Réservé au marché de l’éducation, le netbook Latitude de Dell est renforcé un traitement de surface semi-durci le protégeant des  chocs et d’un clavier anti-microbien prévu pour éviter de transmettre ce que nos chères têtes blondes arriver a déposer sur leurs petits doigts délicats lorsqu’ils sont enrhumés. Une nouvelle machine arrive dans la gamme chez Dell et devrait être présentée au CES : Un engin sous Atom N550 double coeur avec carte de décompression Broadcom Crystal HD en option. (Option étrange puisque la machine a un écran 10.1″ 1024 x 600 et que le N550 arrive a décompresser du 720p facilement alors que la Broacom ne permet pas d’exploiter une sortie HDMI).

La machine à vocation éducative de Dell, le latitude 2100, est enfin disponible en France à partir de 366€ HT sous windows XP. De nombreuses options sont disponibles, allant de la couleur (+20€) à la mémoire vive (1Go à la place de 512Mo +20€). Il faudra débourser 10€ de plus pour avoir un écran tactile et 35 pour ce même écran avec une webcam. Dell laisse même le choix du type de clavier, français ou international anglais gratuitement ainsi qu’un passage vers une batterie 6 cellules pour 20€. Un engin à découvrir sur le site du fabricant. Pour en savoir plus sur le Latitude 2100. Merci à Valentin pour le lien.

Je m’étonnais de la proposition de Dell pour le marché de l’éducation en comparant l’âge des enfants filmés  avec le Latitude 2100 dans la publicité de la marque et l’épaisseur de la machine. Avec 4 cm au niveau de sa charnière, le Latitude 2100 ressemble plus à un netbook de bûcheron qu’à celui d’un gamin.

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Elles ont l’air heureux et épanoui ces chères têtes blondes avec leur netbook en bandoulière, mais c’est peut-être le début de la journée. Avec 1.4 kilo en 3 cellules, le Dell Latitude 2100 est un netbook bien pensé et doté de fonctionnalités très adaptées à ce public : machine ultra résistante et anti-choc, clavier antibactérien, écran tactile, bandoulière, coloris vifs…). Mais les enfants y gagnent-ils vraiment en confort ? 1.4 kilo quand on en pèse 25, ça vous scie l’épaule beaucoup plus efficacement qu’un cartable pesant le double.

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Mais en voyant cette vidéo de la machine en version 6 cellules, je me demande si l’engin rentre dans le cartable d’un tout-petit. J’exagère mais il semblerait que Dell n’ait pas vraiment poussé très loin la réflexion autour de l’intégration de sa batterie dans la machine. Quelle épaisseur pour la version 6 cells ? 6 centimètres ? Cette version ne rentrerait même pas dans le chariot de recharge de la machine. Je suppose que les 3 heures d’autonomie de la version 3 cellules sont largement suffisantes pour une utilisation en classe de la machine. Les 7 heures proposées par la version 6 cellules n’ont peut-être pas vraiment d’intérêt.

Reste que le Dell Latitude 2100 semble bien répondre aux besoins des classes des plus petits, sa solidité étant à mon sens le point fort de l’engin.

Netbooknews nous offre une vidéo originale du Dell Latitude 2100, le netbook destiné au marché de l’éducation de Dell. La machine a beaucoup d’atouts et a été pensée de la même façon que le Classmate d’Intel : on y retrouve d’ailleurs à peu près les mêmes ingrédients dans un design moins orienté vers les tout-petits.

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Là où Intel a joué la carte de la mallette, du petit cartable numérique, Dell mise sur la ressemblance avec un portable traditionnel et vise clairement un public un peu plus mûr que les têtes blondes qui font leur première rentrée à l’école. La machine est moins séduisante pour un tout-petit mais sera plus passe-partout pour accompagner un élève dans ses classes futures.

Comme vous pouvez le  constater, ce n’est pas un netbook qui joue sur la finesse et l’élégance de sa coque : presque 4 cm d’épaisseur dans sa partie batterie, c’est le plus gros netbook du marché : étonnant pour un public disposant de jolies petites mains potelées. En fait, l’accent a été mis sur la robustesse de l’ensemble. Clavier antimicrobien et coque en caoutchouc, de quoi survivre aux jets de cartables intempestifs, aux éternuements sans mouchoirs et autres échanges microbiens qui font la joie des plus petits.

