Le plus complet et le plus performant des 10″ Asus Seashell est en promotion à la Fnac pour ce Week End avec à la fois une réduction de prix de 10% le ramenant à 314.13€ et en plus les frais de ports offerts. Une version plus musclée du 1005PE dont elle reprend les caractéristiques de base en les vitaminant quelque peu. Le EeePC 1005PE-H annonce donc toujours un Atom N450 mais avec 2Go de mémoire vive et 320 Go de stockage. L’écran reste un 10.1″ 1024 x 600 toujours mat et la batterie une 6 cellules 4400 mAh avec 11 heures d’autonomie annoncées. Livré avec Windows 7 Home Premium c’est la bonne affaire du Week End qui passe de 349€ à 314.13€. Voir l’Offre.

Bob me signale l’arrivée d’un nouveau BIOS pour le Asus EeePC 1005PE, celui-ci améliorerait les performances du pavé tactile déjà très ergonomique sur l’engin. Je n’ai pas pu tester moi même n’ayant pas la machine sous la main mais si votre Asus Update vous propose une mise à jour n’hesitez pas à la lancer. Vous pourrez retrouver la page de téléchargement sur le site support d’Asus via cette adresse.

272€, un prix vraiment intéressant pour ce netbook 10″ d’ASUS en robe blanche chez Grosbill. encore plus intéressant avec l’offre de l’enseigne qui rajoute une souris gratuitement dans votre colis en entrant le code promo « mousemars » lors de votre passage de commande. Avec un Atom N450 à 1.66Ghz, un GMA 3150 qui permet de décoder du 720P, 1Go de mémoire vive facilement évolutif vers 2Go, 250Go de stockage, une carte Wifi 802.11 b/g/n,  et Windows 7 starter et une batterie 6 cellules dans un gabarit compact de 1.27 kilo, le EeePC 1005PE est un des netbook les plus complet du marché actuel. Voir l’offre. Le même engin est à 282€ en noir. Lire le test.

Bob me fait savoir qu’un nouveau BIOS est disponible pour le Asus EeePC 1005PE. Celui-ci n’est pas disponible au téléchargement chez Asus mais uniquement via le logiciel de mise à jour intégré à la machine sous Windows pour le moment. L’interface indique une amélioration des performances de mémoire au programme de cette mise à jour. Je n’ai pas testé personnellement.

Asus a dans ses cartons une version « Carbone » du EeePC 1005PE. Quand on parle de carbone on parle juste du décor de la coque externe et non pas de matériaux ultra légers et performants pour le châssis. Déjà disponible pour d’autres modèles et notamment pour le EeePC 1001HA, cette finition est bien plus résistante aux traces de doigts que la version brillante d’origine comme on a pu le voir lors du test du 1001HA.

Déjà en vente sur Amazon.com à 389.99$, cette version est absolument semblable en terme d’équipement au 1005PE actuel : 10.1″ en 1024 x 600 en version brillante (la version Française du 1005PE est matte), Atom N450 et chipset GMA 3150, 1Go de mémoire évolutif vers 2 Go, 250Go de stockage, Wii N et Windows 7 starter.

Asus aurait t-il enfin compris qu’une coque brillante est souvent dans un état déplorable si on passe une journée avec sa machine sans une chiffonette ? Si la marque voulait bioen laisser le choix de la finition de ses coque ce serait une vraie bonne nouvelle.

Source : Liliputing.

Un nouveau BIOS 0804 pour les EeePC 1001P et 1005PE est apparu sur les pages de pilotes d’Asus et nous offre une meilleure gestion des ressources des deux engins. Cette révision, téléchargeable ici, optimise la gestion du ventilateur pour un meilleur refroidissement comme pour protéger le confort de l’utilisateur . Il permet également d’augmenter de façon importante le rétro éclairage de l’écran à LED. Une mise à jour utile donc.

