On a découvert un netbook plutôt ergonomique avec un bon clavier chiclet et un équipement performant sans compromis : Webcam 2 megapixels là où les concurrents sont tous descendus à 0.3 megapixel. Wifi N, bluetooth, 250Go de stockage et toujours une garantie de 2 années complètes sur la machine. Seul vrai bémol, l’absence de trappe d’accès qui ne permettra pas de faire évoluer celui-ci facilement. Reste à découvrir les performances réelles du U135, dans un usage de netbook au quotidien.

Et le premier point, le point le plus discutable à mon avis sur cet engin, c’est le choix de MSI d’exploiter un pavé tactile de la marque Sentelic. Pour bien comprendre le problème il faut d’abord expliquer que chaque fabricant de pavé tactile a des droits et des brevets sur ses machines. Lorsque l’on achete une technologie de pavé, on achete en parrallele le droit d’exploiter certains brevets.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

La marque Sentelic ne dispose pas des droits nécessaires a l’exploitation de le fonction défilement sur le côté du pavé pourtant présente sur la très grande majorité des portables et netbooks. Pas plus que des droits d’exploitation du Chiral Motion ou d’un défilement multi touch à 2 doigts. La seule option retenue par la marque est un défilement par tapotement des coins supérieurs haut et bas à droite du pavé. Un choix peu pratique, peu ergonomique qu’on oubliera vite pour le remplacer par les touches fléchées du clavier. Un choix d’autant plus discutable quel e pavé tactile a tout à fait la capacité de gerer un défilement traditionnel. Preuve en est, les MSI Wind U100 équipés de ce pavé et tournant sous Linux sont tout a fait capables de faire défiler des pages avec le mouvement traditionnel consistant a faire glisser son doigt sur la droite du pavé.

Sentelic paye donc le prix fort sa non transparence en matière de pilotes : Impossible d’accéder à ceux-ci depuis leur site, difficile de finir par dénicher une version en surfant sur la toile. version dont on ne sait pas si elle est à jour ou pas, et dont l’installation se fait un peu à l’aveugle. La firme aurait tout à gagner a fournir les sources de ses pilotes et un SDK pour les programmeurs de façon a les laisser, comme sous linux, développer une série de pilotes sur mesures et toujours à jour.

En attendant, la surface du pavé se révèle être un bon périphérique de pointage mais un piètre outil de défilement et on a tôt fait de sortir une souris pour exploiter tout le potentiel de l’engin. En esperant qu’un jour Sentelic fournisse un pilote plus adapté au surf…

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

La machine dispose d’un des plus beau écran que j’aie pu voir sur netbook si ce n’est le plus beau malgré son traitement brillant. Clair, précis, de bonne colorimétrie mais avec en plus des angles de vision vraiment plus larges que la plupart des machines concurrentes, le U135 se distingue nettement en matiere d’affichage.

Les capacités du couple Atom N450 et GMA 3150 permettent la lecture de films HD 720p dans des bitrates pas trop élevés sans soucis et c’est un vrai plaisir que de regarder un film sur ce petit écran. La résolution ne change pas et on reste dans un 1024 x 600 qui ne permet pas un affichage HD mais qui offre pour une fois un confort de luminosité et de couleus que l’on trouve habituellement sur de sportables beaucoup plus chers.

Un très bon choix de la part de MSI donc puisque  cet engin vous accompagnera parfaitement pour la lecture de Divx ou le streaming de vidéos en ligne qu’il gère comme d’habitude avec de petites saccades en flash sur les plates formes légales françaises (M6 et Arte).

En terme de performances 2D et 3D pas de grands changements, la prise en compte par certains programmes d’une accélération matérielle du GMA 3150 change un peu la donne sous Adobe Acrobat mais le logiciel se révèle souvent trop lourd pour un usage netbook et on préfère lui substituer un Foxit Reader qui ne prends pas en charge le chipset vidéo mais reste bien plus souple à l’usage. Photoshop tire parti de cette accélération également.

En terme de travail bureautique, là encore, aucun véritable bouleversement, on reste dans les mêmes performances qu’avec les Atom N270 c’est à dire quelque chose de tout a fait exploitable en bureautique traditionelle.

Il n’y a qu’en 3D ou on profite vraiment du petit plus qu’apporte le GMA 3150 et l’Atom ç 1.66Ghz. Sous torchlight on retrouve un jeu un poil plus fluide que sous Atom N270 même si il semble inutile de vouloir changer de machine uniquement pour cette raison.

