C’est LDLC qui dégaine le premier en annonçant un prix pour le EeePC 1201HA en France, le 12″ Seashell d’Asus sera commercialisé symboliquement sous les 400€. Basé sur le même design que le 1201N il embarque un couple Atom Z520 et Chipset Poulsbo d’Intel avec 250Go de stockage 2 Go de mémoire vive et Windows 7 premium. Comme pour la version ION de la machine, il ne semble annoncé qu’en noir pour le moment.

On attends le 1201N annoncé avec des dates allant de début Décembre à mi Décembre suivant les sites de vente et c’est le 1201HA qui débarque sans prévenir à 399€ chez GrosBill ! Si vous préférez miser sur l’autonomie que sur la performance, cette machine 12″ sous Atom Z520 et chipset Poulsbo devrait vous offrir quelques heures d’affichage supplémentaires.

La machine sous Windows est semblable au EeePC 1201N : Ecran 12″ brillant en 1366 x 768, processeur Intel Atom Z520 à 1.33 gHz et chipset Poulsbo. 2 Gigaoctets de mémoire,  250 Go de stockage mécanique, un Wifi de type 802.11 N et un réseau 10/100. Pas de Bluetooth ni de sortie HDMI ce qui enferme un peu la machine sur elle même, dommage au vu des capacités HD du chipset US15W qui embarque un GMA 500.

La batterie 6 cellules 4400 mAh est censée offrir une bonne autonomie même si encore une fois Asus ne l’indique pas. Le poids de l’engin reste très raisonnable avec 1.38 kg pour des dimensions très très proches de la feuille A4 : 29.6 cm de large, 20.8 cm de profondeur et de 2.73 à 3.33 cm d’épaisseur. Voir l’offre chez GrosBill. Merci à JM pour son email.

C’est en Italie qu’Asus a présenté pour la première fois à la presse son EeePC 1201Ha, le modèle 12″ de la gamme ASUS. Il s’agit en fait d’une version bêta de la machine qui devrait changer encore beaucoup d’ici l’arrivée de l’engin sur le marché. Les finition de ce modèle ne sont pas excellentes mais cela laisse deviner l’encombrement de l’engin.

Et voici donc le 12″ d’Asus, on est désormais très très loin du concept original de la marque même si la machine s’appelle toujours un EeePC. Le passage de 7 à 12″ s’est fait en à peine 2 ans. Alors que les machines de dalles inférieures au 10″ ont quasiment disparu, on sent le constructeurs retourner naturellement vers leurs travers de course à l’armement. Quelle différence entre un 11.6″ en 1366 par 768 et un 12.1″ avec la même résolution ? Un clavier plus confortable, c’est là quasiment le seul avantage de cette « évolution », avec également des caractères un tout petit peu plus grand à l’affichage. Rien de transcendant donc pour un engin qui sera plus encombrant et qu’on n’utilisera plus comme on se sert d’une machines 7 ou 8.9″.

Le choix du brillant semble aussi confirmé, Asus a résisté aux appels de la sirène glossy pendant 3 générations de machines avant de finalement craquer lors de la sortie des EeePC 11.6″. Depuis même certains modèles 10″ sont en brillant et cela semble même contaminer les gammes 12″.

Point de vue connectique c’est assez standard,  côté droit : 1 port antivol, un Ethernet, un USB et les ports audio pour un casque micro. On remarque le basculement de l’écran vers l’arrière, typique des gammes Seashell avec une inquiétude en vue du poids de l’engin : Il est très possible qu’avec cette diagonale 12.1″ et ce traitement brillant, l’écran soit presque aussi lourd que le châssis bas et par conséquent qu’un basculement soit possible à la moindre pression sur l’écran. Les portables traditionnels ont un équipement intégré qui leur permet de tenir un certain équilibre, lecteur optique, option diverses. Sur ce type de machine ça doit être surtout du vide qui occupe la carcasse basse de l’engin.

Côté gauche on trouve un port VGA inversé par rapport aux habitudes de la marque, un port d’alimentation, deux ports USB et une grosse ouïe de ventilation et… pas de lecteur SDHC. Pas de panique, le châssis n’est pas fini et cette coque est une ébauche, cela se voit notamment au niveau des ports USB qui ressemblent à ceux d’un engin noname. Les coques finales présentent toutes un cache suffisant pour masquer la protection métallique du port USB. Il est donc tout à fait possible qu’une mise à jour du châssis amène un lecteur de cartes SDHC d’autant qu’on a vu la présence de ceux-ci dans les spécifications des engins qui seront distribués en France.

Et cette coque non finie est une excellente nouvelle puisque la vue de cette carcasse dénuée de toute trappe n’est pas à l’image de ce que l’on attends d’Asus. Une trappe devrait donc apparaitre pour permettre de changer la mémoire vive de l’engin.