Pas d’images officielles mais une certitude, Asus a bien discrètement lancé une nouvelle version de son 1005PE baptisé 1005PE-H. Apparu sur certaines enseignes de façon plus ou moins évidente avec des caracteristiques différentes du 1005PE normal, il s’identifie très clairement sur le site de la Fnac comme une version « H » de la machine. Une version plus musclée du 1005PE dont elle reprend les caractéristiques de base en les vitaminant quelque peu. Le EeePC 1005PE-H annonce donc toujours un Atom N450 mais avec 2Go de mémoire vive et 320 Go de stockage. L’écran reste un 10.1″ 1024 x 600 toujours mat et la batterie une 6 cellules 4400 mAh avec 11 heures d’autonomie. Par contre le Windows 7 Starter passe en Windows 7 Home Premium.  Mise à prix : 349€ donc au lieu de 299€ du Seashell en 1Go/250Go/Starter. Voir l’Offre.

Les vannes sont ouvertes pour la commercialisation des nouveaux Seashell d’Asus Amazon annonce leur mise en vente et en stock sur son site US. Le 1005PE à l’autonomie exceptionelle est ainsi proposé à 380$ HT aux US alors qu’il est annoncé 299€ en France. Une conversion qui donnerait 314€ au prix US en appliquant une TVA à 19.6% sur le prix américain et qui offre pour une fois un taux de change logique ou l’euro est plus fort que le dollar puisque le 1005PE est annoncé à 299€ dans l’hexagone.

Evolution du EeePC 1005HA que nous connaissons déjà, le 1005PE s’annonce comme une redistribution des cartes qui ont fait du format Seashell une réussite chez Asus. La marque garde sa carcasse, son poids léger et ses caractéristiques de bases mais réponds aux attentes de ses utilisateurs en faisant quelques concessions du côté bling-bling pour se concentrer sur les services.

A priori pas de grosse révolution sur le 1005PE, Asus reprends le design Seashell et y adapte le nouveau coeur d’Intel, l’Atom N450 cadençé à 1.66Ghz. Une petite modification toutefois puisque la marque ne griffe plus son netbook d’un logo Eee comme sur les 1005HA mais choisi de signer à nouveau du logo ASUS son engin. Un détail révélateur des changements qui s’opèrent en profondeur chez le fabricant en ce moment.

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D’un point de vue connectique, rien de neuf, une redistribution des éléments existants : pas de HDMI, pas fioritures : On est dans la grande tradition des netbooks de 2009 dont le projet n’est pas de proposer d’excellentes performantes multimédia comme la lecture de fichiers HD ou la gestion de jeux 3D mais bien une grande autonomie et un accès à internet.

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De la même façon, la porte ouverte à l’évolution de l’engin est très étroite : L’unique trappe disponible permet d’accéder au gigaoctet de mémoire vive au format DDR2 que l’on pourra éventuellement changer pour une barrette de 2Go si l’on compte en faire un usage particulier comme de la retouche d’image, du développement photo numérique ou si l’on est un maniaque de l’ouverture simultanée d’onglets sur son navigateur.

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Enfin d’un point de vue performance, le N450 PineTrail n’apporte rien de neuf. Les capacités du N450 sont identiques à celles de l’Atom N280 à 1.66 Ghz si ce n’est que l’ensemble chauffe beaucoup moins que la version précédente de l’Atom et que l’autonomie y gagne comme vous le verrez plus bas. Autre point positif de ce faible dégagement de chaleur : la ventilation quasiment inaudible. Seul le mode super performance, ou le ventilateur n’émet alors qu’un mince filet d’air, ressemble au 1005HA-H. La plupart du temps, et en particulier lorsque vous surfez sur du contenu n’engageant pas de flash ou que vous pianotez sur un logiciel de bureautique, le clavier comme la carcasse de l’engin sont tout juste tièdes et, dans une pièce à l’environnement sonore normal, vous ne remarquez pas les faibles turbulences de la ventilation.