Dernier point, corrigé à l’heure ou j’écris ces lignes, un BIOS qui ne prenait pas en charge correctement la ventilation de l’appareil et ne communiquait pas avec le système d’exploitation de la machine mettait le ventilateur en marche dés le lancement de l’appareil pour ne plus s’éteindre. Apres mise à jour la ventilation est typique des autres netbooks : On entends la ventilation de l’engin lorsque l’on exploite vraiment son processeur (jeux 3D, flash, video) mais reste tout à fait calme pour une utilisation plus basique (Traitement de texte, navigation).

La batterie livrée est une 6 cellules 5200 mAh, rétro compatible avec les anciennes machines MSI bénéficiant du même design et vous pourrez donc éventuellement profiter d’une batterie de Wind U100 d’origine ou un clone plus performant tel qu’on en trouve en abondance et a petit prix sur Ebay. Encore un élément qui ne recule pas chez MSI alors que beaucoup de constructeurs ont choisi de passer de 5200 ou 5600 mAh à 4400 mAh pour la nouvelle génération de machines.

Enfin, d’un point de vue autonomie, on a un engin tout a fait dans la moyenne avec des performances raisonnables mais sans plus. En mode surf, en jonglant comme d’habitude entre Youtube et ses vidéos gourmandes en flash et un affichage simple de flux RSS, l’écran poussé à 100% de luminosité et en exploitant le Wifi N de la machine, on arrive a 5H38 d’utilisation continue avant que l’engin ne s’éteigne. Un score honorable sans être époustouflant qui devrait convenir à une grande majorité d’utilisateurs.

Sous OpenOffice et en mode traitement de texte et tableur, ce résultat s’améliore pour arriver à 6H16 d’autonomie. La encore la luminosité est poussée au maximum mais le Wifi est éteint. Un usage typique de la machine en cours ou en bibliothèque mais aussi pour suivre une longue réunion de travail ou prendre des notes.

Enfin en jonglant entre une vidéo 720P et une video Xvid en boucle, le U135 affiche un courageux score de 4H33 d’autonomie. Ce qui semble suffisant pour regarder 2 longs métrages ou plusieurs épisodes de série.

Aucun de ces tests n’atteint le score annoncé par la marque (7H30) qui doit correspondre au protocole habituel des fabricants et qui ne prend pas en compte l’usage réel de la machine. Pour autant, il faut bien admettre que le rétro éclairage de l’engin étant ce qu’il est, il est très rare d’en avoir besoin à 100% de sa luminosité en permanence. La plupart du temps un 70% de rétro-éclairage est plus que suffisant. Pire, les 100% deviennent carrément agressifs dans une pièce sombre tant l’écran est suffisamment précis et lumineux et on se retrouve bien vite a tomber à 30% de luminosité ce qui doit naturellement augmenter quelque peu la durée de vie de la batterie.

Un bon compromis donc, surtout avec un engin qui offre une telle prise en main pour un poids si contenu au regard des capacités qu’il affiche.

Avec 1.275 kg, batterie 6 cellules 5200 mAh comprise, le U135 est très agréable à tenir en main et balader, son format arrondi et compact, sa densité et sa prise en main en font un des netbooks les plus agréables au quotidien.

MSI signe donc là un bon netbook, surement perfectible, notamment au niveau de son pavé tactile qui fait souffrir les habitués du défilement. Un point gênant qui pourrait être corrigé d’une simple mise à jour logicielle qu’on espère rapide. L’autonomie est correcte et l’affichage comme l’ergonomie générale vraiment au dessus de nombreux concurrents.

Si vous avez croisé le U100 ou un de ses clones, si vous avez apprécié le design de celui-ci ce U135 répond avec précisions aux évolutions de 2009 et trouve une belle place en 2010. Reste a savoir quand il sera commercialisé en France puisque l’engin était annoncé pour le début du mois de Février et à quel prix nous finirons par le trouver chez nous alors qu’il était annoncé à 329€.

Lire la première partie de ce test.

Annoncé en Italie avec une batterie 3 cellules  2200 mAh le EeePc 1001HA est arrivée chez nous avec une réputation sulfureuse. La méfiance naturelle que nous portons aux engins entrée de gamme a fait le reste et cet excellente petite machine est quasiment passée inapercue lors de sa sortie. Et pourtant…

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Et pourtant cette machine ne manque pas d’atouts ! Cela commence dés le déballage avec sa coque « carbone » traitée avec un motif en léger relief sur tout sa surface extérieure, elle ne retient pas les traces de doigts mais offre en plus une excellente prise en mains.

