La filiation Acer – Packard Bell pour cet iMax Mini ne fait aucun doute. On retrouve un engin en tout point semblable à l’Acer Aspire Revo si ce n’est peut-être un pied légèrement différent. Si la présentation par PB de ce nouveau venu ne m’a donc pas trop émoustillé, cela a surtout été pour moi l’occasion de voir la manette Cywee Z qui sera livrée avec certaines versions de la machine et peut-être plus tard avec le Revo 3600.

Au premier abord, rien ne distingue donc l’iMax Mini de l’Aspire Revo : même format, même robe, même encombrement et mêmes possibilités. Le clavier et la souris sont identiques également. Je ne vais donc pas refaire le test du Revo qui je suppose est assez complet pour la plupart d’entre vous. Mais la petite clé insérée sur l’iMax et le jeu de tennis qu’il affichait m’ont interpellé.

C’est pour moi la première occasion de manipuler la manette sans fil à détecteur de mouvements de la machine. Il s’agit d’un stick assez long, couvert de leds et de boutons, qui permet de manipuler l’engin à distance, un peu comme une Wiimote de Nintendo.

Fabriquée par CyWee, la manette embarque un accéléromètre sur 3 axes ainsi qu’un gyroscope pour capter les mouvements, les accélérations et la hauteur de vos gestes. Le peu de tests que j’ai pu faire m’a laissé une bonne impression : la détection n’est pas brouillonne et les mouvements sont assez finement transcris. Un test plus complet devrait suivre.

Sur la face supérieure on trouve donc des leds tout d’abord qui indiquent l’état de la manette. Puis, l’un sur l’autre, deux boutons longs. Suivant la façon de manipuler la manette, ces boutons révèlent tous leurs usages. La forme ronde agit par exemple comme un mini joystick avec un bouton placé juste en dessous : en mode manette, la paume enserrant la base de l’engin, on se retrouve avec le joystick qui tombe naturellement sous le pouce. Le bouton « A » s’active quant à lui avec la pulpe du doigt et non pas avec la paume de la main qui le coiffe.

Sous la manette : un bouton « B » s’activant lui aussi volontairement, et une gâchette sur laquelle l’index se pose naturellement pour agripper la manette. En bas de la photo à droite on distingue le compartiment des batteries de la machine.

On se retrouve donc avec une prise en main de Wiimote très classique et pratique pour les jeux comme le Golf ou le Tennis.

Mais la manette peut également changer de forme : elle tourne sur elle-même pour former un angle où le bouton « A » passe sous la face supérieure de l’engin pour venir à l’opposé du bouton « B ». Dans cette position, en tenant le manche de la Cywee fermement dans votre paume avec vos doigts repliés, vous vous retrouvez à saisir une sorte de revolver.

Votre index tombe naturellement sur la gâchette et votre pouce vient encore une fois écraser le mini joystick pour vous permettre de vous déplacer dans un jeu. Les House of the Dead ou autres Virtua Cop très arcade profiteront au maximum de ce type d’interface.

En basculant la manette repliée la pointe vers le haut, il y a également la possibilité de l’utiliser comme volant ou palonnier d’avion. L’idée n’est pas de trouver une position réaliste mais d’offrir des sensations proches de la salle de jeu :  les mouvements haut et bas du palonnier feront piquer ou relever le nez de votre appareil, l’orientation de la pointe fera tourner votre véhicule. Les boutons A et B serviront de frein et d’accélérateur.

La manette est compatible avec tous les systèmes, elle interagit en 2.4 Ghz avec la petite clé USB fournie et permet de couvrir d’assez grandes distances entre l’iMax Mini et le joueur. Aucun logiciel n’est nécessaire, même si l’éditeur fournit un logiciel permettant d’exploiter au mieux la manette avec ses jeux favoris (sous Windows).

Enfin, la manette CyWee Z peut servir de souris virtuelle pour lancer d’autres applications ou, pourquoi pas, faire de la PréAO. Elle sera livrée en option dès la sortie de la machine.