Pour le reste, tout ce qu’il était possible de faire avec un Atom N280 est accessible au nouveau venu : traitement de texte, tableur, surf, flash, vidéo en streaming en basse définition, lecture de films Xvid ou quelques petits jeux allant de Trackmania à Torchlight… Rien de neuf d’un simple point de vue calcul. Le GMA 3150 n’est pas un monstre virtuose comme le chipset ION de Nvidia. La puissance de calcul n’est pas le propos d’Intel qui se focalise avec l’Atom sur la basse consommation de sa puce et propose des performances dans d’autres domaines que l’affichage 3D : Dépasser 10 heures de travail ou de surf avec un engin à moins de 300€ est quelque chose de véritablement nouveau et de probablement plus important que de pouvoir lancer un jeu 3D ou afficher de la haute définition pour un netbook comme pour la plupart des gens.

Bien sûr on pourra regretter cette absence d’évolution de puissance, nous sommes habitués à une course à la performance, et si les Atom de générations précédentes manquaient parfois de peps pour réaliser certaines opérations, ils les menaient tout de même a terme sans faillir. Le choix était simple pour Intel : Augmenter les capacités de l’Atom et en faire une puce multimédia ou baisser sa consommation.

Augmenter la puissance de calcul aurait permis de diviser le temps nécessaire à certaines opérations, pourtant rarement effectuées sur les netbooks hormis par une population qu’on pourra qualifier d’experte et relativement minoritaire. cela aurait été bénéfique au détriment de la majorité d’utilisateurs qui n’aurait vu aucun gain de puissance dans leurs machines mais aurait perçu la baisse d’autonomie de l’engin provoquée par cette évolution comme un rapprochement du monde des portables traditionnels. Cela aurait probablement poussé le monde des netbooks sur une voie de garage. En choisissant l’autonomie plutôt que le calcul, Intel creuse le trou entre les deux mondes et permet à des machines comme le 1005PE de suivre 10 heures par jour leur propriétaire sans avoir a débourser plus de 300€.

L’autre élément à prendre en compte est la politique interne d’Intel qui ne verrait pas d’un très bon oeil l’arrivée d’un Atom capable de faire de l’ombre à une gamme de CULV vendue bien plus chère comme c’est le cas aujourd’hui en matière de multimédia avec les netbooks engageant ensemble l’Atom et le chipset ION de Nvidia. On devrait voir apparaitre des solutions plus élaborées avec les processeurs 32 nanomètres qui permettront probablement au CULV de grimper en gamme et aux futurs Atom de venir jouer sur leurs plates bandes.

Le problème sera alors le même, puisque les utilisateurs compareront les performances de leurs netbooks aux performances des ultraportables du marché et trouveront leurs machines encore trop faibles. Seule l’absence de décompression matérielle semble être un recul sur cette machine. Au vu de son équipement c’est logique puisque l’écran est en 1024 x 600 et qu’il ne permet pas d’afficher de du simple 720P et que l’engin n’a pas de sortie HDMI pour afficher efficacement sur un écran externe. Mais après avoir gouté à la gestion de la décompression matérielle avec les Atom de série Z et leur chipset US15W et les quelques machines embarquant du ION, il faut bien avouer que cette fonctionnalité est séduisante. Ce sera surement avec l’arrivée des Atom N470 qui devraient également équiper des engins de diagonales 11.6″ et qui embarqueront un chipset dédié comme le Broadcom Crystal HD rendant à nouveau possible l’exploitation de la HD à l’écran et via une sortie périphérique.

Dans l’absolu, ceux qui ont craqué pour le EeePC 1005HA n’ont donc rien a regretter, les différences existent entre les machines mais on retrouve le même solide petit netbook pratique et maniable. Un engin léger et passe partout qui répond vraiment bien aux différents besoins que l’on peut avoir de ce genre de machines : Surf agréable, aperçu et tri de photos, bureautique… Voire plus. Un véritable petit bureau ambulant.

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Pourtant ce n’est pas la seule différence entre le 1005HA-H (en Atom N280 et donc également cadencé à 1.66Ghz) et le nouveau 1005PE en Atom N450 puisqu’on découvre à l’ouverture de la machine un écran passe du brillant au mat et encore un nouveau clavier chiclets.