On retrouve le logo Eee en léger relief, incrusté dans la coque de la machine. L’ensemble prends la lumière de façon intéressante et dessine des motifs sur tout le châssis.

Bâsé sur la même coque Seashell que les EeePC 1005HA il en reprend les principales caractéristiques : Un port d’alimentation situé tout en haut de la coque, suivi par un port VGA standard. On retrouve le couple USB / port antivol trop proche et il sera impossible d’utiliser un périphérique USB sur ce port si vous voulez protéger la machine. Pour finir on retrouve l’ouïe d’extraction d’air habituelle sur cette série.

Côté droit, rebelote, une copie conforme des autres engins avec un lecteur de cartes SDHC qui accueille la carte à 100%. Deux ports jacks pour brancher casque et micro, deux ports USB 2.0 bien placés et une prise Ethernet.

On a donc pour le moment une copie pure et simple des EeePC 1005H de la marque et cette ressemblance ne s’arrête pas à la coque ou aux connecteurs.

On retrouve d’ailleurs le même équipement matériel : Sous Windows 7 Starter le 1001HA embarque un Intel Atom N270 à 1.6 Ghz, un GMA 950, 1 Go de mémoire vive DDR2 et 160Go de stockage mécanique 5400 tours.

Comme le 1005HA-M le 1001HA dispose d’un réseau Ethernet 10 / 100 et d’un Wifi de type 802.11 b/g/n. Il n’embarque pas de bluetooth. Les seules différences entre les machines ? La présence de Windows 7 Starter à la place de XP Home et le traitement de la coque. Une dernière nuance également, le 1001HA est vendu 249€ alors que le 1005HA-M était distribué 50€ plus cher.

Les performances du réseau Wifi sont étonnantes sur cet engin, non seulement la machine ne fait quasiment aucun bruit lorsqu’on surfe mais il m’a été impossible de m’éloigner assez loin de mon routeur Wifi N pour perdre plus de 40% de signal.

Sinon, pour le reste l’engin est identique au détail prêt : Même pavé tactile avec les mêmes fonctionnalités Multitouch.

Même clavier « chocolate » lisible et bien construit mais souffrant des mêmes petits défauts.

Comme ces touches fléchées haut et bas assez petites et parfois difficiles a attrapper.

Mais aussi une petite touche Shift à gauche qui, même si elle est rattrapée à droite par une autre plus large, casse quelque peu les habitudes acquises.

Pour le reste le clavier est très réactif, très performant et offre rapidement une bonne vitesse de frappe même lorsque l’on vient du monde des portables habituels.

Si la webcam est une 0.3 megapixel tirant un peu sur le rouge, lorsqu’elle est associée au double micro Asus qui permet une réduction des nuisances sonores environnantes, cela en fait une très bonne solution de vidéoconférence et VoIP.

Enfin, l’écran 10″ a rétro éclairage à LED offre les mêmes performances que les EeePC 1005HA mais avec une dalle matte. Le contour de l’écran est bizarrement brillant sur cet engin entièrement mat et tranche un peu sur le produit final mais on retrouve un affichage tout à fait exploitable même en cas de forte lumière identique au EeePC 1005HA-M

Sous l’engin on découvre une seule trappe, permettant d’accéder à la mémoire vive pour passer du gigaoctet fourni à 2Go. Pas moyen d’atteindre la carte Wifi ou le disque dur, cette seule évolution de la mémoire vive sera possible.

Mais c’est surtout la présence d’une batterie 4400 mAh 48Wh identique à celle du 1005HA-M qui change la donne puisqu’elle procure à la machine des performances d’autonomie tout à fait convaincante.

Sur le net, pou du surf partagé entre des flux RSS et des vidéos Youtube, le Wifi N en action, la luminosité à 100% et la demande d’énergie à l’appréciation de la machine pour offrir de bonnes performances en lecture vidéo et réserver des batteries en mode RSS, le 1001HA tourne pendant 5H32 d’affilée. un résultat tout à fait honorable.

En mode bureautique, wifi éteint, luminosité à 70% et performances à la demande (et donc la plupart du temps à minima) l’engin affiche 5H51 de travail continu sur des documents OpenOffice.

