Test : Samsung N510, le premier netbook multimédia.

Beaucoup de lauriers sont venus couronner le premier netbook de Samsung, le NC10, une machine qui méritait ces éloges puisqu’elle offrait le meilleur scénario possible en matière de netbook 10″ au moment de sa sortie. Avec le N510, Samsung se positionne à l’inverse, l’engin est le premier a débarquer sur le marché avec une telle combinaison de composants. En proposant un engin exploitant le chipset ION LE de Nvidia en 11.6″, Samsung sort du rôle de suiveur pour devenir leader.
Edit : Je remonte cet article puisque mes statistiques m’indiquent que nombre d’entre vous n’avez pas vu la navigation interpages. De nombreux mails me demandant le comportement de la machine sous Photoshop ou Team Fortress me laissent a penser que l’ergonomie du système multi pages est a revoir…

Présentation et connectique.

N510, un nom de série pas très explicite et qui ne correspond pas vraiment à une identité de produit mais montre bien que la marque saute un pas en passant des séries 100 (110, 120, 130,140) de ses netbooks 10″ et du NC20 en 12″ à une nouvelle appellation destinée a créer une certaine rupture avec les séries précédentes.

Et la rupture commence avant même de s’intéresser aux spécifications de la machine. Le prix de l’engin nous rappelle immédiatement à l’ordre. A 499€ le N510 nous rappelle qu’il est le premier sur ce segment en France. Alors que la moyenne des prix des netbooks 10″ continue de baisser aux alentours de 320€, Samsung se positionne très haut avec un argumentaire matériel différent.

Il faut dire que ses concurrents direct en 11.6″ sont des machines très loin du N510 d’un point de vue équipement. Les Acer Aspire 751H et EeePC 1101HA ont effectivement la même diagonale mais sont équipés de processeurs et chipsets moins polyvalents. Si Samsung se permet une telle différence de prix c’est avant tout parce qu’il est le seul a proposer sur le marché une vraie machine multimédia de cette diagonale. Un engin capable d’afficher des films HD ou des jeux 3D sans chauffe, sans trop de bruit  avec une bonne autonomie.

C’est dans une coque brillante, très vite couverte d’empreintes en tout genre qui offrira d’immenses moments de bonheur aux amoureux de la chiffonnette nettoyante, que Samsung a décidé d’embarquer son netbook. Cette photo, prise après quelques minutes d’utilisation résume bien à elle seule le problème. Le brillant c’est joli, ça fait de beaux reflets, c’est même parfois assez classe… quand on ne s’en sert pas. Les traces de doigts qui s’accumulent sur la machine la transforment rapidement en un objet beaucoup moins glamour. C’est d’autant plus dommage que pour le reste Samsung a fait un sans fautes avec un écran mat et une carcasse intérieure satinée qui réagit très bien à l’usage.

Les 11.6″ de l’écran n’empechent pas l’engin de rester très lié à l’univers du netbook et depuis les premières machines de ce segment on garde la même connectique a peu de chose prêt. Seul le placement de celle-ci a réellement évolué. Sur le N510 on retrouve donc les élément habituels dans une géométrie plutôt bien pensée. Sur ce côté droit on à donc les prises jack nécessaires au branchement d’un casque / micro. Leur positionnement bas n’est pas trop problématique puisque les câbles peuvent facilement être rabattus sous la carcasse de l’engin. Plus haut on trouve un double port USB 2.0 et l’alimentation de la machine. Un positionnement qui devient classique mais parfaitement adapté à l’usage d’un netbook.

L’alimentation de l’engin est assurée par un assez petit transformateur secteur, un des plus petit du marché, malheureusement mal secondé par un câble d’alimentation tripolaire inutile et dont la prise est plus épaisse que le transformateur lui même. Je ne comprends toujours pas pourquoi les constructeurs s’échinent a nous proposer ces câbles mal adaptés au monde des netbooks comme je salue l’effort fait par certains pour proposer des prises d’alimentation qui ne débordent pas de 3 centimètres de la carcasse de leur engin. Ce n’est malheureusement pas le cas ici.

Un port Antivol bien placé et un bouton d’allumage concluent la connectique de ce côté droit. Samsung garde donc l’esprit de ses précédentes productions avec ce bouton placé à l’extérieur de la carcasse mais qui ne se déclenche qu’après une ouverture suffisamment important de l’écran.

Côté gauche cela change un peu des netbooks habituels : Si on retrouve un port RJ45 , un port VGA et un port USB 2.0 il y a également une sortie HDMI. L’implantation des deux premiers ports est bonne, c’est moins le cas du port USB qui aurait gagné a ne pas venir s’échouer en bas du châssis… Mais un problème de place est bel est bien présent sur cet engin.

