Test : EeePC 1005HA-H

La série EeePC 1005HA est la réponse attendue d’Asus aux machines sorties depuis les fêtes par ses concurrents. Après qu’Acer soit monté sur le trône de meilleur vendeur de netbooks, après que Samsung ait débordé la marque avec un modèle très endurant, Asus devait relever la tête et se positionner à nouveau fortement sur ce marché. Avec le 1005HA-H, c’est chose faite.

Présentation, connectique et design.

Le 1005HA est le nom générique donné à deux modèles : le 1005HA-M, qui devient le netbook 10.2″ entrée de gamme d’Asus à 299€, et le 1005HA-H à 349€, qui se positionne quant à lui comme le nouveau « haut de gamme grand public » de la marque. Le modèle très haut de gamme étant désormais le EeePC 1008HA qui présente des caractéristiques légèrement différentes.

Positionné à 399€, le 1008HA oblige Asus à décliner ses versions moins luxueuses à des prix étagés vers le bas. Le EeePC 1005HA-M se retrouve donc logiquement en premier prix avec un prix alléchant qui en fait un des netbooks 10″ les moins chers du marché. La version qui nous intéresse, le EeePC 1005HA-H, se retrouve entre les deux modèles, à 349€. Ce prix assez bas par rapport à son prédécesseur, le 1000HE sorti à 399€, n’est pas anodin. Le marché a considérablement évolué ces derniers mois, et Asus a ainsi vu beaucoup de ses concurrents baisser les tarifs de leurs machines. Les concurrents directs du 1005HA-H oscillent entre 329 et 389€ avec un prix moyen de 349€.

Autrement dit, le prix proposé par Asus est conforme au marché actuel et pourtant le 1005HA-H est une superbe affaire. Techniquement, si l’on n’en juge que par son matériel embarqué, la machine ne souffre d’aucun défaut. Certains pesteront contre le point faible technique de la machine, son réseau filaire limité à 100mbps qui peut effectivement se montrer en retrait face à des concurrents équipés en gigabit, mais ce point ne concerne vraiment qu’une minorité d’utilisateurs. Pour les autres, la machine assure son service du mieux qu’un netbook le permet aujourd’hui.

La connectique du 1005HA est très classique, conforme à ce que propose le marché depuis ses débuts. Côté gauche on a donc tout d’abord un port d’alimentation, puis un port VGA pour déporter le signal vidéo sur un écran externe afin d’utiliser la machine de façon sédentaire, un premier port USB et, juste à côté, un port antivol de type Kensington. Ce rapprochement du port antivol et du port USB est légèrement handicapant puisqu’il empêche d’exploiter la prise USB lorsque le netbook est arrimé.

La prise d’alimentation est particulière. Plus fine que celle des machines précédentes, elle permet à Asus de proposer un câble d’alimentation n’ayant qu’une très faible épaisseur. Ce ne sont que des détails mais ils changent la pratique de l’engin au jour le jour, évitent d’avoir à jouer des coudes avec sa machine lorsqu’on l’utilise en mode sédentaire.

Le chargeur reste bipolaire, comme d’habitude chez Asus. Cela lui permet de s’adapter facilement à toutes sortes de prises de courant et de cohabiter sans problème avec un câble de chargeur de batterie d’appareil photo numérique. Compact et léger, ce chargeur accepte une large variété de tensions et de courants et peut donc s’utiliser dans la plupart des pays étrangers. Ce chargeur reste le plus léger et le plus compact du marché. Asus fournit également tous les éléments habituels avec son netbook, DVD de restauration système, documentation de prise en main et garantie. Celle-ci change avec ces nouveaux modèles Seashell : on passe de 2 ans de garantie nationale pour les précédents netbooks de la marque à 1 an de garantie internationale pour ceux-ci. Si on apprécie le fait de pouvoir compter sur un centre de réparation agréé dans la plupart des pays du globe, centre qui répare votre machine gratuitement, le retrait d’une année de garantie pour les moins nomades d’entre nous est une moins bonne nouvelle.

L’habituelle housse en velours synthétique est également fournie : elle permet de glisser le netbook ainsi que son câble et son chargeur sans problème. Attention toutefois à prendre quelques précautions, le 1005HA-H dispose d’un écran brillant qui pourrait mal vivre une pression importante en son centre. Pression que pourrait exercer à la perfection un chargeur de ce type. Veillez donc à éviter les chocs ou les bousculades quand vous baladez votre engin avec son chargeur dans sa housse.

Côté droit, la machine propose un port RJ45 pour une connexion filaire, deux port USB 2.0 supplémentaires, les prises audio nécessaires pour brancher un casque-micro et le traditionnel lecteur de cartes SDHC. On remarquera que les prises les plus handicapantes pour l’encombrement de la machine, à savoir la prise VGA à gauche et la prise réseau à droite, sont placées tout en haut de l’engin, ce qui permet de libérer tout l’espace autour du netbook en utilisation sédentaire.