Enfin, en lecture vidéo, le résultat est moins bon et les vidéos HD sont a proscrire avec l’Atom N270 + GMA mais la machine tourne quand même en lecture Xvid pendant 4H52 sans broncher.

Des résultats en dessous des performances des nouveaux EeePc 1005P, 1005PE et 1005PE-H mais tout de même intéressant au regard du prix et de l’offre proposée.

Dernier point et pas le moindre, le 1001HA est léger : Moins 1.3 kg sur la balance avec sa batterie 6 cellules c’est un très bon poids.

Avec chargeur et cable d’alimentatuion, on retrouve un engin en dessous des 1.5 kg et donc vraiment nomade.

Bien construit, avec des performances honnêtes et quasi équivalentes aux machines sous Atom N450 Pinetrail, ce 1001HA est une bonne surprise pour 249€. L’annonce d’une batterie 2200 mAh dans des pays limitrophes et la publicité surtout consacrée aux modèles supérieurs ont fait de l’ombre à cette version pourtant séduisante.

Il faut toute fois prendre en compte le fait que, si vous n’êtes pas allergiques aux traitements brillants, vous aurez la possibilité d’acheter pour 20€ de plus prix public un EeePC 1005P chez Asus et ou un excellent 1005PE à 299€. Le 1001HA est à réserver à ceux qui veulent une machine entrée de gamme performante à l’autonomie suffisante sans être exceptionnelle. Pour un enfant, un « primo accédant » à l’informatique ou quelqu’un ayant besoin d’une machine au jour le jour en plus de ses engins habituels, le 1001HA est une bonne réponse de la part d’Asus.

MSI renouvelle à son tour ses gammes et passe donc lui aussi au PineTrail. L’exemple le plus parlant est sans conteste le Wind U135 qui reprend la coque du précédent Wind U100 pour en changer quelques éléments. On obtient donc un netbook très semblable en apparence à son célèbre ainé mais qui cache quelques éléments assez intéressants et totalement éloignés du précédent Wind..

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Le Wind U135 ne vous étonnera pas grâce à sa coque ou son design, si vous avez déjà croisé un wind U100 ou un Medion Akoya E1210 ou encore un des nombreux clones que la marque a essaimé ces deux dernières années, vous ne serez pas dépaysés. Il faut dire que la coque du Wind U100 est un très bon compromis d’un point de vue encombrement et poids et que MSI n’avait pas vraiment de raison d’en changer.

On retrouve donc ce bon vieux Wind avec son excellente prise en main et un très bon équilibre lorsqu’on le manipule au quotidien. La batterie 6 cellules dépasse un petit peu et prends le relais des plots anti-dérapant de la coque mais sans jamais choquer véritablement l’utilisateur. Sa forme un peu rebondie sert d’ailleurs souvent de poignée pour manipuler l’engin d’une seule main..

La surface de la machine est comme toujours traitée avec une sorte de verni épais et brillant. Pour autant il ne s’agit pas d’un piège à traces de doigts et il faut vraiment avoir les mains en sale état pour laisser une empreinte sur l’engin. La recette de MSI est bien gardée puisqu’ils sont peu nombreux a employer ce type de traitement que la marque qualifie d’Oléophobique. Sur les photos ci-dessus, vous voyez un engin qui a été manipulé plusieurs heures sans recevoir un seul coup de chiffon. Aucune trace n’est a déplorer et on aperçoit encore très bien le fond gris décoré de petits traits fins qui traversent la surface en une sorte de trame. Vous pouvez voir les photos en plus haute résolution en cliquant dessus et vous pourrez noter la qualité de ce traitement.

L’adaptateur secteur n’a pas vraiment maigri et reste en tripolaire ce qui implique l’emploi d’une grosse et lourde prise secteur. Par contre son connecteur est devenu coudé par rapport au Wind U100 et ne dépassent donc plus du côté de l’engin. La grande variété des profils de courants supportés par l’adaptateur en font un bon partenaires de voyage puisqu’on pourra le connecter de New-York à Taiwan.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Ce nouveau venu reprend donc une recette maintenant bien maitrisée par MSI et adoptée par plus d’un million d’utilisateurs dans le monde sans ne rien y changer ou presque. Car comme vous allez le voir, de l’extérieur on ne se rends pas vraiment compte de l’évolution de l’engin, on gagne tout de même quelques évolutions importantes avec ce Wind U135.