La ventilation est en effet assez imposante. L’ouverture pratiquée qui laisse entrapercevoir les ailettes d’un radiateur de dissipation est vraiment importante. La présence d’un chipset ION LE a poussé Samsung a anticiper un éventuel problème de chauffe en maximisant l’évacuation de l’air.

L’arrivée du HDMI dans les netbooks a été saluée pour la possibilité offerte d’afficher des contenus multimédias sur grand écran facilement. Mais avec l’apparition de machines embarquant un chipset capable d’afficher des contenus HD 720 et 1080P cela devient plus que nécessaire. Avec les informations confirmées de ces derniers jours présentant le ION comme solution d’accélération matérielle du format Flash, l’intégration de ce type de port transforme radicalement l’usage de l’engin. La possibilité de transformer son netbook en véritable jukebox vidéo à la demande s’accompagne bien de cette connectique mais c’est sans conteste l’arrivée de l’accélération flash qui lui donnera tout son sens. Si aujourd’hui le N510 affichera un contenu streamé de la même façon que les autres netbooks sous Atom, on pourra d’ici peu avec ce type de machine diffuser des vidéos à la demande sur grand écran via internet.

Le lecteur de cartes SDHC reste en façade comme d’habitude chez Samsung. Il ne permet pas de laisser une carte a demeure et sert donc de lecteur de carte d’appoint. Avec 160Go de stockage ce n’est pas forcément utile de rajouter une carte 16Go pour augmenter le stockage mais j’apprécie toujours le fait de pouvoir démarrer sur la carte USB pour exploiter un système d’exploitation différent et dans le cas du N510, utiliser une distribution ultra-spécialisée comme un XBMC optimisé pour ION sur une carte serait un vrai plus.

Sur la coque, de nombreux symboles indiquent la présence des différents ports présents  sur le tour du châssis : Le logo SD ci-dessus permet de repérer facilement le lecteur de cartes. Sur les côtés de la machine des logos indiquent les ports USB ou le port HDMI. C’est simple et pratique car cela évite d’avoir a tâtonner ou se pencher pour repérer où brancher sa clé ou son alimentation.

Le port USB gauche, à côté de la prise HDMI est symbolisé avec un logo USB traditionnel accompagné d’un petit symbole supplémentaire. Il désigne l’unique port de la machine capable de recharger vos divers périphériques (lecteur MP3, téléphone, etc) lorsque la machine est éteinte mais branchée sur le secteur. fonctionnalité toujours appréciée en déplacement puisqu’elle évite, avec un simple petit HUB USB de trimballer de nombreux chargeurs.

Les leds sont disposées de la même manière que sur le NC10 et restent très lisibles même si leur emplacement se situe encore et toujours sous la main de l’utilisateur qui devra dégager le clavier pour savoir si celui-ci est en majuscule ou vérifier les accès à son disque dur. Au passage vous remarquerez le traitement mat de ce châssis intérieur : Un vrai bonheur que de retrouver enfin ce type de texture dans un netbook : fini les traces de doigts qui s’accumulent en quelques minutes autour du pavé tactile, la coque reste propre et aucun reflet de l’éclairage ambiant ne vient vous gener en se refletant autour du clavier ou de l’écran.

Evolutivité.

Ce traitement mat se retrouve également sous la machine où on remarque d’emblée une large trappe pour accéder aux composants de l’engin. Samsung n’a pas réduit les possibilité de ce côté là et il sera donc possible de changer la mémoire vive et le disque dur de la machine.

Après avoir ôté les 3 vis de la trappe, on découvre deux emplacements différents : Le premier permet de changer facilement la mémoire vive. Le second laisse apercevoir le disque dur.

La mémoire est ainsi facilement accessible et on pourra passer la barrette de 1Go Samsung fournie en une barrette de 2 ou 4Go (que le ION sait parfaitement gérer mais probablement inutile sur ce type de machine). Samsung livre une barrette de mémoire de sa propre marque en PC 6400.

Derrière l’emplacement mémoire on peut constater que Samsung n’a pas lésiné sur les moyens pour refroidir son couple ATOM + ION. Un dissipateur métallique vient coiffer le processeur avant que la chaleur ne soit dirigée vers un caloduc en cuivre qui sera lui même refroidi par les ailettes placées sur la partie gauche du netbook. On imagine que ce système vient également au secours de la dissipation du ION un peu plus loin sous la coque.

L’autre emplacement permet d’accéder au disque dur de la machine. Une cage métallique enserre complètement le disque du N510 : C’est probablement l’accroche la plus solide que j’aie vue sur un netbook. Le disque est complètement bloqué et pas moins de 4 vis l’empêchent de bouger. Il faut dire que Samsung a choisi un format de fixation particulier.