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Enfin, EeePC.it a fait cette petite vidéo qui permet de mieux se rendre compte de la taille d’un engin 12″ de ce type.

Ca a été le feuilleton de ces derniers jours, qu’est qu’embarquait les EeePC 12.1″ d’Asus ? Atom N270 ou Atom 330 ? Quelles caractéristiques pour ces engins ? J’ai pu récupérer les prix officiels de ces machines ainsi que leurs spécifications officielles. Les 12.1′ d’Asus débarqueront le mois prochain à partir de 399€.

Voici donc la réponse 12″ d’Asus aux machines sorties récemment à base d’ION ou d’Athlon chez la concurrence. On a vu tour à tour le MSI U210, le Samsung N510 puis le Compaq Mini 311C. Des engins aux performances supérieures au couple ATOM / GMA 950 habituel qui avaient, tendance a distancer les machines d’Asus dans ce segment du marché. Dés la mi Novembre, Asus va commencer la distribution d’un netbook Seashell 12.1″ en France décliné en 2 versions. La première qui reprendra la même gamme de processeur et de chipset que le EeePC 1101HA actuel, la seconde est bizarrement équipée d’un processeur Atom 330 double cœur à 1.6 Ghz et d’un chipset Nvidia ION.

Livrés tous deux avec un écran brillant 12,1″ affichant une résolution 1366 x 768 pixels, un clavier chiclets sans bordure et des touches particulièrement séparées, on peut déjà deviner l’excellent confort proposé par la machine. Ainsi qu’un encombrement situé très loin des premiers EeePC. Avec 29.6 cm de large, 20.8 cm de profondeur et une épaisseur allant de 2.73 à 3.33 cm on atteint là aussi la taille d’une feuille A4. Seul le poids, avec une batterie 6 cellules 4400 mAh nous rappelle que l’engin est pensé pour être nomade: 1.38 kg sur la balance, un poids inférieur au EeePc 1000H 10″ de la marque.

La version ATOM Z520, le 1201HA, tournera donc à 1.33Ghz avec son traditionnel chipset US15W Poulsbo. Il tournera sous Windows 7 Familial Premium et se libère ainsi du carcan des limitations Microsoftiennes. L’engin affichera donc 2 Gigaoctets de mémoire vive et 250Go de stockage mécanique. Pour le reste, une connexion Wii de type 802.11 b/g/n, un réseau Ethernet 10/100, une webcam 0.3 megapixel, 3 ports USB 2.0, une sortie VGA, un lecteur de cartes SDHC, les habituels jacks audio et une batterie 6 cellules 4400 mAh Li-Ion.

Pas de sortie HDMI donc pour un engin pourtant parfaitement capable de lire des contenus vidéos HD, Un Atom Z520 contre un Z530 sur le 1101HA, une webcam 0.3 megapixel seulement, un écran brillant, pas de bluetooth et un réseau 10/100. De bien mauvaises nouvelles et de nombreux sacrifices faits en échange d’un Windows 7 familial premium et de plus de mémoire vive et de stockage. Est-ce là le choix le plus judicieux que pouvais faire Asus ? Je n’en suis pas très sur. Une chose est certaine néanmoins, cela laisse l’engin sous la barre des 400€ puisque Asus France commercialisera le 1201HA à 399€ dès la mi novembre.

La Version ION de la machine, le EeePC 1201N, aura le même châssis et les mêmes caracteristiques de base même si la machine gagne 200 grammes au passage, faute à la batterie qui passe de 4400 mAh à 5600 mAh toujours en Li-Ion. Il faut dire que l’engin sera surement beaucoup beaucoup plus gourmand et cette batterie plus imposante ne sera sans doute pas synonyme d’autonomie accrue.

Il faut dire que l’engin est gonflé à bloc : Atom 330 double cœur à 1.6Ghz  initialement prévu pour nettop et qui consomme 8 watts au lieu des 2.5 watts d’un Atom N280 à 1.66 Ghz. Chipset Nvidia ION pas forcément plus gourmand qu’une puce intel comme le 945GSE mais dont les capacités 3D et HD amènent à une sollicitation plus grande, plus intense et surtout plus soutenue qu’avec la puce d’Intel. Bref une machine gourmande qui alimente en plus un rétroéclairage à led de 12.1″. De quoi vider une batterie en 2 temps 3 mouvements.

Pour le reste le EeePc 1201N ressemble fort à son frère jumeau : Pas de Bluetooth, du Wifi N, une connexion réseau 10/100. On reste e 2Go / 250 Go et on garde la même connectique  même si on retrouve ici un port HDMI qui s’avèrera bien utile. Le prix de cette version grimpe encore un peu plus haut puisqu’il sera distribué à 449€ en France à priori aux même dates…

Asus ne parle pour le moment que de machines en noir brillant mais comme le montre ces images en provenance de Notebookitalia.it, d’autres coloris sont prévus par la marque.