D’un point de vue connectique, on a un engin très classique, 3 ports USB, un port RJ45, deux ports antivol, un lecteur de cartes mémoire SDHC, un port VGA et les prises casque et micro habituelles. L’ergonomie de l’ensemble n’est pas des plus réussies et les ports USB et RJ45 sont affreusement bas sur la machine.

La batterie intégrée est une 3 cellules Lithium Ion dotée de la fonction Express Charge qui permet de la gonfler à 70/80% de ses capacités en un temps record. Une version 6 cellules sera également disponible à la vente mais l’ensemble 3 cellules pesant déjà 1.4 kilo, on peut imaginer une certaine réticence des élèves à rajouter du poids. L’idée étant pour Dell de viser le marché de l’éducation par le biais des institutions plutôt que des particuliers, l’autonomie présumée des 3 cellules devrait être suffisante.

Comme le Classmate, la machine sera distribuée en version tactile et offrira cette approche si particulière qui fait vraiment mouche auprès des plus jeunes : toucher l’écran reste le premier réflexe des plus petits. Cela permet une interaction simple et un apprentissage plus rapide des mécanismes informatiques. Cela permet également d’exploiter la machine dans d’autres conditions que posée sur une table. Dommage que la machine ne fasse pas Tablet comme le Classmate, cela aurait été parfait. L’écran 10.1″ ne délivre que du 1024 x 576, ce qui est un peu dommage pour une exploitation web de la machine. Livrée en disque Flash ou en stockage mécanique, le Latitude 2100 bénéficiera de l’expérience de Dell dans le montage de configurations sur mesure pour s’adapter à tous les besoins.

Netbooknews.de vient de mettre la main sur la feuille de route de Dell pour l’année 2009 en ce qui concerne les netbooks. Enormément d’informations sur quelques pages et une vision de l’avenir qui va, comme ASUS, MSI, ACER et Samsung, vers la multiplication des modèles.

Premier élément, cette mise en perspective du marché proposée par Dell. Je ne sais pas de quand date ce document mais il semblerait qu’il soit un peu dépassé. Le EeePC 1000HE à 399$ d’Asus n’est pas présent alors que Dell met en avant comme concurrent de sa machine 10″ un EeePC 1002HA à 499$, Un ACER D150, un HP 2140 et le U115 de MSI. Le Samsung NC10 est oublié par Dell qui semble ainsi ne pas vouloir voir ses principaux concurrents .

Dell va donc proposer 4 engins pour le moment en 2009 :

• L’inspiron Mini 9 que nous connaissons déjà. Un 8.9″ sous ATOM N270 et SSD.
• L’inspiron Mini 12, le 12″ de la marque sous ATOM Z540 et HDD
• L’inspiron Mini 10 décliné lui même en plusieurs versions : La standard en ATOM Z540 et une version en ATOM N270 qui devrait appraiatre en Mai.  Les deux sous Ubuntu et XP

Mais on découvre aussi dans la durée d’autres machines :

• Un Argos : En 11.6″ et processeur Intel CULV, 2Go/160Go sous XP et Vista
• Un Samos et Samos+ en Pinetrail, la plateforme pour netbooks prévue en fin d’année par Intel qui devrait permettre de gérer une mémoire adressée en 800mHz mais qui resterait en grande partie le chipset actuel. Cette machine en 10.1″ serait donc une évolution de l’Inspiron Mini 10 actuel.

On peut également remarquer que Dell va jouer sur le fait de proposer Ubuntu pour dépasser les limitations Microsoft enb matière de disque dur par exemple en proposant un Dell Mini 10 en 250Go sous Ubuntu des la mi Avril. Le tuner TV sera également disponible en option ainsi que la version 1.86Ghz de l’ATOM.

On apprends également que l’Inspiron Mini 10 HD sera livré en option dans un châssis en Magnésium en plus des déclinaisons que ‘on connait actuellement. L’Argos en 11.6″ sous Vista, sera dôté d’une résolution capable d’afficher du contenu HD et aura les performances et l’ergonomie d’un portable. Ce qui le fera probablement basculer dans la catégorie des ultraportables même si son prix de départ de 499$ semble intéressant (369€).

A noter qu’il n’est fait aucune mention d’un éventuel Latitude 2100 ou d’un Adamo 9″…