Le disque n’est pas branché via un connecteur SATA habituel, Samsung a choisi de le brancher sur un adaptateur lui permettant de le poser verticalement dans un connecteur soudé à la carte mère. Cela n’empêche absolument le changement du disque, l’adaptateur fourni est amovible, par contre cela permet de le protéger au mieux contre les chocs.

En évitant de devoir repousser le disque dans le connecteur mais en le connectant à la verticale, l’espace réservé au disque dur est très adapté, compact et ne permet pratiquement aucun jeu. Avec ce système, Samsung s’assure que l’élément le plus sensible de la machine ne pourra pas subir de choc à l’intérieur même de la carcasse du N510.

Ergonomie, clavier, pavé tactile, écran

Le clavier ressemble quasiment trait pour trait à celui du NC10. Même géométrie de touches et même qualité de frappe, une ergonomie à laquelle je suis très habitué et qui me permet une saisie rapide et performante. Très classique, la séparation des touches est plus que suffisante pour éviter les frappes accidentelles. Mais c’est avant tout la profondeur de la frappe et la réelle sensation d’un déclenchement de chaque clé qui apporte le plus de confort à la machine.

Tout n’est pourtant pas rose sur ce clavier : L’absence de touche « Windows » à gauche de la barre espace, remplacée par un « ² » est parfaitement incompréhensible et terriblement déroutante pour les habitués qui recourent volontiers la la barre de menu Windows au lieux d’utiliser le bouton démarrer via le pavé tactile. Le petit espace  à gauche de la touche 1 qui  est habituellement occupé par cette fameuse touche « ² » est quand lui vide… Ce changement est donc inutileet on ne comprends pas très bien quel gain cette solution apporte à l’utilisateur.

Les touches flechées sont plus que jamais la partie sacrifiée de l’ensemble. Des demies touches, au mieux, comparées au clés standard, c’est tout ce que l’on a droit sur le N510 malgré l’espace disponible sur le châssis bas. Samsung n’a pas jugé opportun de décaler de quelques millimètres cette partie du clavier comme la marque l’avait fait pour le NC10. C’est vraiment dommage au vu des performances de jeu de l’engin même si il sera possible, bien évidemment, de reprogrammer chaque jeu pour exploiter les touches de son choix.

Au passage, le traitement   »Silver Nano Ag+ » du NC10 semble avoir totalement disparu de cette nouvelle machine, tant mieux, le châssis n’aurait pas suffit a caser toutes les étiquettes.

Hormis ces quelques points, le clavier est une merveille; Peu bruyant, rapide et répondant nerveusement aux impulsions données lors de la frappe, il sait parfaitement se faire oublier par l’utilisateur qui retrouve un clavier de la taille d’un clavier standard et qui pourra donc passer d’une machine sédentaire à son netbook sans souffrir d’un temps de réadaptation pénible.

La dalle 11.6″ nécessitant un espace assez grand pour s’intégrer dans un châssis de netbook, le clavier en profite pour s’élargir jusqu’à reprendre les dimensions d’un clavier classique. Pas de différence de taille de touches entre ce clavier de netbook et celui d’un portable ordinaire. Vous aurez même de la place pour reposer vos main sur le châssis.

Associé à un écran confortable et d’une résolution élevée, le clavier du N510 se transforme donc en un véritable atelier d’écriture ou on ne fatiguera pas vite et ou la frappe comme la relecture se feront avec plaisir et efficacité.

Avec des réactions confortables et précises, c’est un vrai bonheur que de pianoter sur cette machine. Il est vrai que l’engin est plus encombrant que les netbooks habituels et que les dernières productions en 10″ ont apporté un renouveau de confort dans une formule plus compacte. Mais en proposant un engin avec un clavier du même format que ceux des portables, le pavé numérique en moins, Samsung propose un véritable outil de travail pour la saisie. Et tout est envisageable avec le N510 : Suivre un cours, taper de longs, très longs textes ou corriger des documents.

En retrouvant l’ergonomie du format portable je me suis vite senti un peu perdu, l’habitude d’exploiter des périphériques sur lesquels les constructeurs ont fait quelques concessions est désormais acquise.

Autre point important, le pavé tactile qui est bien plus profond que celui du NC10. La place disponible a encore une fois bien été exploitée et le manque de profondeur du NC10 est totalement oublié. Avec ce nouveau pavé on circule plus aisément sur la grande surface de l’écran.

Bien sur toutes les fonctionnalités du pavé sont présentes grâce aux pilotes Synaptics et on pourra conserver des options comme la fonction vitesse qui permet d‘exploiter la surface tactile comme un trackball.