Le lecteur de cartes SDHC offre la possibilité de cacher totalement la carte insérée. Un détail pratique pour l’utilisateur qui pourra laisser une carte à demeure afin, par exemple, de tester un système d’exploitation en démarrant sur celle-ci. Mais cela permet aussi de pouvoir empocher rapidement son netbook alors même qu’on transfère le contenu de ses photos numériques dans la machine.

Point de vue finition et plastiques, le nouveau design Seashell d’Asus est une réussite. L’assemblage est exemplaire, tout est parfaitement ajusté. La coque inférieure, en plastique mat, légèrement texturé est moulée comme une seconde peau sur l’engin. La coque supérieure dont la lèvre plastique épouse parfaitement les contours arrondis du châssis vient répondre parfaitement à la coque inférieure et évoque ainsi effectivement un coquillage. L’argumentaire habituel des anti-netbooks sur la qualité de fabrication de ces engins est désormais loin derrière nous. Le EeePC 1005HA est low-cost mais pas cheap. Le logo Eee, posé en relief sur la coque, signe là le fleuron de finition de la gamme SeaShell d’Asus.

Conséquence de ce nouveau design, un écran qui bascule derrière la machine comme sur le MSI Wind. Ce choix fait par Asus lui permet de garder une batterie amovible à l’arrière de l’engin au contraire du EeePC 1008HA. Une conséquence désagréable découle tout de même de ce choix, le poids de l’écran brillant associé à celui de la batterie décale le centre de gravité du 1005HA vers l’arrière. L’écran a donc tendance à basculer facilement lorsque l’on penche un tout petit peu le support sur lequel la machine est posée alors que le netbook est totalement déployé.

Design et évolutivité.

En bas à droite du châssis, une série de petites leds indiquent l’état de fonctionnement de la machine. On y retrouve les informations habituelles, l’alimentation du netbook ou le niveau de sa veille, l’état de sa batterie, les accès au disque dur, sa connectivité Wifi et l’activation ou non de la touche majuscule.  Je reste persuadé que cet emplacement choisi traditionnellement par Asus pour ses netbooks n’est pas le meilleur. Celui du EeePC 1008HA, juste sous l’écran, est bien plus judicieux. Ici les leds sont toutes masquées par les mains de l’utilisateur lorsqu’il pianote sur l’engin.

Asus a eu en revanche la bonne idée de reprendre les leds en façade afin de permettre de voir l’état de la machine lorsque celle-ci est fermée. Ainsi le niveau de charge de la batterie ou la veille du netbook sont parfaitement lisibles lorsqu’il est fermé, posé sur une étagère. Cela n’a l’air de rien mais évite de se retrouver avec une machine dont la batterie est à plat parce qu’on a simplement oublié de la recharger.

Sous la machine, on découvre une aération assez basique. Quelques ouïes ont été placées sur les endroits stratégiques où amener de l’air frais : mémoire vive et disque dur au centre du châssis. Sur le rebord avant de la machine, une série d’ouvertures judicieusement placées pour aspirer de l’air frais en façade. Les pieds anti-dérapant permettent en effet au netbook de ne pas être collé sur le support sur lequel il est posé. Mais ceux-ci ne fournissent pas assez d’espace pour un renouvellement efficace de l’air. La zone avant, légèrement incurvée convient donc bien mieux à cet échange. Après avoir transité au sein de l’appareil, l’air réchauffé par les composants est rejeté sur la gauche du 1005HA. Ce renouvellement est important et il faudra toujours veiller à ne jamais boucher ni les ouïes d’aspiration ni celles d’évacuation. Faites donc particulièrement attention aux supports non planes comme un canapé ou une couverture qui peuvent venir obturer totalement l’un ou l’autre. Sous la machine on remarque encore une paire d’ouvertures qui cachent les enceintes stéréo de l’engin.

Comme sur tous les netbooks où une trappe d’accès existe, le changement de mémoire est très simple. Vous pourrez donc ouvrir votre netbook sans difficulté en ôtant une simple vis. La mémoire livrée dans la machine est une 1Go  Hynix PC-6400 à 666 Mhz qui correspond bien aux spécifications réclamées par le processeur Intel Atom N280 fonctionnant à 1.66 Ghz avec une fréquence de 666Mhz.

Je regrette qu’Asus ait arrêté de proposer à ses clients l’opportunité de changer le disque dur et la carte Wifi de leurs netbooks. Le nouveau design Seashell semble être la cause de ce revirement : l’intégrité de la carcasse, sa solidité accrue et sa résistance aux chocs plus importante que pour les anciens netbooks de la marque passe semble-t-il par une plus grande cohésion globale de sa coque. Des ouvertures plus larges auraient trop fragilisé l’ensemble de la structure.