Pour l’écran, c’est une bonne nouvelle pour ma part. Je ne me faisait pas au traitement brillant du 1005HA-H et préfères nettement l’aspect mat de ce nouveau venu. La dalle LCD semble quand à elle identique avec les mêmes limitations d’angle et une belle vivacité de couleurs lorsque le rétro éclairage est poussé à fond.

L’autre changement remarquable est l’apparition de ce nouveau clavier Chiclets. Un clavier étonnant tant il réussi a faire rentrer intelligemment ce qui semblait poser problème il y a peu. Le retour vers ce format est pour moi une bonne nouvelle, cela permet à la machine d’être redoutablement efficace en saisie apres une pratique de quelques heures. Ce qui est une moins bonne nouvelle c’est la finition mixte du châssis bas.

Si les touches sont heureusement mattes, le fond du châssis est brillant. Les interstices entre les touches se tâchent donc vite de multiples traces de doigts tout comme le reste du châssis de la machine. Une situation qui n’a aucun sens puisqu’elle n’apporte rien de positif à l’utilisateur. Le choix du brillant est de plus en plus difficile à comprendre. Un léger effet de pompage, ou le clavier s’enfonce sous la pression des touches dans la zone centrale de celui-ci : les touches F G et H, si on les appuies fermement s’affaissent légèrement. Cela dit il faut une pression sévère pour poser problème, une frappe normale ne fait pas apparaitre ce défaut.

Pour le reste ce clavier est surprenant : Le positionnement des touches est bon, la réactivité de l’ensemble excellente et la frappe vraiment agréable et intuitive. Plusieurs choix ont été faits pour arriver à ce résultat à la fois condensé et aéré.

Le positionnement des clés Controle et fonction est bon et la largeur de chaque touche suffisant pour une frappe du bout des doigts même pour des mains d’adultes. Si les touches TAB et CAPSLOCK n’ont pas changé et restent assez large. Par contre la touche MAJ a subit une cure d’amaigrissement pour la rendre de la même taille que les autres et on est loin du confort du 1005HA sur ce point.

C’est le prix a payer pour récupérer des touches fléchées plus praticables avec des flèches haut et bas qui ne se marchent pas dessus. On découvre également une seconde touche de fonction à droite du clavier. Bonne nouvelle pour ceux qui tentent en vain de faire faire le grand écart à leur pouce et leur majeur d’une main pour appuyer sur les touches de fonctions très éloignées en tenant la machine de l’autre main.

D’un point de vue saisie, j’ai vite trouvé mes repères et ceux qui sont effrayés par la petite taille de chaque touche n’ont qu’a regarder ce qui rentre en contact avec le clavier qu’ils ont sous les yeux. Une toute petite partie de chaque doigt frappe chaque clé et, même lorsque l’on a de grandes mains d’adultes, cela ne dépasse jamais un carré de 8 à 10 millimètres de côté. Le problème des grandes mains, des doigts larges, et plutôt dans la proximité des touches entre elles qui font que chaque pression risque d’appuyer sur la touche juste à côté. Séparer largement les clés comme le propose le chiclets permet donc d’éviter ce problème tout en sauvegardant une bonne vitesse de frappe. Les touches, sensibles uniquement à une pression verticale, ne souffrent pas pas d’être mal ciblée. Une pression sur le coin d’une clé permet une frappe identique à une pression en son centre et on se surprends a faire moins de fautes de frappe que sur un clavier plus traditionnel après quelques minutes d’entrainement.

Le résultat est édifiant, la saisie de longs documents se fait sans efforts et sans crispation sur le nouveau clavier du 1005PE. A partir du moment ou l’on a accepté le clavier sans chercher a dompter d’éventuelles erreurs de frappe, on se rends compte que l’on en fait pas ou peu. Du coup la saisie devient libre, agréable, facile. Je n’aurais aucun mal a rédiger de longs documents sur cet engin qui accompagnera parfaitement de longues journées d’étude.

