Alors que la manette de jeux d’Asus, le EeeSTICK, est toujours aux abonnés absents des rayons des marchands du monde entier, le site Japonais de la marque nous montre une vaste étendue de profils de jeux configurés pour l’emploi de ces wiimote-like. Un signe d’une commercialisation prochaine en solo ?

Un trés court extrait de la longue liste de jeux adaptés au EeeSTICK d’ASUS : Cliquez ici pour voir la liste complète /!\1.5Mo/!\

92 jeux listés dont les profils, une fois téléchargés, permettront un emploi plus aisés de la manette de jeux d’Asus. Celle-ci joue l’Arlésienne depuis plusieurs mois et nous n’avons toujours aucune date de sortie d’annoncée.

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Mais cette liste n’est pas anodine : Je suis en effet surpris de voir listé des titres comme Race Driver Grid, FlatOut Ultimate Carnage ou encore Devil May Cry 4 affichés par ASUS alors que la « wiimote » de la marque n’était pas censée être vendue sans EeeBOX. Ces jeux sont bien évidemment beaucoup trop gourmands pour s’afficher correctement avec une plate forme ATOM et cela pourrait supposer un autre mode de distribution ? Est-ce qu’Asus va enfin se décider à lancer son EeeSTICK en solo ?

Ou bien est-ce que l’apparition de ces profils ont été générés par des développeurs ayant pu mettre la main sur les quelques pièces écoulées lors du Computex 2008 à Taiwan en exploitant le SDK qu’Asus fourni sur son site en Licence GNU. Pour tout savoir du EeeSTICK GMC1 : Vous pouvez jetez également un œil à son Manuel d’utilisation en Anglais rapatrié sur ce lien ou voir ma rapide prise en main de l’engin.

Encore une fois, Asus a ressorti son EeeStick de ses cartons pour son stand sur le Cebit 2009, mais comme toujours sans préciser ni date de commercialisation, ni prix. Cela fait maintenant 10 mois que le produit a été présenté par ASUS à la presse et que les premiers samples circulent. Difficile de comprendre ce qu’attend Asus pour commercialiser ce produit.

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La première démonstration du produit, fin mai 2008, on y découvre un EeeSTICK déjà fonctionnel, prêt à être commercialisé. aujourd’hui Engadget filme à peu prêt la même chose lors du Cebit 2009. entre temps, 10 mois de présentation des mêmes images et aucune information sur la sortie de ces engins qui seraient pourtant très complémentaires des EeeBOX d’ASUS.

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Pour avoir personnellement testé l’engin lors du EeeDAY, je n’attends que leur apparition à un quelconque catalogue pour m’en procurer, et beaucoup des gens qui ont eu l’engin en main me répondent la même chose : Alors pourquoi ce retard commercial ? Problèmes techniques ? Problèmes de droits ? Soucis avec un fabricant de consoles connu pour l’étrange ressemblance de son produit avec le stick d’Asus ? J’avoue que je n’y comprends rien.

Lors de la présentation des nouveaux produits Asus, hormis les EeePC S101 et 1002HA, il y avait bien évidemment d’autres surprises. Le EeeStick en était une, un petit peu en demie teinte comme vous allez pouvoir le lire.

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Si l’expérience est plutôt positive avec un engin maniable, léger et agréable à manipuler, je ne saurais pas vraiment conclure quant à la jouabilité du couple en ayant eu en main qu’un EeeStick sur deux.

Première surprise lorsque l’on a l’engin en main, son poids. Il est extrêmement léger et on ne ressent vraiment pas de gêne à porter le EeeStick à bout de bras.

Deuxième surprise, son ergonomie. Toutes les personnes que j’ai vu utiliser l’engin ont eu une prise en main du EeeStick identique. La manette a bien été pensée pour être à la fois bien maintenue et pour que les doigts se posent naturellement sur les différentes boutons.