Asus continue d’exploiter sa solution Webcam 1.3 megapixel assistée du double micro Array. Cette solution est comme toujours très efficace et livrée avec le même défaut récurrent, une webcam qui tire un peu trop sur le rouge. Cela ne pose évidemment pas de problèmes à l’usage, et l’exploitation de l’engin en tant que véritable petit centre de visioconférence est très agréable. Avec un recul d’une soixantaine de centimètres, le son enregistré par la machine est  superbe. Clair et audible, il est parfaitement compréhensible même après un traitement VoIP. Le système de double micro permet une élimination efficace du bruit ambiant. Ce filtrage rend la conversation possible même dans un milieu où une certaine densité sonore est présente. La qualité de l’image permet en outre de mieux comprendre ce que veut vous dire votre interlocuteur.

Ergonomie, clavier, pavé tactile, écran

Pour ouvrir la machine, un détail important est à prendre en compte. Comme tous les écrans brillants, celui du 1005HA-H craint la casse. Un point de rupture peut être atteint de plusieurs façons mais les plus courantes sont provoquées par une pression ou un choc au centre de la carcasse de l’écran ou part la torsion de la dalle elle-même. Cette torsion fatale est plus facile à atteindre que l’on croit. Il suffit d’ouvrir brusquement sa machine en la saisissant par un côté du châssis alors qu’une entrave empêche l’ouverture de l’autre côté. La carcasse plastique de l’écran va se tordre sans rompre mais il arrivera un moment où la dalle elle-même finira par se briser. Bien évidemment, ce type de dégât n’est absolument pas couvert par la garantie.

Pour éviter ce problème, Asus a mis en place un système d’ouverture sur le devant, au centre de la machine. Un petit ergot d’un seul petit millimètre se sent du bout du doigt lorsque l’on passe celui-ci sur la face avant de l’engin. Cet ergot sert à ouvrir le netbook sans risquer de plier la dalle. En exploitant ce système, on réduit à néant les chances d’une ouverture pouvant plier suffisamment l’écran pour le briser. C’est un des nombreux détails qui font du 1005HA-H un modèle particulièrement travaillé par Asus en matière d’ergonomie.

Mais parler ergonomie c’est avant tout parler prise en main, et encore une fois le marketing rattrape le simple bon sens. La machine est logiquement assez mal équilibrée, surtout après avoir eu en main un EeePC 1008HA qui compensait l’électronique située à l’arrière de la machine par une batterie intégrée au centre. Si le prix à payer d’une batterie amovible est ce décalage de l’équilibre vers la charnière de la machine, c’est encore un choix raisonnable. Par contre, il est toujours étonnant de constater que la robe de l’engin reste brillante. Probablement parce qu’un engin brillant sera plus tape-à-l’œil, probablement parce que la mode est au glossy et aux formes arrondies… Mais sans aucune raison ergonomique valable. Voilà que le EeePC 1005HA cède lui aussi à cette tentation du clinquant.

Où sont passés les plastiques des premiers EeePC ? Ceux qui n’ont quasiment pas vieilli en presque 1 an et demi d’utilisation intensive ? Ceux qui ne retiennent pas les traces de doigts ? Aux oubliettes les matières discrètes et adaptées, place au brillant. Dans la vitrine d’un magasin ou sous les flashs d’un magazine, ces belles formes brillantes auront un effet bœuf sur les futurs acheteurs. Et c’est vrai que le brillant de ce netbook est très séduisant, tant qu’il vit sur papier glacé ou sur un écran LCD. Une fois en main c’est une autre histoire, difficile de vous le montrer en images sur ce 1005HA blanc, mais la machine se couvre petit à petit d’une pellicule d’empreintes de doigts qui vont jusqu’à brouiller l’éclat brillant de  la coque. Même traitement que les autres netbooks du marché, même punition et le chiffon sera indispensable pour garder à votre bijou tout son éclat.

Et c’est vraiment dommage car la prise en main de l’objet en lui-même est excellente. Une fois la charnière calée au creux de votre main, une fois le netbook posé contre votre corps, votre avant-bras jouant le rôle de bouclier pour le protéger, l’engin est vraiment pratique à transporter. Pourquoi Asus ne remet pas à l’honneur la surface que l’on trouve sous la machine ? Surface légèrement granuleuse au touché, absolument pas brillante et au rendu un peu duveteux ? Probablement pour des raisons marketing. La texture est moins vive, moins facile pour un netbook habillé de cette manière d’attirer l’éclat des projecteurs, les yeux d’un acheteur… Et pourtant elle ne retient pas les traces de doigts, elle ne vous glisse pas petit à petit des mains lorsque vous la baladez avec vous. Un échec ergonomique calculé par le service du marketing.