Au final difficile de se faire une idée juste de ces machines et il faudra probablement les faire passer par la case test pour connaitre leur autonomie et leurs performances. Si l’ergonomie est sans doute exceptionnelle, le clavier me fait clairement envie, je ne suis pas sur que le passage vers 12.1″ pour garder la même résolution que le 11.6″ soit une bonne idée. Avoir « plus de » c’est bien, plus de mémoire, plus de stockage mais au final moins de services… Absence de sortie HDMI pour l’un, pas de bluetooth ni de webcam 1.3 megapixel, plus d’écran mat… On fini par perdre beaucoup de fonctionnalités bien plus utiles à tous  que 90Go de plus.

EeePC.it a semble t-il mis la main sur les spécifications complètes des futures gammes 12″ d’Asus. Déclinées en 2 versions, ces machines seront proposées à la fois sous chipset Intel (US15W ) et sous chipset Nvidia (ION). Seulement voilà, j’ai bien peur que ces fiches ne soient pour le moment que très fantaisistes…

Cette première machine, le Asus EeePC Seashell 1201HA est conforme à ce qu’avait filtré jusqu’alors. Un engin assez proche du 1101HA, dans l’équipement comme dans la résolution, mais changeant de catégorie par la libération du carcan imposé par Windows XP. Le passage à Windows 7 Home Premium permet au constructeur de faire sauter les principales barrières Microsoftiennes : Diagonale d’écran supérieure à 12″ même si la résolution est toujours de 1366 x 768 ainsi que 2Go de mémoire vive et 250 Go de stockage alors que les engins sous Windows XP sont toujours bridés à 1Go / 160Go.

En gros, on a un 1101HA un peu plus équipé mais dont le cœur fonctionne toujours avec un tandem Atom Z520 et chipset Poulsbo qui permettent à cet engin d’1.4 kilos et encore dans la limite de la feuille A4 (29.6 cm de large, 20.8 cm de profondeur) d’afficher 8 heures d’autonomie. Au passage on perds l’HDMI… L’intérêt de la machine n’est donc pas phénoménal.

Mais c’est la fiche du EeePC 1201N qui est la plus perturbante. Asus utilise la même carcasse de machine, toujours en 12.1″, et au passage on retrouve aussi l’HDMI, et l’engin garde le même poids et la même taille. Par contre l’équipement change énormément, tellement que cela devient perturbant.

Si l’on retourne un peu en arrière et que l’on regarde les documents qui avaient « fuité » fin aout, ceux annoncés par une boutique en ligne  Chinoise, on découvre un 1201N très différent de celui présenté ici. Le processeur Atom N270 de l’époque passe ainsi en Atom N330. Première double interrogation sur la viabilité de cette fiche technique :

L’Atom N330 n’existe pas, la série N2x0 est différente de la série 230 ou 330 destinée au nettops. Intel refuse catégoriquement aux fabricants des processeurs ATOM de ces 2 séries à l’intégration dans des machines portables. On peut certes en trouver ca et là dans des machines plus ou moins connues et reconnues et notamment sur le marché gris asiatique. Mais imaginer qu’Asus puisse installer un Atom 330 double cœur et destiné aux portables dans un netbook de type Seashell m’apparait déjà être du domaine de l’impossible.

La présence du ION ne fait pas trop de doutes, le nom même de l’engin semble présupposer cette intégration. 1201N comme Nvidia, ça tiens la route. Le passage de 250Go à 320Go est déjà plus difficilement explicable, tout comme la mémoire qui gonfle à 3Go au lieu des 2 Go annoncés. A la rigueur, je veux bien supposer une certaine inflation des caractéristiques destinées a faire pencher la balance du côté d’Asus face aux concurrents que sont Samsung avec son N510 et surtout Compaq avec le 311C. Des arguments matériels pas forcément utiles qui ajoutent au CV de la machine d’Asus sans vraiment penser aux besoins du client mais qui permettent de valoriser la machine à un prix relativement élevé.

Reste que ces fiches techniques me paraissent encore assez floues et connaissant les habitudes d’Asus, on est vraiment pas à l’abri d’une, ou plusieurs, erreurs dans celles-ci. On se souvient par exemple des batteries 2200 ou 2900 mAh annoncées sur les 1005HA. Il n’y a là aucune mauvaise volonté de la marque, simplement un flot d’information distillé au compte gouttes à Taiwan qui se traduit parfois en de légères perturbations dans la communication autour des produits.