L’écran de la machine est le second élément majeur qui décide de l’ergonomie de l’engin et j’avoue que retrouver un écran mat est un vrai plaisir. Si l’image semble moins contrastée et certains noirs parfois comme voilés par une légère surface blanche c’est parce que malheureusement le N510 a du mal a afficher un bon contraste de noir accentué par un réglage de colorimétrie éliminant beaucoup des couleurs chaudes. Les rouges et jaunes sont assez faibles tandis que les blancs tournent parfois vers le bleu. Un petit réglage de colorimétrie comme le propose le site Focus Numérique réglera le problème.

L’écran a des angles de vision un peu courts, semblables à ceux du NC10. Si l’affichage est très bon lorsque l’on se trouve face à la machine, il est dommage de constater que l’écran se voile légèrement lorsque l’on regarde la dalle de côté. Les 11.6″ et les capacités vidéo de la machine auraient permis une exploitation comme lecteur multimédia portable pour 2 ou 3 personnes mais il faut bien se rendre à l’évidence qu’une fois hors du cadre de la machine on perd en lisibilité.

Machine égoïste ? Le N510 est heureusement tout à fait convaincant en mode HDMI sur un écran externe. L’affichage de vidéo HD 720 ou 1080P, tout comme l’exploitation de jeux,  sur un téléviseur LCD est un vrai bonheur.

Autonomie, encombrement et poids

L’arrivée des 11.6″ éloigne évidemment dangereusement les modèles concernés du monde original des netbooks. Les machines prennent du volume, de l’embonpoint et accusent de plus en plus de poids sur la balance. Il faut tout de même relativiser pour ce dernier point.

Il n’y a que 93 petits grammes d’écart entre le NC10 et le N510… L’écran est plus grand, la coque plastique est plus imposante mais comme on l’a vu la batterie reste identique. Ce faible écart de poids est un point positif pour le Samsung qui se positionne comme une alternative au 10″ puisque de nombreux netbooks plus faibles en diagonales on allègrement dépassé les 1400 grammes par le passé.

L’encombrement de l’engin est plus problématique. Il faut se rendre à l’évidence le marché est bien en passe d’évoluer, le premier netbook évoquait l’idée d’une feuille de papier standard pliée en deux et les netbooks 10″ ont eu de nombreuses publicités ou on les voyait en taille réelle au sein des magazines. Cela sera plus difficile avec le N510 et les machines 11.6″ en général. La feuille de papier machine est toujours un bon repère mais plus question de la plier… Le N510 mesure 28.9 cm de large, 25.6 cm de profondeur et 3 cm d’épaisseur. A comparer aux dimensions d’une feuille A4 (29.7 x 21) on comprends qu’on est a peu prêt dans le même registre.

Cela ne dérangera pas ceux qui mettent leur machine dans un sac pour le déplacer et surtout ceux qui cherchent une solution pour remplacer un ordinateur portable standard mais cela fera reculer ceux qui restent attachés à l’idée d’une machine que l’on garde toujours avec soi.

Intégrer une batterie de 10″ dans son netbook 11.6″ était une solution pratique pour Samsung. D’abord la batterie du NC10 était excellente et la ressortir pour un nouveau venu est a priori une bonne chose. Mais aussi et surtout cela permet de minimiser les couts en n’ayant pas a concevoir à nouveau une nouvelle batterie.

L’usine qui fabrique les batteries pour la marque peut ainsi continuer a en produire en volume et elles seront distribuées suivant les productions, sans risque pour Samsung.

Le modèle 5200 mAh fourni offre une autonomie bien en deçà des performances des derniers netbooks 10″ qui dépassent tous les 7 heures de travail continu pour atteindre les 10 heures pour certains mais reste assez performant comme vous allez pouvoir  vous en rendre compte plus bas.

Mieux, le fait que le NC10 aie eu beaucoup de succès rends facile la recherche d’une seconde batterie ou d’un modèle plus puissant pour son N510. L’achat d’une seconde batterie de voyage est ainsi facilité et les possesseurs d’u NC10 ayant déjà fait la dépense verront là une manière d’optimiser leur investissement.

Connecté en Wifi, le N510 a une autonomie que beaucoup trouveront suffisante : Dans un usage mixte ou un programme fait passer toutes les 10 minutes le navigateur Firefox d’un site comportant une vidéo jouée en boucle à une page affichant simplement du texte issu d’un fichier RSS rafraichi régulièrement on obtient une autonomie de 5H15. Un score qui est d’autant plus remarquable qu’il est obtenu avec un rétro éclairage à 100% dans un mode de performance suffisant pour faire tourner correctement la vidéo Flash. En baissant de 30% la luminosité et en restant sur une page affichant uniquement des flux RSS rafraichis toutes les 2 minutes on grappille encore un peu de temps pour atteindre les 5H28.  Si l’on reste uniquement sous Youtube en poussant la machine au maximum de ses performances on tombe logiquement sous la barre des 5 heures avec 4H53. Il va de soit que ces chiffres concernant Youtube seront probablement très différents lorsque la version 10.1 de flash permettant une accélération des  contenus par le chipset ION sera disponible.