La réussite de cette machine est sans conteste le clavier mis au point par Asus pour fonctionner avec son design Seashell. C’est le même clavier que sur le EeePC 1008HA. Il réunit les mêmes caractéristiques et le même défaut. Des touches fléchées un peu ardues à manipuler avec une touche haut qui se retrouve coincée dans un espace restreint. Hormis cela, le clavier est particulièrement agréable.

Il exploite la totalité de la surface disponible, évitant ainsi une cohabitation plus ou moins délicate de vos mains au dessus de la zone de frappe. Pas besoin de crisper vos mains pour frapper les touches, chacune d’elles dispose de son propre territoire et à aucun moment on ne se pose la question de savoir avec quelle main on va frapper une touche. Elles sont larges et très lisibles avec des efforts faits en particulier sur les plus sollicitées : touche Tabulation, Majuscule, Shift ou Entrée. Les frappes les plus courantes sont judicieusement placées. Ainsi on peut exécuter la combinaison de touches de fonction pour mettre en veille l’engin d’une seule main, tout comme il est possible de monter ou baisser, voire d’éteindre le rétroéclairage de l’écran de la même main. On ne comprend pas tout de suite pourquoi cet usage est particulièrement satisfaisant, et c’est après avoir reçu un coup de fil décroché de la main droite que j’ai pu apprécier le fait de pouvoir mettre la machine en sourdine uniquement de la main gauche, sans réfléchir, comme un réflexe.

La frappe est confortable, précise et réactive. Comme pour le EeePC 1008Ha, c’est un vrai plaisir que de pianoter sur le netbook un plus ou moins long texte, et c’est là un des points clé de cette machine. Les netbooks ont pendant longtemps été considérés comme des solutions peu pertinentes en matière d’écriture, leur clavier étant le parent pauvre de l’ergonomie globale de ces engins. Cela n’est plus vrai depuis un moment avec les machines 10″ mais l’image d’un engin inconfortable est restée collée à la carcasse du netbook. Sur le EeePc 1005HA (et donc sur le 1008HA qui dispose du même clavier) c’est vraiment très différent.

Beaucoup de courrier reçu sur ma boîte Blogeee concerne ce détail de confort de frappe. Vous êtes très nombreux à rechercher avant tout un vrai traitement de texte portable, pas quelque chose pour pianoter un email entre 2 rendez -vous ou pour chatter avec des amis. Non, quelque chose de plus complet, qui est en rapport avec les nouveaux comportements des utilisateurs du web : le partage d’expérience. Nombreux sont les internautes qui ne se contentent plus d’un simple petit texte de 3 lignes pour commenter leur expérience. Leur place sociale sur le web passe désormais par l’écriture. Le confort proposé par une machine comme le EeePC 1005HA est une vraie aide pour traduire aisément ses impressions. Rédiger un long texte, fabriquer une histoire ou prendre des notes, tout est parfaitement possible avec le 1005HA. Bien sûr, j’ai été à bonne école et depuis 2 ans que j’utilise des netbooks au quotidien, je me suis formé et déformé sur ce type de claviers. Mon appréciation est peut-être un peu faussée par mon adaptation. Mais je retrouve un véritable confort dans l’exploitation de ce clavier.

Sur ce point, l’ergonomie est tout bonnement excellente. Bien sûr je ne retrouve pas le confort d’un clavier de portable 15″, et l’absence de pavé numérique se fait parfois ressentir, mais dans l’ensemble tout est parfaitement exploitable et au vu de l’autonomie proposée, le EeePC 1005HA-H est un partenaire sérieux pour tout type d’écriture.

Autre point important sur l’ergonomie des netbooks, le pavé tactile. Là encore, Asus reprend celui du EeePC 1008HA, une zone tactile fondue dans la masse du châssis bas, simplement définie par une surface texturée de petits ergots. Ce pavé tactile est clairement différent du reste de l’offre netbook d’Asus. Cette présentation est d’abord perturbante par rapport à ce que l’on connaît sur le marché du portable. On a l’habitude de sentir une frontière délimitant simplement la surface tactile de la zone insensible du châssis, la zone ainsi délimitée est donc parfaitement neutre et lisse.

Le pavé tactile étant similaire à celui du EeePC 1008HA, la vidéo ci-dessus est extraite du test de ce netbook.

Ici c’est tout le contraire, on est sur la surface sensible lorsque l’on sent la présence d’un relief. C’est d’abord assez perturbant à l’usage mais on se rend compte très vite du côté positif de la chose. Au bout de quelques heures on finit par sentir précisément ces petits ergots. Leur naissance d’un côté du pavé et leur fin là où s’arrête la surface tactile. Les mouvements effectués avec le doigt s’arrêtent alors que la fin de la zone se fait à peine sentir, et cela sans avoir à regarder le pavé tactile. Comme du Braille, le relief définit ainsi la zone de sensibilité, il n’y a jamais besoin de la voir pour s’y repérer et on évite de manipuler son netbook dans le vide.