Enfin, dernière bonne surprise, la qualité de la finition du stick. Le moulage est extrêmement bien fini et la matière est à la fois douce et légèrement rugueuse pour ne pas laisser échapper la manette ni perdre en confort.

Une dragonne est présente afin d’éviter tout risque de chute ou de jet du EeeSTICK ; sous la manette une large ouverture est accessible pour glisser deux piles dans l’engin.

Il s’agit de deux piles LR6 « AA » standard. Vous remarquerez l’espace vide au-dessus des piles, uniquement là pour l’ergonomie et la prise en main de la manette.

Point de vue bouton, tout est réactif et souple. Chaque bouton réagit promptement aux sollicitations imposées. Les boutons de la croix sont très sensibles et leur excroissance les placent facilement sous le pouce.

Les boutons inférieurs sont plus en retrait et doivent être manipuler avec la pointe du pouce pour éviter qu’ils déclenchent des opérations lorsque vous jouez. Cela évite de désactiver la manette par mégarde.

Les deux gâchettes positionnées sur le devant du stick accueillent naturellement l’index et le majeur et permettent d’imaginer facilement ce que peut donner une gâchette dans un jeu d’action.

Le tout est piloté via un dongle USB de taille réduite. Celui-ci se branche sur n’importe quel PC et transmet les signaux des deux sticks à la machine. La portée du dongle est assez impressionnante compte tenu de sa taille : j’ai pu m’éloigner de 5 mètres de la EeeBOX qui accueillait le stick sans perdre de signal.

Compatible avec tout type de PC, le EeeSTICK ne sera pourtant vendu au départ qu’en bundle avec les EeeTOP et les EeeBOX. Une éventuelle distribution comme manette à part entière est belle et bien à l’étude mais aucune date n’est annoncée pour le moment. Il serait certainement très mal vécu par tous les acheteurs de EeeBOX de ne pas pouvoir acheter un EeeSTICK sans racheter une machine complète. Évidemment cela serait également très mauvais pour Asus de ne pas distribuer un engin qui pourrait séduire des centaines de milliers de joueurs de par le monde.

D’un point de vue précision, réactivité et maniabilité, le stick est vraiment impressionnant. Malgré un écran assez grand et l’absence de toute autre information que le gyroscope de l’engin, la précision est impressionnante et la machine pilotée réagit au doigt et au poignet sans jamais perdre le nord. Un temps d’adaptation de quelques minutes est nécessaire, mais pour qui a déjà joué avec une wii, il s’agit tout au plus de quelques dizaines de secondes.

10 Jeux semblent avoir été associés au EeeStick. Je ne sais pas si ils seront livrés dans le package de base ou s’il faudra les acheter à part. A vrai dire aucun n’était installé lors de la présentation… Seul ce menu était disponible.

Nous avons vu dans des vidéos précédentes que le le jeu Bass Fishing et The House of the Dead semblent avoir une sorte de partenariat avec le EeeStick, mais aucun des deux n’a pu être testé. On reconnait également quelques hits légers et accessibles comme Zuma Deluxe ou Mr Bubble.

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Comme aucun des jeux cités n’était présent, Asus a utilisé un autre jeu disponible en démo en téléchargement. Jeu que je ne connaissais pas qui s’appelle « World Of Goo » et dont le principe est très simple. Il faut construire des structures de plus en plus complexes dans un univers de plus en plus retord afin de faire passer les « Gooballs » d’un point à un autre. Les « Gooballs » étant également les matériaux de la structure, il faut optimiser celle-ci afin d’en employer qu’un minimum tout en évitant qu’elle ne s’écroule.  Là où c’est intéressant avec un EeeStick, c’est que les gooballs à sélectionner sur un écran vidéo projeté sont toutes petites et il faut un engin très précis et fiable pour y arriver.