Dans tous les cas ces scores sont assez bons compte tenu de l’équipement de l’engin, ils sont bien en dessous de ce que proposent les Asus 1101HA et Acer 751, mais le couple Atom N270 et ION est bien plus performant et gourmand que les Atom Z5×0 et Poulsbo de ces derniers. On remarque également une autonomie bien meilleure que celle du MSI Wind U210 qui exploite un processeur plus performant et plus gourmand que l’Atom et affiche sur un écran 12″.

L’exploitation de la suite bureautique OpenOffice dans les différents modes habituels de mes tests propose également des résultats convaincants. L’idée ici est de simuler un travail de saisie de cours et de copié collé de données depuis le Web lorsque le Wifi intervient dans le protocole et de croiser des données dynamiquement entre le tableur et le traitement de texte d’OpenOffice. Grâce a des scripts, la machine tourne en boucle en offrant ainsi une idée de ce que la machine dépense en énergie le N510 dans une optique très studieuse.

Là encore on reste au dessus des 5 heures de travail non stop, de quoi suivre plusieurs heures de cours, ou une exploitation vraiment itinérante, loin d’une prise de courant. Avec 5H21 d’autonomie sans le Wifi et en se passant de souris, le N510 ne déçoit pas. Si vous vous mettez en mode d’économie d’énergie et que vous baissez nettement la luminosité de votre écran (-70%, encore lisible sur le N510) vous tiendrez 5H39. Cette configuration est tout à fait adaptée à la saisie de notes, de réunion ou de cours où il faut suivre à la fois ce que dit votre interlocuteur sans avoir tout le temps le nez plongé dans son écran. Enfin, en réactivant le Wifi et en lançant FireFox sur un site encyclopédique sans matériel multimédia, en rajoutant même une souris pour plus de confort, on dépasse les 5 heures d’autonomie ce qui reste assez impressionnant.

Enfin, dans des tests de lecture vidéo, la machine est vraiment très autonome  au regard du service rendu. Attention, tous les tests ici concernent au minimum des films 720P ou 1080P lus en boucle. Le protocole concernait la lecture d’un répertoire mixant une série TV issue d’un DVD encodée en 1080P sous format MKV de 40 minutes, un trailer de film au format Quicktime .MOV 720P et plusieurs extraits vidéo en 720P avec des bitrates différents en H.264.  Le tout lu avec Média Player Classic HomeCinema et en exploitant bien évidemment les capacités du ION LE pour le décodage matériel de ces films. Aucun test n’a été fait en exploitant la sortie HDMI, je présuppose que là où l’on peut brancher un écran HDMI, on peut également brancher le netbooks sur secteur.

Avec 4H25 d’autonomie en lecture « normale », c’est à dire en mode performance avec des données stockées sur le disque dur, on arrive à une autonomie 4h25. De quoi regarder deux films de 120 minutes en qualité HD 720P sur l’écran de la machine. Un résultat étonnant par rapport aux performances du MSI U210 qui s’explique par le fait que le processeur ne rentre que peu en compte dans le calcul du rendu effectué par le chipset ION. En baissant un peu la luminosité du rétroéclairage, en imaginant se servir du netbook dans des conditions particulières, on peut espérer grimper à 4H32 d’autonomie. Si l’on tente de regarder un film encore stocké sur une  clé USB et non pas transféré comme c’est le cas sur les deux tests précédents sur le disque dur de la machine, tout en poussant le netbook dans ses performances maximales, on fait descendre artificiellement l’autonomie sous la barre des 4hures avec 3H54. Je dis artificiellement car pousser le l’ATOM du N510 ne change absolument rien au décodage des flux vidéo. Quand à la lecture sur clé USB (ou carte SDHC) si elle peu s’expliquer par des raisons pratiques, elle pourra être contournée facilement en copiant au préalable le film sur un espace temporaire sur le disque dur. A noter que je n’ai pas fait de tests particulier en mode « jeu 3D » mais qu’ils sont a peu prêt équivalent à ceux de ce mode à plus ou moins 10 minutes prêt.

L’autonomie du N510 est donc assez bonne même si on est loin des 6 heures annoncées par Samsung qui se base sur un logiciel de test peu réaliste face à un comportement utilisateur. Il ne me semble pas que la marque aie à rougir de ce résultat face aux services rendus par la machine.