ASUS continue ses recherches sur les modes d’exploitation du pavé tactile. Le multitouch est conservé mais uniquement pour des fonctionnalités secondaires comme le zoom en pinçant la surface du pavé tactile entre le pouce et l’index. Le défilement vertical avec les deux doigts posés sur la surface du pavé a disparu, au profit du ChiralMotion qui permet le défilement vers le haut ou le bas d’une page en effectuant de petits mouvements circulaires après avoir tout d’abord pointé la zone de défilement du côté droit du pavé tactile. D’autres fonctionnalités sont activables et le partenariat avec l’active marque Synaptic laisse espérer un vrai suivi ergonomique de ce point important dans l’exploitation du netbook. L’arrivée de la fonction vitesse par une simple mise à jour de  son pilote, fonction qui permet d’exploiter le pavé comme un trackball sur les modèles les plus récents de la marque, en est un exemple évident.

Mais ce qui attire le plus l’attention dans un ordinateur, l’élément principal, c’est l’écran.  C’est là où se posent vos yeux, c’est l’âme véritable de votre machine. Pas d’écran, pas d’interaction, pas d’exploitation de l’engin.  L’écran LCD choisi par Asus est excellent. Son rétroéclairage est puissant et ne fait que peu varier l’autonomie de la machine.

Les couleurs sont correctes et les noirs sont vraiment profonds. En fait il s’agit du même écran que celui du EeePC 1008HA, et l’on se rend bien compte en comptant les points communs que cette version de la machine est vraiment la déclinaison avec batterie amovible du netbook ultrafin d’Asus. On retrouve donc les mêmes caractéristiques d’écran, avec de belles couleurs et un bon contraste, et aussi les mêmes défauts : en particulier des angles de vision assez faibles. Difficile d’apercevoir ce qu’affiche la machine lorsque l’on ne se trouve pas en face de l’engin. Cela aura un côté bénéfique pour ceux qui recherchent la confidentialité de ce qu’ils affichent, en particulier dans les transports, mais pourra poser problème lorsque vous souhaiterez utiliser le netbook en famille.

L’autre souci vient du choix d’un écran brillant sur le 1005HA-H. C’est cette particularité qui augmente le contraste de l’engin et le rend plus efficace dans les noirs. La contrepartie est évidente sur l’image ci-dessus. La machine devient inexploitable lorsqu’on n’arrive pas à réunir les conditions minimales pour laisser le retroéclairage venir balayer les reflets de l’écran.

Et l’on se surprend assez vite à faire rempart contre la lumière avec son propre corps, à chercher le meilleur angle, l’orientation la plus adaptée à l’affichage de la machine, et cela au détriment de son propre confort. Comme toujours, le cerveau cherche à emmagasiner de l’information et ne permet pas au corps de prendre du recul. La posture que vous prenez alors lui importe peu et c’est au bout de plusieurs longues minutes que l’on se rend compte que l’on est assis d’une façon bien étrange. Complètement tordu sur sa chaise pour tenter de mieux cacher la lumière qui tombe sur son netbook. Un petit programme de rappel à l’ordre ergonomique, venant régulièrement au secours de votre colonne vertébrale serait vraiment le bienvenu.

Et pourtant, au final, l’affichage est très confortable pour un netbook. Certes on a toujours le reflet de soi-même dans la machine, et il est parfois désagréable de voir son propre visage par-dessus une page web. Mais on finit par ne plus y faire attention et à se focaliser sur ce qui est vraiment affiché. Je me suis vite rendu compte que je jouais moins avec les réglages de rétroéclairage du 1005HA-H que sur un engin à dalle mate. Cela s’explique d’ailleurs assez aisément. Le rendu brillant provoque un reflet très franc et régulier. Une véritable frontière entre ce qui est vraiment éclairé et ce qui ne l’est pas. Là où le mat propose un reflet plus diffus, plus étalé sur la surface de l’écran, le brillant découpe la lumière. Et, alors qu’on a envie de percevoir les zones les moins illuminées de la surface d’un écran mat en poussant plus ou moins fort la luminosité du rétroéclairage, on ne se pose même pas la question sur l’écran brillant.

Autonomie et poids

L’autonomie est peut-être la botte secrète du EeePC 1005HA-H, avec une batterie Lithium ION 5600 mAh qui propulse l’engin dans des sphères d’autonomie encore inespérées il y a quelques mois. Asus promet 10H30 d’autonomie à sa batterie, ce qui est en théorie accessible après tests et laisse parfaitement rêveur au vu du prix de l’engin. J’écris en théorie car comme vous le verrez dans les tests ci-dessous, on parvient à ce résultat en exploitant la machine d’une façon particulièrement improbable, mais avec les chiffres que ce netbook arrive à afficher, le pari est clairement gagné pour Asus.

