ouverture est beaucoup plus important.

Par rapport a un EeePC 901 par exemple, on se retrouve avec un angle largement plus ouvert ce qui permet de lire ce qu’affiche l’écran même si on est debout et que la machine est très basse. C’est le genre de détail très pratique pour qui veut s’aider d’un netbook  lors de réunions.

Le traitement de la dalle matte est bon, avec un spot pourtant puissant braqué sur la machine, le traitement anti-reflet joue à plein et même non rétro éclairé on a qu’un léger halo lumineux qui vient perturber la visibilité de la surface. Nous reparlerons colorimétrie et luminosité dans la seconde partie de ce test.

Sous l’écran on retrouve le logo EeePC entouré des deux prises de son double micro. Déjà présent sur la version précédente, ce micro est probablement le plus sensible et performant du marché. Le son enregistré est clair, puissant et la gestion du traitement de l’environnement sonore est vraiment bon. La portée n’est pas exceptionnelle mais nul besoin de hurler ou de se rapprocher du mirco pour se faire entendre. La machine enregistre idéalement votre voix lorsque vous êtes correctement cadré par la Webcam.

Webcam qui reste identique à la version précédente elle aussi mais qu’il n’y avait aucune raison de changer. Son image est fluide, bien contrastée et elle gère très bien les changement de contraste ou de lumière.

Mais ce qui change vraiment la donne par rapport à la concurrence, c’est le clavier. Asus joue là son atout maitre et beaucoup des machines précédemment testées ici même prennent un sacré coup de vieux après avoir passé quelques heures sur le clavier de l’engin.

J’en ai déjà parlé longuement lors du test du EeeTOP, mais le nouveau clavier d’Asus lui fait prendre une sacrée longueur d’avance sur la concurrence. Les 25 cm, d’un côté à l’autre, qui constituent ce clavier ne souffrent en rien de la comparaison ergonomique avec mon clavier sédentaire que j’utilise tous les jours.

Quelques habitudes a changer, des placements de touches accessoires à prendre en compte mais pour le principal, à savoir les clés de saisie, une ergonomie incroyable et un toucher vraiment exceptionnel pour cette nouvelle machine.

Le gros défaut des premières gammes d’EeePC était clairement identifié. Si on pouvait s’habituer à un écran 7″, se faire  à un petit pavé tactile, il était vraiment difficile de prendre en main le clavier des EeePC 701 et 900. L’arrivée du EeePC 1000 a changé la donne avec un engin plus large et ergonomique. Mais ce nouveau venu efface toutes les expériences passées avec une ergonomie entièrement repensée qui donne tout sons sens à l’exploitation d’un netbook comme périphérique de saisie.

Si vous n’avez pas encore craqué pour un netbook en attendant un engin capable de vous accompagner toute une journée pour suivre vos cours ou saisir toute sorte de documents, le 1000HE est fait pour vous.

Chaque touche est parfaitement isolée des autres par un espace suffisant pour éviter autant que possible les fautes de frappe. il faut vraiment être inattentif pour arriver à pianoter deux touches à la fois. Les quelques millimètres qui séparent chaque clé  et la largeur impressionnante du clavier permet d’obtenir un confort vraiment incroyable.

Il aura fallu pas mal de temps à Asus pour proposer cette alternative, et l’inspiration probable des claviers SONY et Apple, mais au final l’attente valait le coup. Chaque touche ne mesure qu’un carré de 9 mm sur 9 mais est bien assez large pour accueillir la frappe d’un doigt.

Le fait de changer la base de la clé pour passer du modèle pyramidal à un simple bord droit change complètement la frappe. Le système mécanique mis en place par ASUS fonctionne de telle manière qu’une frappe sur la touche, où que l’on frappe sur cette touche, celle-ci s’enfonce de la même façon que si on appuyait en son centre. Non seulement l’espace entre chaque touche évite des frappes malencontreuses mais le fonctionnement global du clavier est bien plus précis que celui du 1000H.

En ayant un très faible espace entre chaque touche et le bas du châssis le nouveau clavier a également un autre avantage, il évite que des poussières ou autres débris tombent sous les touches. Les claviers habituels donnant directement sur le mécanisme de l’engin, chaque poussière qui se fraye un chemin entre les touches, reste coincé sous celles-ci. Ici  il est quasi impossible qu’un débris parvienne a se glisser entre la touche et le châssis mais il est en plus isolé du reste des autres touches et le nettoyage de l’ensemble en est grandement facilité.

Ce nouveau clavier apporte une ergonomie jusqu’alors inconnue sur un netbook. Il faut remonter sur des machines en 13″ pour obtenir un confort équivalent mais dans un format largement plus imposant. Le ratio encombrement / confort du 1000HE est tout simplement exceptionnel. Pour le reste les principales touches sont convaincantes : les touches de contrôle, de fonction et SHIFT à gauche paraissent un peu étroites mais au final fonctionnent bien. La touche MAJ comme la touche TAB ont eu un petit traitement de faveur et sont élargies pour faciliter leur frappe. Les clés de fonction au dessus du clavier sont un peu plus compressées mais encore une fois largement suffisantes pour que l’on n’écrase pas la mauvaise touche par mégarde.