Performances, jeux : FPS

Services qui commencent par le jeu. Le N510 est en effet le premier netbook capable d’afficher du jeu de façon réellement performante. Impossible, bien sur, de lancer tous les derniers jeux en date et l’exemple ci-dessus de Left4Dead donne une bonne illustration de ce que la machine refuse de faire. Ce n’est pas tant lié au chipset ION qui se débrouille très bien sur un nettop double coeur avec ce même jeu. Mais plutôt bel et bien limité par le processeur ATOM qui n’arrive pas a gérer de grandes quantités d’information.

L’apparition d’une vague de zombies dans Left4Dead rends le jeu inexploitable, le nombre d’image baissant trop pour pouvoir s’afficher correctement. C’est la limite du couple ATOM + ION N270.

Sous Team Fortress 2 par contre, mis à par le fait que je soit très mauvais, le jeu est parfaitement fluide et exploitable. Les effets les plus complexes proposés par l’interface étant activés on bénéficie toujours d’un affichage suffisant pour jouer.

Call Of Duty 4 est le morceau de bravoure du N510: Le ION se comporte ici réellement bien et il est impressionnant de voir que la machine offre une vraie expérience de jeu. Avec un bon casque, l’immersion est bien présente, on se retrouve dans une version portable des machines haut de gamme d’il y a quelques années. Les effets graphiques activés,  comme le feu, la fumée, les réflexions et gestions des ombres sont bien gérés et on sent que le jeu a été codé pour s’adresser directement au processeur graphique. Je ne dépasse généralement pas le premier niveau lors de mes tests sur ce type de machine. C’est la première fois que j’ai tenté de pousser plus loin le jeu. A noter tout de même que le premier niveau du jeu, celui qui se passe sur un bateau et sous une violente pluie, reste pénible avec un nombre d’image seconde qui frôle souvent l’injouabilité. Au passage, au milieu de cette boucherie vidéo, vous pourrez constater comment se comporte l’écran mat du N510 avec un soleil qui tombe exactement sur  le netbook.

Sous Counter strike, sans surprises, la machine est ultra fluide et permet d’affronter ses petits camarades dans de bonnes conditions. Ici je joue contre des robots et c’est pour cela que je suis bon…

Tomb Raider Anniversary se comporte lui aussi parfaitement bien. Lara Croft sautille et virevolte en tout sens sans broncher. Aucun problème avec ce type de jeu sorti il y a quelques années. Dans le même genre un jeu comme Assassin’s Creed se lance mais reste injouable  même en très faible résolution et qualité d’affichage.

Dans un autre genre, GTA San Andreas est tout à fait maniable. Les parties à pied comme les parties en véhicule sont toutes fluides même lorsque l’on a beaucoup de  monde à l’écran. A noter juste de petits ralentissement lors des chargements de zones dû, à mon avis, à la faible vitesse des disques durs qui sont très sollicités lorsque l’on change de quartier. Lever le pied de l’accélérateur lors des changements de zone règle le problème.

Performances, jeux : Course, stratégie et autres.

GTA me permet une transition facile au monde des jeux de course. Avec Trackmania le N510 se montre très véloce, les voitures réagissent parfaitement bien même dans les circuits les plus détaillés du jeu. L’impression de vitesse est bien présente et il est facile d’avancer dans la progression des circuits ou de se présenter face à d’autres joueurs sans craindre un handicap lié à la plate forme.

Je rentabilise a fond mon investissement dans le jeu TOCA Race Driver 2 acheté 5€ sur Ebay en l’essayant également sur le N510 après l’avoir fait sur le Wind U210. Les deux machines proposent un jeu fluide et agréable, le N510 proposant une plus grande définition et profusion de détails. Le passage de la vidéo à 3′30 montre parfaitement un sol très bien texturé sur le N510 avec des effets très réussi de soleil sur la piste. Cela participe grandement à l’effet de vitesse des véhicules.

Settlers VI montre par contre les limites de la machine : Il ne manque pas grand chose pour que le jeu soit fluide et agréable et lorsque l’on zoome sur un détail particulier, il n’ y a aucun problème, la machine affiche alors la séquence de jeu correctement. Les soucis surviennent lorsque l’on s’éloigne d’un sujet pour embrasser une vue plus globale de la situation. Dès que le nombre d’informations devient trop important, la machine ne tiens plus la route.

Civilisation IV est beaucoup mieux géré, l’avantage probable du système de tour par tour dans la gestion des évènements. Je n’ai pas été très loin dans ma partie mais tout à toujours été très fluide et agréable a manipuler : Zoom, dezoom et glissements des territoires se font sans même une latence ou un ralentissement.

Titan Quest est aussi très agréable a manier : Réactif et agréable, le jeu s’anime sur plusieurs niveaux de détails et la gestion des lumières est parfaitement rendue. Là encore le couple ION / Atom se défend plus qu’honorablement et ce type d’aventure est parfaitement adapté à l’univers de la machine. A noter la très bonne tenue des sons et bruitages proposés par le jeu et bien restitués par la machine.