Contrairement à la version 1008HA, les 1005HA sont livrés avec une batterie amovible leur permettant d’accepter par exemple une seconde batterie de voyage ou de la changer dans le temps. On note la présence sous la batterie de 2 éléments importants : tout d’abord un espace permettant d’accueillir une carte SIM. Le EeePC 1005HA-H pourrait donc être proposé en version 3G, chose qu’a priori Asus ne tentera pas tout seul en France mais qui pourrait trouver un débouché avec un nouveau partenariat d’un opérateur de téléphonie. Une version 3G de la machine pourrait alors être envisagée et subventionnée.

Autre point à prendre en compte, un sticker bleu et rond caché sous la batterie. Celui-ci affiche le numéro d’enregistrement attribué par Asus à la machine. C’est ce numéro qui permettra, une fois la machine enregistrée en ligne en suivant le manuel de garantie fourni, de faire réparer votre netbook partout sur la planète.

Lors de  mes tests de navigation Internet sur la machine, le résultat moyen obtenu est tout simplement édifiant. Plus de 10 heures d’autonomie lorsque l’on exploite le 1005HA-H en surf « traditionnel » sous Firefox. Cette terminologie de navigation explique simplement un usage balancé entre des sites contenant du texte et d’autres du flash ou autres services exploitant vraiment les ressources du processeur. Avec un mélange entre les deux univers, symbolisés ici par la lecture de flux RSS d’un côté et la lecture de vidéo Youtube en Flash de l’autre, pouvoir dépasser les 10 heures d’autonomie est un véritable tour de force de l’engin. En restant uniquement dans l’un des deux modes, on gagne ou on perd quelques dizaines de minutes mais sans jamais tomber en dessous de 9h30 d’autonomie.

Sous OpenOffice en mode bureautique, mélangeant travail sur un texte et sur tableur, on reste dans des scores impressionnants. Là encore on oscille autour des 10 heures de travail non stop, de quoi satisfaire ceux qui veulent avoir toujours sous la main un traitement de texte performant. Traverser l’Atlantique le nez dans des tableaux sans se soucier de chercher la moindre prise de courant devient imaginable… Plus sérieusement, de la prise de notes à la recherche en bibliothèque secondée par un accès Internet, ces performances semblent tout à fait adaptées à un travail scolaire ou universitaire. A 349€ le EeePC 1005HA-H ressemble de plus en plus à un compagnon idéal pour cette rentrée des classes.

Derniers tests, la lecture de films sur la machine puisque celle-ci est aussi censée vous accompagner dans vos loisirs. Tant que l’on ne cherche pas à afficher du 720p, et que l’on reste en mode High performance avec des données stockées sur le disque dur, on arrive à une autonomie proche de 7h30. En jouant sur la luminosité du rétroéclairage, on pourra grappiller quelques minutes supplémentaires. En gardant la luminosité au maximum et dans les pires conditions possibles, c’est-à-dire en lisant un film 720p récupéré et stocké sur une clé USB en mode Super Performance, plus de 3 longs métrages de 2 heures pourront être visionnés d’affilée.

Les performances globales d’autonomie du 1005HA-H sont tout bonnement excellentes et permettent d’obtenir une véritable liberté loin de toute prise de courant. Pour se faire, la machine d’Asus ne recourt pas à des moyens différents de la normale. Pas d’Atom Z5xx ou de disque SSD mais un disque mécanique standard et même un processeur Atom N280 à 1.66 Ghz.

Le contrepoint de cette autonomie record aurait pu être un poids plus important, mais l’arrivée du nouveau design de la machine fait également tomber celui-ci : l’engin, avec sa batterie 6 cellules, affiche 1.325 grammes sur la balance. Pour rappel, le précédent netbook 10″ de la gamme, le EeePC 1000HE affichait 1.465 grammes avec une 6 cellules. En ajoutant le chargeur et le câble nécessaire à sa recharge, le 1005HA-H affiche 1.516 kg, un poids raisonnable pour partir en voyage autour du monde.

Performances, bruit et Signal Wifi

Le EeePC 1005HA-H offre les mêmes performances que les autres machines sous Atom N280 du marché. Ses résultats sont donc scrupuleusement identiques à ceux du EeePC 1008HA. Lorsque l’on active le mode Super Performance, via les touches de raccourcis adéquates, on a par exemple un engin suffisamment véloce pour lire des vidéos 720p. Ce résultat est différent suivant chaque fichier vidéo, et au-delà d’un certain bitrate, d’une certaine quantité de données à décoder en temps réel par le processeur, la HD ne fonctionne plus.