D’un point de vue connectique par exemple, c’est du zéro changement. On retrouve les mêmes connecteurs avec les mêmes qualités et les mêmes défauts que sur la version précédente. A gauche, un connecteur d’alimentation et l’emplacement antivol qui se partagent le haut du châssis tandis que l’ouïe de ventilation mange un bon tiers de la profondeur de la machine. Le passage à l’Atom N450 n’a pas réduit le système de dissipation de la machine. Pour finir deux ports USB placés très bas sur la coque permettent de brancher clés USB et autres périphériques. L’emploi d’une clé USB imposante ou d’un câble réduite d’autant l’aire de travail disponible à gauche du netbook.

A droite, même problème avec un post USB situé lui aussi très bas sur la carcasse. Le lecteur de cartes SDHC n’accepte toujours pas une carte dans sa totalité ce qui semble désormais inutile au vu des capacités des disques embarqués. Le U135, avec ses 250Go de stockage n’a pas besoin d’étendre sa capacité par l’emploi d’une carte SDHC 16Go comme les premiers netbooks à petits SSD.

Les prises audio d’entrée et sortie sont toujours présentes et bien placées ainsi que la prise VGA et la prise Ethernet. Leurs câbles, très rigides, n’empêcheront pas d’exploiter une souris en mode sédentaire.

Le point le plus discutable reste sans aucun doute l’absence de toute trappe permettant de changer les composants embarqués. Ni le disque dur, ni la carte Wifi ni même la mémoire vive ne sont accessibles sur cette machine.

Il n’y a guère que le seul gigaoctet de mémoire vive qui pourrait faire vraiment défaut aux utilisateurs de netbooks. La carte wifi N et le bluetooth sont déjà présents, le disque de 250Go est largement suffisant pour ce type d’usage et seuls l’envie de passer à 2Go de mlémoire vive ou à un disque de type SSD pourront faire reculer les utilisateurs. La contrepartie de cette limitation est dans la garantie proposée par MSI qui reste de 24 mois après l’achat. Moins d’ouverture mais plus de couverture, c’est un choix a faire en connaissance de cause.

Pour le reste on garde les composants précédents a savoir des enceintes dans la moyenne des netbooks. On retrouve donc une écoute passable manquant de basse parfois mais dans l’habituelle qualité des netbooks. L’écoute au casque est donc nécessaire et dans ce mode le son est très correct. Comme d’habitude la face inférieure du châssis bas est matte, légèrement granuleuse et permet une excellente prise en main de la machine.

Les premières vraies différences ne viennent qu’après un examen attentif de la coque extérieure. Ainsi les leds de façade sont par exemple désormais visible même lorsque le netbook est fermé. Une visibilité agréable qui permet de savoir exactement où en est la machine et dans quelle état de charge elle se trouve par exemple.

La découverte de l’intérieur de l’engin nous révèle encore de nombreuses surprises. Et cela commence bien évidemment par ce clavier chiclet qui change du tout au tout par rapport au clavier précédent de la version U100.

Le Wind U100 possédait un très bon clavier et MSI avait frappé fort des le départ avec des choix excellents : Clavier bord à bord, touches  fermes et réactives, grande lisibilité et raccourcis nombreux et bien positionnés.

Ce nouveau venu est un régal puisqu’il reprend les mêmes principes avec des touches carrées et bien espacées qui correspondent tout à fait à des mains d’adultes. Le clavier est encore bord à bord et exploite la totalité de l’espace disponible. Le travail fait par MSI sur cette version Qwerty est excellent : La lisibilité est conservée, la séparation entre chaque touche est suffisamment grande pour éviter les fautes de frappe et les clés elle-même restent assez larges. Il n’y a bien que le choix d’un fond de châssis brillant qui me gène dans cette conception.

Pour le reste c’est un sans fautes : les touches de fonctions qui servent a piloter le matériel embarqué sont facilement accessibles grace aux deux touches Fonctions de chaque côté du clavier. La barre espace est géante, les touches fléchées bien séparées et exploitables, même la touche Contrôle a repris sa place à gauche du clavier avec le fonction à sa droite… Shift s’est élargi à gauche du clavier au lieu d’être plus large sur la droite de celui-ci… Bref c’est un clavier totalement repensé, très confortable et sans effet de pompage… Le seul défaut restant étant le bruit des clés à la frappe, ce n’est pas le clavier le plus discret qui soit même si ce n’est pas catastrophique du tout. En face du clavier du U100, ressorti pour l’occasion, celui du U135 fait donc un peu plus de bruit à la frappe tout en étant plus confortable.