Pour finir cette liste de jeux testé, PES 6, jeux de football datant un peu, qui se comporte de la même manière que sur le U210 de MSI, c’est à dire parfaitement. La partie est totalement jouable et se retrouver à deux, manettes sans fil en main, pour une partie rapide, est un vrai bonheur. Ce n’est pas le jeu le plus réaliste ni le mieux réalisé du marché face aux nouveaux mastodontes du genre mais son excellente portabilité sur cet engin laisse une grande tolérance au joueur trop content de s’adonner à son vice où qu’il se trouve.

Tous ces jeux ont été testés après les avoir laisser détecter le meilleur ratio performances / qualité d’affichage au lancement. Le seul réglage fait volontairement est de tout passer en 1024 x 768 pour chacun des logiciels executé. Il est possible que certains jeux (Left4Dead, Settlers VI…) s’affichent plus correctement en plus basse résolution et avec moins de détails encore, mais il me semble que les placer tous sur ce petit pied d’égalité permet de se faire une meilleur idée des performances globales de la machine.

Pour ceux que cela intéresse vous trouverez également ici un 3DMark 03.

Performances suite, logiciels : Vidéo HD , Photoshop, LightRoom, ArtRage et Badaboom.

Inutile de vous le rabâcher encore et encore, le ION de Nvidia gère matériellement le décodage de vidéo HD. Il faut bien sur employer le bon logiciel dans sa bonne version mais Samsung remédie en partie à ce problème en livrant avec l’engin Cyberlink PowerDVD 8. Dès que le logiciel détecte la présence du chipset ION et de sa partie graphique dédiée au décodage vidéo, aucun problème ne se pose plus. Le processeur ATOM reste sagement occupé à un niveau situé entre 15 et 25% de sa puissance et le ION fait tout le travail. Petit problème, PowerDVD ne sais pas lire des fichiers exotiques comme le MKV. Qu’à cela ne tienne, l’installation et la configuration de MPC-HC (Media Player Classic Home cinema, logiciel gratuit) permettent d’en venir à bout.

Au final le N510 propose des films HD en vrai 720P à l’écran, sans pertes ni ralentissements. Le lancement d’une vidéo peut entrainer quelques saccades dans les toutes première secondes de la séquence mais cela se règle très rapidement. Aucun décalage son / image n’est a déplorer et avancer à un moment précis de la vidéo n’entraine pas de retard d’affichage.

Sous Photoshop CS4, une fois l’accélération graphique activée dans les options du programme, la machine est tout à fait capable de venir à bout de retouches plus que légères. On apprécie grandement le passage à une résolution 1366 x 768 pour avoir plus d’espace d’affichage : Calques, navigations, historique, outils… Tout est lisible sans jongler en permanence avec les fenêtres et l’interface. La possibilité de faire glisser des images d’assez grande taille sans aucun ralentissement est vraiment un point fort de l’engin apporté par le ION. Dés lors tout le travail que l’on est censé demander à un netbook est largement réalisable : Alimenter un blog, retoucher légèrement des prises de vues que l’on vient de faire ou répondre à une demande simple d’un client. Tout est envisageable.

Sous Lightroom 2, avec un fichier NEF issu d’un Nikon D2X, la plupart des manipulations communes se font en quasi temps réel. Apres un chargement assez long de l’image, voyager dans celle-ci se fait sans difficultés et l’affichage d’un écran divisé présentant le fichier original et le résultats des réglages de tirage que l’on vient de faire ne pose pas de problèmes. Bien sur un fichier RAW trop important vient naturellement a bout de la machine avec son disque dur peu véloce et son petit gigaoctet de mémoire mais jusqu’à 20-25mo les fichiers sont manipulables avec assez de facilité pour faire du N510 un vrai petit labo de fortune.

ArtRage 2.5 est un logiciel de dessin reprenant les principaux outils d’un peintre ou d’un illustrateur. Il existe en version adaptée aux écrans de petite taille en masquant, lors de leur survol par les outils de dessins, les différents palettes et panneaux d’information de l’interface. ArtRage bénéficie sur le N510 du double avantage d’une carte graphique très performante en 2D qui permet d’avoir des gestes larges et rapides via une palette graphique parfaitement suivis par la machine. Mais aussi d’un affichage plus grand avec ses 11.6″ et sa résolution supérieure. Poser l’engin sur un coin de table pour griffonner rapidement quelque chose sur une tablette graphique devient un vrai plaisir.