Ce jeu à l’énorme avantage d’être bien animé, très peu gourmand et très prenant. Cela m’a donné envie de le tester sur un EeePC 701 et j’avoue que c’est une très bonne surprise. Vous trouverez la démo de 32 Mo pour Windows ou Mac OS ici. Le créateur du jeu travaille actuellement sur une version Linux. Vous pouvez acheter la version complète du jeu pour 20 $ (15,50 €) via paypal directement sur le site du créateur.

Absolument pas prévue dans les accessoires officiels, absolument pas annoncée par Asus, voici que débarque en image la première manette Eee ! Au lendemain des photos de la EeeBox, l’arrivée d’une machine de salon capable de seconder une console se profile.

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Vous vous souvenez de Jeremy ? Le Bloggueur chinois qui avait fait un des premier test du EeePC ? Et bien je retrouve Jeremy dans les news de Blogeee aujourd’hui pour présenter un nouvel accessoire labelisé Eee : l’EeeStick ! Cette petite vidéo de Jeremy explique mieux qu’un long discours à quoi sert l’EeeStick : transformer sa EeeBox ou son PC en Wii, et retrouver la convivialité de la console Nintendo, sa facilité (Easy concept) dans le monde de la micro.

La manette porte bien le logo des 3 E et ressemble a priori à une manette de Wii. D’ailleurs en montrant la vidéo seule à plusieurs amis, et en leur demandant quel jeu c’était, la reponse a toujours été un jeu tournant sur plate forme Nintendo.

Plusieurs changement au demeurant : pas de fil entre les deux sticks, pas de croix mais 4 boutons à droite. Par contre, on retrouve bien un mini joystick sur la manette de gauche. Les EeeStick ont aussi un vibreur pour reprendre les chocs et mouvements d’un jeu.

Pas de gâchette sous la manette mais 2 boutons sur l’avant.

Un gros et un petit comme sur la Wii. Chaque bouton est numéroté, cela suppose que chacun est programmable pour une action spécifique logiciellement. Je vois déjà les détournements possibles d’un tel engin associé à une EeeBox pour contrôler un jukebox numérique.

L’ensemble marche à pile. Asus aurait pu penser à fournir directement une station d’accueil pour éviter de dépenser trop de sous en piles et sauvegarder un peu la planète… Cela dit les deux piles sont censées fournir 70 heures de jeu continu d’après ASUS, ce qui n’est pas mal.

Enfin le tout fonctionne par radio fréquence, avec une portée annoncée de 10 mètres, disons 5 à 6 mètres réels. Mais comme le dongle est une clé USB, il sera facile de la déporter au bout d’une rallonge afin de la placer à l’endroit voulu pour une portée optimisée.

D’un point de vue taille, cela ressemble beaucoup à une Wiimote, en plus rouge .

Mais heureusement, le EeeStick existe aussi en blanc. Ce qui est tout de même plus discret dans son salon.

Annoncé à 70$ à Taiwan (45€), le EeeStick n’est pas spécialement LowCost mais il ne reprend dans le Eee que le concept Easy, montrant la volonté de la marque de développer cette branche séductrice de son catalogue.

Le bon point par rapport à la Wii, c’est l’absence de capteur :tout se fait par radio fréquence et il n’est pas indispensable d’être en face de son écran pour pointer un élément. Cela veut dire que vous pourrez couper le son de votre EeeBox avec votre EeeStick depuis votre canapé ou que vous pourrez avoir un invité qui passe devant la télé en plein jeu sans qu’il risque de se faire couvrir d’injures.

Alors que la EeeTV est toujours dans les cartons d’Asus, que la EeeBOX est en passe d’être officiellement présentée, le EeeStick montre bien que la société Taiwanaise a beaucoup de ressources créatives. Ressources qui lui causent des soucis avec la branche UMPC tant la production est folle et mal communiquée mais ressources qui montrent bien que la marque a encore de beaux jours devant elle.

Merci à Jimmy pour les liens. Photos : Jeremy3c et Engadget Chine.