Autre point qui a bien évolué, le pavé tactile. Par rapport à celui du U100 qui était un peu étriqué, on découvre un pavé plus large, plus adapté au format de l’écran 10.1″ de l’engin.

Reprenant le décor de traits de la coque extérieure sur sa surface tactile, le pavé permet de voyager aisément d’un angle à l’autre de l’écran. Le bouton à deux clics et particulièrement agréable avec une grande facilité de clic et il ne faut pas appuyer comme un damné pour se faire comprendre.

Au final l’ensemble est bien construit et confortable, l’ergonomie proposée est vraiment bonne et on oublie vite que l’on est face à ce qui est supposé être un engin d’appoint. Les quelques jours passés en compagnie du U135, et avec l’habitude du QWERTY désormais, ont étés très productifs. C’est un excellent compagnon d’écriture au quotidien.

Son poids, son format, sa prise en main et l’ensemble clavier / pavé tactile proposé rendent la machine vraiment séduisante. Le retard accumulé par MSI sur le Wind d’origine est totalement gommé et il est étonnant de voir a quel point la formule proposée est pratique.

On garde alliés compacité et ergonomie tout en restant dans un vrai format netbook. Il est évident que j’ai désormais pris le pli de ces format et que mon jugement par rapport au confort proposé par ce type de machines peut être biaisé mais mon entourage a également été séduit par les choix du fabricant et le format de la machine.

Pour le reste on garde une Webcam 1.3 megapixel un peu tatillonne sur les contrastes mais performante lors d’une exploitation en conditions réelles. Il est agréable de voir que le constructeur ne choisi pas la voie du 0.3 megapixel comme tant d’autres qui sont revenus à des webcams inférieures après avoir proposé des solutions plus complètes.

Le micro fonctionne bien et est assez sensible, il constitue avec la webcam une solution efficace pour une VoIP confortable : Un test assez long sous Skype jusqu’en Asie a donné de très bons résultats pour une session totalement improvisée sur le terrain. Mon interlocuteur ml’entendait de façon claire et très proche et malgré la latence inhérente à ce type de communication, le dialogue se faisant sans redites fatigantes.

La charnière de l’ensemble n’a pas changé et on garde celle, très solide, de la série Wind. Ferme et rigide, cette charnière porte les 10″ du premier de la série depuis juillet 2008 sans broncher. Elle permet une grande, très grande ouverture de l’engin ce qui s’avère très pratique en de multiples occasions comme la lecture de document debout en réunion comme un prompteur portatif pour vous aider dans un speech ou plus simplement posé sur un support d’ordinateur portable pour avoir l’écran face à vous avec un clavier USB branché sur l’engin. L’angle du support rabattant souvent énormément l’écran de la machine dans un angle peu pratique, utiliser ce type de station peut être compliqué avec un netbook à l’ouverture trop faible. Avec le U135, aucun problèmes, ce type d’exploitation reste parfaitement ergonomique.

Reste un défaut, le poids de la batterie étant situé à l’arrière de l’engin et la coque de celui-ci étant assez fine à l’avant, le fait d’ouvrir en grand la charnière provoque des basculements intempestifs ers l’arrière si l’on appuie un tant soit peu sur le haut du châssis par exemple pour pointer du doigt la caméra. Il faut donc bien veiller à soi caler le netbook conte un support, soit ne pas le déployer totalement inutilement.

Reste à savoir comment se comporte cet engin en usage quotidien, son autonomie par rapport à son poids et à découvrir ses qualités d’affichages comme sa réactivité avec l’arrivée de la plate forme PineTrail d’Intel en son sein. Chose que nous ferons dans la seconde partie de ce test.

Elegant et sobre, le EeePC 1008P Karim Rashid edition est un netbook haut de gamme qui est tout autant destiné à faire plaisir qu’a s’offrir. L’engin n’ajoute rien de plus que ses petits frères sous Atom N450 chez Asus tel que le 1005PE ou 1005P. Au contraire, si le 1008P est plus fin, il est également moins autonome… Et pourtant c’est une machine plus que séduisante sur bien des points.