Comme laboratoire numérique pour vos  photos, le netbook se comporte là aussi merveilleusement bien. Que ce soit pour afficher les photos du jour en famille et marquer ses préférées afin de les modifier, commander un tirage en ligne ou examiner un détail à la loupe, tout cela est d’une facilité déconcertante. Avec un peu plus de patience, il est tout à fait possible d’exploiter un logiciel comme Adobe LightRoom ou même un Photoshop 7 pour des opérations de retouche légères.

Si l’on additionne les capacités ergonomiques du clavier avec les fonctionnalités logicielles rendues possibles par le netbook, on a là un vrai outil pour tous ceux qui éditent du contenu sur le web. Aller sur le terrain avec cet engin offre la possibilité de lire et modifier des images, de les mettre en scène puis de les commenter avec beaucoup de confort. Je pense aux internautes en général, ceux qui font vivre les forums en tout genre, je pense aussi évidemment aux blogueurs qui trouveront là une sorte de Graal ultime pour leur passion.

Mais c’est aussi un outil de rêve pour de nombreux professionnels qui pourront vraiment l’exploiter au quotidien. Prendre, par exemple, des photos numériques d’un bien immobilier puis les développer, les commenter et les mettre en ligne avec ses clients peut être un vrai plus pour un agent immobilier.

D’un point de vue jeux et loisirs, l’engin ne change pas vraiment la donne par rapport au reste du marché. La machine que j’ai testée aurait sûrement gagné à être optimisée au mieux, nettoyée de certains programmes résidents et orientée du côté du jeu : les résultats obtenus auraient sans doute été un peu meilleurs. Mais en l’état, le netbook arrivait tout de même à faire tourner les programmes habituels de ce type de plate-forme.

VLC ou TheKMPlayer fonctionnent sans souci et affichent tout type de vidéo du DivX au Xvid en passant par des fichiers Quicktime MOV ou MKV jusqu’au 720p. Les jeux habituels fonctionnent également sans problème en mode Super Performance. TrackMania Nation est jouable et nous montre ce que peut donner le N280 en 3D avec un affichage 1024 x 600. Plantes contre Zombies, un jeu 2D bien adapté aux netbooks, s’affiche également très correctement et montre bien comment se comportent le processeur et le circuit graphique en 2D. Dans l’ensemble, les performances en jeu n’ont rien de révolutionnaire par rapport à l’Atom N270.

Mais pour atteindre certaines de ces performances, il faut passer par le mode le plus gourmand en énergie. Les EeePC d’Asus sont livrés avec une technologie mélangeant le matériel et le logiciel appelé Super Hybrid Engine. Ce système permet aux EeePC de modifier la vitesse d’exploitation du processeur en fonction des besoins réclamés par l’utilisateur. En cas de  sous-exploitation, lorsqu’on lit ses emails par exemple, on peut passer en mode Power Saving qui sous-exploite le processeur Atom et ne consomme que très très peu de courant. Pour afficher des films 720p, il est nécessaire de passer en mode Super Performance qui est beaucoup plus gourmand. Un troisième mode, High Performance, est une moyenne de ces deux extrêmes. Enfin, un mode de gestion automatique des performances permet de balancer entre les différentes possibilités sans avoir à s’en soucier. De ces consommations dépendent d’une part la durée de vie de la charge de la batterie, mais aussi l’activité du ventilateur de l’engin. C’est la partie matérielle du Super Hybride Engine, une adéquation de la ventilation à la demande d’énergie.

En clair, plus vous consommez d’énergie, moins la batterie dure mais plus la ventilation de la machine tourne. Tant et si bien qu’on atteint le point le plus négatif de cet engin : son bruit de ventilation. Après un EeePC 1008HA particulièrement discret et surtout le EeePC T91 complètement inaudible, le EeePC 1005HA-H se démarque beaucoup. Non pas qu’il soit plus bruyant qu’un EeePC 1000H ou même un netbook 10″ concurrent, c’est le fait qu’il propose d’exploiter plus concrètement le mode Super Performance qui pose problème. Sur les précédentes machines de la marque, jamais une telle autonomie n’a été proposée avec ce mode, et il est désormais possible de l’exploiter pendant 2 heures sans même voir sa batterie se vider de plus de moitié. Avec l’arrivée d’une autonomie dépassant les 7 heures en fonctionnement maximal, on est beaucoup plus tenté d’exploiter son netbook au maximum de ses performances. Ce qui pose forcément à la longue le problème du bruit. Est-ce qu’une ouverture plus large en extraction d’air, comme sur le MSI Wind U100, aurait permis une ventilation créant moins de turbulences ? Possible, mais cela semble incompatible avec le design Seashell de l’engin.