Asus a conservé le pavé tactile à ergots de ses précédentes séries mais y a adjoint un pavé multitouch. Le principe est simple, la surface du châssis bas est parfaitement uniforme. Le pavé tactile est fondu dans la masse et il ne se distingue au touché que grâce à de petits ergots millimétriques que l’on sent du bout du doigt. Large et profond, bien secondé par une barre de bouton qui gagnerait en confort a être séparée en deux, il correspond bien aux dimensions de l’écran et reste très réactif.

Asus y a rajouté des fonctionnalités multitouch : Scroll vertical à 2 doigts, Zoom et pivot d’une image… Des fonctionnalités dont je ne suis pas forcément le plus grand amateur mais qui s’avèrent efficaces. Mon soucis est plutôt dans le changement de technologie embarquée à chaque nouveau modèle chez Asus, un soucis de collectionneur/testeur qui ne devrait pas effleurer un acheteur potentiel.

En bas à droit du châssis on retrouve une série de leds qui informent de l’état de la machine : marche, état de la batterie, accès au disque dur ou état du Wifi… Des éléments encore une fois cachés la plupart du temps par votre propre bras et qui seront répétés à l’écran.

Evolution intéressante, deux leds sont répétées en façade de la machine : Elles indiquent l’état de chargement de la batterie et la présence d’une alimentation secteur : pratique pour recharger son netbook posé sur une étagère et savoir quand il est prêt à partir en balade sans avoir a l’entrouvrir.

En haut à gauche du clavier, un bouton qui était auparavant réservé à l’extinction du pavé tactile sert désormais à deux usages bien distincts : Machine éteinte, une pression sur ce bouton permettra de lancer l’ExpressGate intégré dans la machine. Machine allumée et sous Windows il permet de naviguer dans le menu du Super Hybrid Engine d’Asus et donc de régler rapidement ses besoins en énergie. Du monde automatique on peu passer en mode super performance en cas de besoin pour une application ou un jeu, une seconde pression et on passe en mode Eco pour augmenter l’autonomie de la machine.

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Hormis le défaut énervant d’un écran en 800 x 480 que je n’ai pas réussi a résoudre et que j’ai remonté à Asus, cet ExpressGate est une merveille. Une prise en charge du multitouch serait un plus mais dans l’ensemble pouvoir lancer une conversation Skype en vidéo conférence en 20 secondes avec un engin pareil c’est vraiment d’un confort exceptionnel. Regarder ses emails, discuter, surfer ou visionner rapidement des images avec le logiciel de diaporama fourni, tout est fait pour réapprendre a exploiter son 10″ comme on exploitait le EeePC 701, le premier netbook de la marque.

De l’autre côté du clavier on retrouve le classique bouton de démarrage de la machine qui permettra quand à lui d’arriver directement sous Windows 7 Starter.

Au dessus de l’écran, la webcam 0.3 megapixel et le double micro d’Asus constituent comme toujours un des éléments les plus efficace en terme de vidéoconférence. Le son capté par le système est déparasité des bruits ambiants automatiquement. La conversation devient possible dans des lieux animés sans que vous soyez bêtement obligés de vous pencher vers l’écran a répéter sans cesse ce que vous venez de dire pour que l’on vous comprenne. Sans surprise Asus exploite une webcam déjà présente sur les 1005HA. Efficace pour la vidéoconférence mais de trop faible définition pour prendre une image de votre environnement ou d’un objet avec la machine.

D’un point de vue poids, ce n’est pas la machine la plus légère du marché mais si on fait un ratio son équipement, son poids, son autonomie et son prix, l’engin est sans conteste un des plus séduisant 10″ jamais sorti. En dessous d’1.3 kg et affichant tout de même plus de 10 heures d’autonomie en bureautique, le EeePc 1005PE est un phénomène..

Avec son câble bipolaire et son minuscule chargeur la machine n’atteint pas les 1.5 kg et trouvera donc sa place au quotidien sans alourdir outre mesure des sacs bien remplis.