Jolie boite, emballage soigné mettant en avant le netbook lui même comme un bijou dans un écrin, Asus nous a habitué à varier les emballages de ses machines pour s’adapter au message qu’il cherche a faire passer. Pour le 1008P-KR il s’agit d’associer l’objet à une certaine idée de luxe avec une boîte noire et sobre mettant en scène les deux coloris du 1008P KR. Ce travail de mise en valeur est nécessaire au vu du positionnement de prix de l’engin, il n’est pas forcément facile de faire coexister un netbook à 379€ avec une idée de luxe. Rappelez vous le 1008HA, la première machine de cette série, proposé à 399€ avec un design Seashell plus fin que les autres engins de la gamme. Son ambition était déjà de se positionner sur ce segment et, en lançant un 1008P-KR en rose et marron à quelques jours du mois de Février, Asus propose une solution toute trouvée pour les amoureux de la Saint Valentin.

Caractéristiques techniques.

• Processeur Intel Atom N450 à 1.66 Ghz
• Chipset graphique GMA 3150
• Ecran 10.1″ en 1024 x 600 LED brillant
• 1 Gigaoctet de mémoire vive
• 250 Go de stockage mécanique SATA en 5400 tours
• WiFi de type 802.11b/g/n . Ethernet 10/100
• 2 ports USB 2.0, 1 sortie VGA via adaptateur,  jacks casque et micro, lecteur SDHC, Webcam 1.3 megapixel.
• Batterie 3 cellules 2900mAh Li-Polymer estimée à 6 heures d’autonomie amovible.
• 26.2 cm de large par  17.8 cm de profondeur et 2.57 cm d’épaisseur au plus épais
• Windows 7 Starter.
• Prix Public : 379€

Aspect exterieur, coque et design.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Et on se rend compte au déballage de la machine que l’ensemble a bel et bien été conçu dans une idée de cadeau : La boîte une fois ouverte se transforme en écrin et mets en avant un carton qui ressemble à celui d’une parure de bijou. Les accessoires, notices et autres sont bien cachés et en ouvrant le second carton on découvre une pochette enfermant le netbook. Une mise en scène assez réussie destinée a augmenter l’aspect qualitatif de l’engin.

Je ne vais pas perdre plus de temps en cérémonie avec l’emballage, et les accessoires pour rentrer dans le vif du sujet : le design général de la machine. Le travail de Karim Rashid ne devrait pas plaire à tout le monde, cette texture particulière rebutera bon nombre d’acheteurs potentiels. A peu prêt autant qui seront séduit par l’offre.

Asus m’a envoyé la version marron de l’engin. Avec un coloris à mi chemin entre le havane et le cuir, c’est une couleur chaude et agréable, et à mon sens aussi masculine que féminine. Evidemment face au Rose Glossy de l’autre machine cela parait très masculin.

Le premier élément, et aussi le plus difficile a expliquer, est la forme employée par le designer pour chacun des parallélépipède dessiné par les stries sur la surface plastique. Chaque rectangle est sculpté en relief et forme une vague qui sera reprise à l’identique par les rectangles situés aux alentour. Les stries en elles mêmes sont parfaitement droites et perpendiculaires, l’impression de vague n’est donc dessiné que par la forme en épaisseur.

Le résultat est assez intéressant puisqu’il permet à cette couleur assez sobre qu’a employé Asus de changer en permanence par vague lorsque l’on manipule le 1008P. La matière plastique qui a servi a mouler la coque sur cette version marron est en effet matte, absolument allergique aux traces de doigts mais émet une légère réflexion de la lumière grâce au matériau employé. Une texture très lisse mais faiblement granuleuse donne l’impression d’un sable extrêmement fin et tassé qui laisserait apparaitre des éclats de silice réfléchissant la lumière environnante.

Curieusement cela donne un effet d’épaisseur à cette machine pourtant très fine. Cette vague de lumière crée un relief qui donne au 1008P-KR un aspect plus imposant, plus massif et plus solide qu’un autre netbook. La matité de l’ensemble a tendance également à le faire paraitre plus sérieux que des machines reflétant beaucoup de lumière. Enfin, la profondeur des stries, source de beaucoup d’interrogations sur l’encrassage possible de celles-ci au fur et à mesure des manipulations, est beaucoup plus faible qu’il n’y parait. C’est encore une fois le jeu du relief qui donne une impression trompeuse. Un simple coup de chiffon mouillé nettoiera tout cela sans problèmes, chaque strie ne s’enfonce pas plus d’un demi millimètre dans la coque.