De l’autre côté du clavier on découvre une touche entrée an hauteur et un backspace également surdimensionné. Ces deux éléments très sollicités peuvent être manipulés sur toute leur surface sans contrainte. Les touches s’écrasent de la même façon qu’on les frappe dans un angle ou en plein centre ce qui permet de les manipuler sans problèmes avec le petit doigt. La barre espace, très large et agréable réagit de la même façon et l’ensemble de toutes ces touches ne pose vraiment pas de problème de réponse. Chaque frappe est claire, sensible et l’on sent très vite la pression nécessaire à l’écrasement de la membrane qui la repousse. Seul petit bémol, pour faire la fine bouche, les touches fléchées un peu étroites qui ne poseront pas de problème de frappe mais plutôt une gène si l’on cherche à les exploiter dans un jeu en laissant ses doigts en permanence sur les touches. Je chipote.

Mais ce n’est pas tout, ASUS a également gardé le pavé tactile du 1000H. Pavé tactile maintes fois encensé sur ces pages pour sa sensibilité, son ergonomie et le nombre de fonctions multitouche qu’il embarque.

C’est tout d’abord un des plus grand du marché actuel, avec 6.6 cm de largeur et 3.8 cm de profondeur, il correspond très bien à la taille de l’écran. On passe ainsi sans problèmes d’un angle à l’autre de l’écran d’un seul mouvement de doigt.

La sensibilité du pavé est très bonne mais c’est surtout la gestion du multitouch qui est impressionnante. Les fonctions embarquées sont vraiment pertinente pour une machine qui ne pourra pas exploiter en permanence une souris. Il est ainsi possible de faire défiler une page web ou tout type de document en faisant glisser deux doigts sur la page, mais aussi d’utiliser 3 doigts pour revenir à la page précédente ou aller à la suivante. La fonction zoom est bien sûr implémentée mais aussi la rotation d’une image, le glisser déposer, la gestion d’une loupe et des raccourcis vers des effets prédéfinis qui fonctionnent par un glissement de trois doigts sur le pavé.

Ces fonctionnalités demandent une prise en main de quelques heures mais deviennent vite indispensables. On se surprend ensuite à les rechercher sur d’autres type de netbooks et à manipuler le pavé tactile dans le vide.

Enfin, les boutons du pavé sont accessibles sur le dessus de la machine, mais aussi sur l’arête du châssis ce qui permet une exploitation de ceux ci par le pouce qui se retrouve naturellement au dessus de ceux-ci. La frappe simultanée sur les deux boutons est possible et encore une fois l’ergonomie de l’ensemble est dure  à prendre en défaut.

A droite du pavé, on découvre les 4 leds habituelles des EeePC : la première indiquant le fonctionnement de la machine, la seconde l’état de la batterie, la troisième l’accès au disque dur et enfin la quatrième l’activation ou non du Wifi. La machine embarque bien un module bluetooth mais il faudra se reporter à l’écran pour savoir s’il est activé.

Au dessus du clavier à gauche, on découvre les habituelles touches de raccourcis des EeePC. La première permet d’éteindre instantanément l’écran pour préserver votre batterie. La seconde change la résolution à l’écran passant du 800 x 600 au 1024 x 600 jusqu’au 1024 x 768 dans deux modes distincts : le premier en compressant l’image dans sa hauteur pour afficher les 768 points par interpolation et le second dans un mode fenêtre qui vous fera naviguer dans le bureau en hauteur. Indispensable pour exploiter certains programmes qui refusent de fonctionner avec le 1024 x 600. Les deux derniers sont personnalisables mais permettent par défaut de changer le mode de performances du processeur pour le premier et de lancer skype pour le second.

Sur la droite on retrouve le bouton de démarrage, éclairé d’une led bleue quand la machine est en marche.

En retournant le 1000HE on découvre un engin d’une très grande sobriété. Une seule trappe, une seule étiquette, celle de Windows, deux prises d’air et les ouïes des hauts parleurs.

Un sobre petit marquage indique le type de machine et la signe du logo d’ASUS.

Parmi les détails qui me plaisent sur le EeePC 1000HE et sur  les Asus en général, le fait que la batterie ne serve pas de support à l’engin. Le patin de caoutchouc antidérapant de la machine est posé directement sur le châssis ce qui permet une exploitation confortable de la machine même sans batterie.

L’ouverture de la trappe permet d’accéder à la mémoire vive, au disque dur et.. c’est tout. Il n’est plus possible de changer la carte Wifi sans démonter toute la carcasse de la machine auparavant.

Le disque dur, au format SATA et fixé par 3 vis dont les deux qui ferment la trappe d’accès. La troisième, en bas à droite  de l’image, maintient un berceau qui fixe le disque en place.

Changer celui-ci est donc d’une simplicité enfantine : Il suffira de 3 vis pour remplacer le 160 Go fourni.