Mais le plus impressionnant sur le N510 est sans conteste ce que l’on peut obtenir des applications CUDA. Ici avec Badaboom, un programme qui exploite le processeur graphique ION pour encoder des vidéos, on a des performances qui sont sans commune mesure avec ce qu’on pourrait obtenir avec ce type de traitement vidéo et l’Atom N270 présent dans la machine. L’encodage d’un film vidéo trouvé sur internet ( http://vimeo.com/6495648 ) de 14 minutes est ainsi encodé en 10 minutes avec une qualité tout à fait adaptée au support choisi. La facilité d’utilisation de Badaboom allié à la puissance fournie par le chipset ION font du N510 en font un excellent allié des amateurs de vidéo embarquée. Mieux encore, cette fonctionnalité permet de faire ce type de traitement tout en continuant de travailler sur autre chose avec les ressources laissées libres au processeur.

Avec ce type de fonctionnalité, il est possible de filmer rapidement un évènement, une conférence de presse ou un sujet et le monter en ensuite directement dans un format adapté à Youtube tout en travaillant en parallèle avec un traitement de texte pour commenter ce que l’on a filmé. Proposer en quelques dizaines de minutes un compte rendu de réunion, de conférence de presse ou d’évènement en vidéo commenté par un texte et envoyé sur un hébergeur en ligne est tout à fait envisageable tout comme l’on peut imaginer adapter à un format plus léger les films réalisés avec son appareil photo numérique sans perdre trop de temps. Reste que Badaboom n’est pas inclus dans les logiciels fournis d’office avec la machine et que son achat s’ajoute au coût global déjà important de l’engin.

Qualité sonore, température, bruit et conclusion.

Vous l’aurez senti le long de ces vidéos, le son proposé par le N510 est dans la grande tradition des netbooks : assez sourd et écrasé par le positionnement des enceintes sous la machine. En augmentant le volume du N510, la qualité sonore reste assez bonne et il y a assez peu de distorsions. Comme d’habitude avec les netbooks, pour obtenir le meilleur de la partie son de l’engin, il faut se résoudre a utiliser un casque.

Mais un des points fort de l’engin reste sans conteste le bruit de sa ventilation quasiment inaudible en fonctionnement. On entends certes le flux d’air éjecté par le ventilateur qui traverse les ailettes de refroidissement à gauche de la machine mais il ne s’agit là que de perturbations de l’air ambiant d’une discrétion dont on peut faire très facilement abstraction.

Si la machine se montre aussi discrète c’est qu’elle ne chauffe que très peu. En mesurant le flux d’air directement à la sortie de la ventilation, après plusieurs heures de tests de décodage vidéo, on obtient à peine une température de 38.5°C. Le pire pic mesuré a été de 41.7°C après un long encodage sous Badaboom d’une vidéo 720P. Le chipset ION n’est pas tellement énergivore comme nous l’ont prouvé les tests d’autonomie, il consomme peu et du coup ne dégage que très peu de chaleur.

La conclusion est assez compliquée… Techniquement le netbook ne souffre que de peu de défauts si l’on accepte l’idée d’une machine en 11.6″ avec des dimensions proches d’une feuille A4. Ses performances en 3D pour le jeu, la possibilité d’exploiter pleinement certains logiciels en font un engin unique, sans commune mesure avec les autres netbooks 11.6″ du marché. Son autonomie est tout à fait correcte bien qu’en dessous des autres machines de cette diagonale et s’explique par les performances proposées. Cet ensemble de services que la machine peut rendre et la possibilité d’afficher jeux et vidéos sur l’écran mat du Samsung comme sur un écran extérieur via la prise HDMI de la machine font du N510 une solution incomparable.

Reste que le prix a payer pour obtenir cet engin reste assez élevé par rapport au marché d’aujourd’hui. Alors que les netbooks 10″ oscillent désormais entre 299 et 349€, les 499€ réclamés par Samsung pour le N510 semblent être un peu élevés. L’arrivée du Compaq Mini 311C et son prix annoncé de 349€ avec une configuration semblable devrait remettre les pendules à l’heure chez Samsung, on a pd’ailleurs pu enregistrer une baisse assez importante du prix de la machine ces derniers jours.

J’avoue avoir eu du mal a rendre l’engin après tests et surtout j’aurais préféré plus l’ausculter et me pencher sur ses performances plutôt que de la regarder vider ses batteries. Si cela ne tenait qu’à moi, le N510 pourrait bien être un caprice que je me payerais. Un gros caprice mais un également un vrai outil pour mon quotidien de blogeur.

Samsung N510

Magasin Prix Port Total Disponibilité   LDLC.COM 495,00€ 10,00€ 505,00€ disponible chez fournisseurs Fnac.com 498,70€ 9,00€ 507,70€ en stock - expédié sous 24h Grosbill.com 499,00€ 8,90€ 507,90€ en stock Comparez toutes les offres sur notre comparateur !