En terme d’autonomie, l’arrivée du PineTrail enfonce le clou. Les EeePC n’ont jamais été aussi autonomes malgré l’emploi d’un disque dur mécanique et d’une dalle LCD 10″. Presque 10H30 de surf non stop en exploitant autant de flash que de flux RSS. C’est ce que permettait le 1005HA-H en mode éco sans pouvoir lancer convenablement la lecture de vidéo Youtube.

En mode bureautique, sans Wifi et avec une luminosité au maximum tout en poussant le Super Hybrid Engine en mode High Performance on a un excellent netbook qui se débrouille très bien en traitement de texte comme en tableur. Une autonomie comparable au 1005HA-H en mode éco et donc surtout capable de saisir des données. Dans ce mode le 1005PE propose des performances suffisantes pour effectuer toutes les taches bureautiques quotidiennes : Gestion de documents lourds, importation de données depuis un tableur et mise en pages complexes. Il ne s’agit plus de transformer son engin en bloc notes pour sauvegarder sa batterie mais de l’exploiter réellement au maximum de ses capacités.

Enfin, en lecture vidéo, l’engin permet de lire sans broncher plus de 7H30 d’affilée des fichiers Xvid. L’arrivée du N450 à 1.66 Ghz ne change pas vraiment la donne d’un point de vue lecture HD : Mal à l’aise en modes inférieur au Super Performance plus gourmand en ressource, il est toujours impossible de décoder des flux HD 1080P ou 720P à haut bitrate. La lecture de films compressés en Divx ou Xvid est par contre parfaitement gérée.

Avec ces différentes autonomie il est clair que la machine ne craint plus une pleine journée de sollicitations sans avoir à jongler entre les différents type d’économie d’énergie. La mise en hibernation et le réveil très rapide du netbook sous Windows 7, l’arrivée de l’Express Gate et cette excellente autonomie font que l’on se sert de la machine sans même penser à sa batterie. En exploitant toutes ses ressources le eul effort qu’il reste a fournir et de se souvenir que l’engin a besoin de se recharger de temps en temps.

Le résultat de tous ces changements n’est à priori pas vraiment spéctaculaire mais le 1005PE montre la voie suivie par Asus avec les machines PineTrail : Conserver les évolutions acquises, monter les éléments plébiscités par le public comme le mat de l’écran, le clavier chiclets ou le pavé tactile multitouch pour faire de cette nouvelle génération un outil réellement ultraportable et autonome, emblématique du concept même du netbook. Un concept qui s’était un peu perdu en cette fin d’année avec des annonces répétées de machines 11.6 et 12″ fortement orientées vers le multimédia et le jeu.

Il ne reste que quelques semaines à patienter avant l’arrivée de ces engins. Proposé à 299€ la machine signe clairement le début du renouveau des netbooks. Un outil vraiment portable, très confortable et lisible, abordable et que l’on pourra mettre entre toutes les mains. Le EeePC 701 est réellement sorti au même prix en France en Janvier 2008 et a su séduire une frange technophile d’internautes. Avec le 1005PE mais aussi les 1005P et 1001P vendus encore moins chers et aux caractéristiques proches, Asus s’apprête a convaincre chaque internaute de l’utilité d’avoir avec soi un moyen de surfer confortablement où bon lui semble comme il peut aujourd’hui écouter de la musique ou téléphoner. Cette évolution n’apporte pas de performances en plus mais un petit prix pour de grands services, le déclic qu’il fallait pour faire véritablement basculer l’outil netbook vers le grand public.

Il faudra attendre le Printemps, ou tout du moins le mois de Mars pour pouvoir acheter le EeePC 1001P d’Asus. La machine PineTrail N450 Seashell entrée de gamme du fabricant. Proposé à 259€ et arborant fièrement une coque et un écran mats, l’engin ne sera pas disponible aussi rapidement que les EeePC 1005P (279€) et 1005PE (299€) qui devraient être disponibles juste après l’annonce du N450 d’Intel au CES dans quelques jours. Pour connaitre les caractéristique de ces 3 machines, cliquez ici.