Le signal Wifi capté par le netbook est plus que correct. A vrai dire, cela fait longtemps que je n’ai pas vu un modèle de netbook pour qui ce point précis n’était pas bien géré. Le signal est du même niveau que celui d’un EeePC 701 qui reste pour moi une référence en la matière puisque après l’avoir baladé un peu partout, j’arrivais souvent à capter des points d’accès complètement invisibles pour d’autres machines. Le signal capté en Wifi G par le 1005HA-H est identique à celui de mon 701. Difficile de ne pas arriver à trouver un accès Wifi en zone urbaine. Les taux de transfert sont excellents et je n’ai eu à déplorer aucune déconnexion intempestive. Un point donc largement maitrisé par la machine.

Encombrement.

Du point de vue de l’encombrement, on est évidemment loin du concept d’origine proposé par le EeePC 701. La première machine d’Asus garde toute sa raison d’être avec un service rendu exceptionnel par rapport à l’espace qu’elle occupe. Cependant le 1005HA-H n’est pas monstrueusement éloigné du premier EeePC.  Plus large et plus profond bien sûr, plus lourd également, mais encore dans des proportions raisonnables. L’évolution ergonomique et l’autonomie accumulée par la machine sont sans doute la meilleure excuse à cet embonpoint. Il faut aussi se rappeler que le EeePC 701 est sorti en 2007, à 299€, soit 50€  petits euros de moins que cette nouvelle machine…

On trouvait le EeePC 901 à 399€ à sa sortie. Une machine 9″ qui ne s’est pas démodée au fil du temps, puisque le service rendu est quasiment le même que celui proposé par le 1005HA-H : même résolution d’écran, presque les mêmes performances… A la vision de ces images, on ne comprend d’ailleurs toujours pas pourquoi les marques boudent tant les machines 9″. Encore une fois, le 10″ est plus large mais presque aussi profond et surtout aussi épais que le 901. Mis à part le poids, vous ne sentirez probablement aucune différence à passer de l’un à l’autre en les glissant au fond de votre sac.

Face à un Akoya E1210, clone de chez Medion du MSI Wind U100, ici en version 6 cellules, le EeePC 1005HA-H fait bonne figure. Si la machine est un tout petit peu plus large d’un centimètre, elle est aussi profonde et surtout beaucoup moins épaisse. Ce peu de différence est d’autant plus intéressant que l’ensemble des services proposés sont supérieurs à ceux du Wind. La machine de MSI n’ayant pas pour autant à rougir de son parcours, la marque avait vu juste en la proposant sur le marché il y a plus d’un an maintenant.

Conclusion et Verdict

Que conclure ? Quel verdict poser sur cette machine ? Elle a des défauts qui semblent au départ insurmontables : son écran brillant est le premier de ceux-ci et je sais déjà qu’une partie des acheteurs seront allergiques à cette caractéristique et ne chercheront pas à aller plus loin. Il leur reste d’ailleurs le EeePC 1005HA-M en version mate, basé sur le même design mais simplement moins performant et autonome. Les autres, ceux pour qui l’expérience est à tenter ou ceux qui ont déjà eu ce type d’écran et qui s’y sont fait, trouveront là une dalle plus que correcte pour un netbook.  L’autre défaut est dans le bruit de ventilation. Non pas qu’il dénote vraiment par rapport aux autres modèles de netbooks, mais pour la première fois il est présent assez longtemps pour devenir fatiguant. Enfin, le manque d’évolutivité de l’engin, le fait de ne pas pouvoir accéder à son disque dur ou sa carte Wifi risque également de repousser certains acheteurs. Pour finir, le changement de garantie de la machine fera sûrement quelques heureux mais aussi et surtout beaucoup de malheureux : le fait de perdre un an de garantie est bien évidemment dommage mais la possibilité de voir son netbook réparé à l’étranger est un plus pour les nomades.

Hormis ces points, la machine est peut-être le meilleur achat netbook du moment. Rapide, puissante (pour un netbook) et  d’une autonomie étonnante, elle offre un affichage correct et surtout une ergonomie suffisamment bien pensée pour se faire complètement oublier. A 349€, ce nouveau venu sur le marché du netbook risque de devenir la nouvelle référence pour un moment. Plus économique que les dernières machines d’Asus, plus autonome que tous les autres modèles du marché et livré avec un processeur Atom de dernière génération, le EeePC 1005HA-H est la meilleure réponse que pouvait faire le constructeur à ses concurrents. Un engin taillé sur mesure pour permettre à Asus de redevenir le leader de ce marché en constante mutation.

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Asus EeePC 1005HA-H

Magasin Prix Port Total Disponibilité   LDLC.COM 269,00€ 9,00€ 278,00€ en stock LDLC.COM 284,00€ 9,00€ 293,00€ en stock, envoi immédiat LDLC.COM 284,00€ 9,00€ 293,00€ rupture Pixmania.com 299,00€ 7,90€ 306,90€ en stock Pixmania.com 299,00€ 7,90€ 306,90€ en stock Fnac.com 298,70€ 9,00€ 307,70€ en stock - expédié sous 24h 6 autres offres... comparez toutes les offres sur notre comparateur !