Asus a choisi d’intégrer un Seagate Momentus 160 Go dans sa machine, c’est un disque 5400 tour robuste et performant, il est aussi réputé pour son activité quasi inaudible. Il faut vraiment coller son oreille à l’engin pour percevoir un bruit de traitement de données. Dans un environnement sonore calme, la machine est totalement inaudible. Les disques Momentus sont aussi réputés pour leur grande résistances aux chocs et aux accélérations, ce n’est pas du niveau d’un disque SSD mais reste un meilleur choix qu’un disque d’entrée de gamme.

Derrière le disque, de l’autre côté du connecteur SATA on découvre la carte MiniPCI Wifi de l’appareil. Au vu de son emplacement il est absolument impossible de la changer sans ouvrir la machine.

C’est un choix d’autant plus incompréhensible qu’Asus nous a habitué à des découpes de trappes aux formes beaucoup plus alambiquées ou beaucoup plus larges comme sur le EeePC 1000.

La barette mémoire est  située juste en dessous  du disque dur. Elle est facilement accessible et tout un chacun pourra la changer sans faire appel à un spécialiste. ASUS ne prend plus la peine de mettre des étiquettes de garantie sur la trappe et vous pouvez donc précautionneusement vous y aventurer sans scrupules.

Le Gigaoctet de mémoire fourni est  en 667 MHz. C’est désormais nécessaire puisque la machine tourne avec le nouveau processeur Intel  ATOM N280 dont la fréquence est passée à 1.66 GHz. La bande passante de 667 MHz utilisée rend obligatoire l’emploi d’une barrette mémoire compatible. Les plus prévoyants, ceux qui ont acheté un netbook et une barrette de 2 Go par le passé en choisissant la sécurité d’une 667 MHz, pourront donc la réemployer dans le EeePC 1000HE, les autres, ceux qui ont misé sur le 533 MHz, devront racheter une barette s’il jugent indispensable de monter leur netbook à 2 gigaoctets de mémoire vive.

Le module de marque Asint embarque des puces Hynix qui ne devraient pas poser de problèmes à la machine. On a plus affaire ici à des barrettes très haut de gamme, où le constructeur de la barrette exploite ses propres modules, mais à un composant largement suffisant pour ce type d’engin.

Le BIOS AMI embarqué ne propose de toutes façon aucune fonctionnalité fine de réglage de mémoire.

En refermant la trappe on fixe à nouveau le berceau du disque dur de deux vis supplémentaires garantissant la stabilité de celui-ci.

Les composants choisis par ASUS ne sont pas inhabituels, il s’agit d’un composant déjà embarqué dans le ASUS N10 : Un module AzureWave AW-NE771 de type b/g/n. Sa réception est excellente et, c’est un des nouveaux atouts du 1000HE, largement meilleure que celle du 1000H. En comparant la réception du 1000HE à celle du EeePC 701, réputé pour la qualité de son signal, j’obtiens des résultat quasi similaires. Avec NetStumbler, sous Windows XP, les résultats entre les deux machines sont presque identiques : Même nombre de réseau trouvé et un  signal qui oscille au même niveau à quelques points près.  Sous Windows, la qualité de détection est la même et il est assez rassurant, pour moi qui apprécie encore beaucoup la qualité du Wifi du 701, de voir que les deux machines réagissent de la même manière lorsque l’on s’éloigne de son routeur Wifi avec un netbook au bout de chaque bras.

Le module bluetooth embarqué est lui aussi un Azurewave, un AW-BT253, le même que celui employé dans le EeePC 901. Il fonctionne tout à fait correctement et arrive à détecter un périphérique bluetooth, un GPS Holux, dans un rayon de 8 mètres sans jamais décrocher son signal.

Alors parfait dans sa conception le EeePC 1000HE ? Si je devais répondre en ne le jugeant que sur son autonomie et son ergonomie, je ne pourrait que dire oui. Malheureusement tout se confort a sa contrepartie. Avec un poids vraiment important pour ce type de machine, un poids qui pourrait faire hésiter certains acheteurs. Avec 1150 grammes sans batterie, le 1000HE se situe à 100 grammes près au niveau du 1002HA avec batterie.

Une fois la batterie en place on monte a 1.465 kg, ce qui place le 1000HE dans le top des netbooks les plus lourds. Ce poids et l’encombrement de l’engin pourraient refroidir une bonne partie de son public ou faire hésiter un acheteur a embarquer l’engin au quotidien.

Avec le chargeur et son câble, on atteint allègrement les 1.665 kg. Beaucoup trop pour certains dans un concept d’ultramobilité mais le confort du 1000HE est à ce prix. Pour un usage semi sédentaire, la question ne se pose pas, la machine est parfaite. Si vous n’utilisez pas votre netbook sur le pouce,  à la terrasse d’un café ou sur vos genoux dans le train, le 1000HE allie au mieux autonomie et confort d’utilisation.

Reste à savoir ce que vaut la machine en terme de performances, l’ATOM N280 à 1.66 GHz promet-il de meilleures capacités à l’engin ? On a pu s’apercevoir que la machine n’est pas plus gourmande en energie, loin de là mais le passage au N280, tout en gardant un chipset Intel 945GME, a t-il un quelconque interet ? La seconde  partie de ce test devrait vous éclairer sur ce dernier point.

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