Bref, mis à part le goût de chacun qui fera qu’on apprécie ou non la volonté du designer de la machine, il n’y a pas de grief à avoir sur l’aspect extérieur de l’engin. Mat, propre et surtout offrant une excellente prise en main puisque beaucoup moins glissant qu’un netbook glossy, le choix proposé ici offre à la fois un aspect séducteur mais aussi de multiples services.

Ajoutez à cela une finesse exemplaire identique à son prédecesseur, le 1008P-KR ne manque pas d’atouts pour séduire.

Connectique et fonctionnalités.

D’un point de vue plus pratique, la machine s’adresse à ceux qui ne voient le netbook que comme un outil nomade et auto suffisant. J’entends par là que tous les utilisateurs ayant pour habitude de jongler avec de multiples clés USB, des accessoires en pagaille ou de se brancher en permanence en résseau filaire avec un écran externe ne trouveront surement pas le 1008P-KR aussi pratique qu’un autre netbook.

Asus a en effet « caché » les ports d’extensions derrière des petites trappes comme sur le 1008HA. De sorte que pour brancher une simple clé USB il faut d’abord ouvrir une trappe et la maintenir afin d’y glisser un périphérique USB. Le seul élément accessible directement et la prise d’alimentation de la machine. On trouve ensuite la prise mini VGA et le premier des deux ports USB.

La solution du Mini VGA est la même que sur le 1008HA  et c’est une excellente solution. Tout bien considéré, certains netbooks ne sont jamais branchés à un écran externe, un Vidéoprojecteur ni même à un téléviseur. Des lors garder un port VGA épais et massif qui empêche d’affiner la coque de l’engin peut paraitre quelque peu inutile. D’un autre côté, laisser la possibilité de se connecter un jour semble indispensable…. Pour solutionner le problème Asus reprends donc le système de Mini VGA associé à un adaptateur caché sous la machine déjà présent sur le 1008HA. Un choix qui ménage la possibilité de se brancher sur un écran externe au cas où sans pour autant empêcher de rechercher une meilleure finesse de châssis.

Suit une petite ouverture d’extraction d’air chaud vraisemblablement suffisante pour l’Atom N450 qui équipe l’engin. Au passage vous noterez que les stries sont dessinées jusqu’au bords du clavier : Celles-ci augmentent la prise en main de la machine et évitent de la laisser glisser de vos paumes lorsque vous la manipulez.

Enfin, le lecteur de cartes SDHC, qui, comme d’habitude chez Asus, cache la totalité de la carte pour pouvoir en laisser une à demeure. Les 250Go de disque dur n’ont pas vraiment besoin d’un stockage supplémentaire mais la carte ainsi insérée permet de garder une bonne maniabilité en cas de déchargement de photos par exemple.

Côté droit, on retrouve le même système de trappes qui cachent l’ensemble des connecteurs habituellement laissés accessibles. Encore une fois, un vrai plaisir lorsque l’on garde la machine en main puisque aucune aspérité ne vient vous griffer les paumes, mais l’obligation d’ouvrir les précieux sésames avant toute opération. Ainsi le connecteur Ethernet est caché derrière une trappe spécifique. Remarquez l’épaisseur du châssis par rapport à ce connecteur qui est à la limite  de l’espace disponible. Suivent les 2 ports jacks et la seconde prise USB 2.0. Comme son prédécesseur, le 1008P ne dispose que de 2 ports USB.

Ces caches sont bien construits mais impliquent des manipulations supplémentaires à chaque branchement de clé. Le 1008P KR vise avant tout une clientèle nomade, un public qui préfère stocker ses données en ligne plutôt que sur une clé USB. En cela la présence d’une connexion Wifi de type N est bienvenue puisque pour remplir les 250Go de disque dur de la machine il sera plus pratique de passer par un réseau sans fil. Encore une fois Asus propose son stockage en ligne sur ses serveurs avec 500Go d’espace libre et protégé la première année.

A l’arrière de l’engin on découvre 2 leds qui afficheront l’état de charge de la batterie ainsi que son branchement au secteur : Une information pratique lorsque l’on cherche à savoir si la batterie est totalement chargée une fois le netbook posé sur une étagère.

Sous le netbook, le traitement est identique : les vagues et les stries sont reprises et c’est en suivant ces lignes que les diverses ouvertures sont pratiquées. Ici l’espace nécessaire à l’expression du son des enceintes de l’engin. Cela parait peu mais au final le son délivré est conforme à la moyenne des netbooks, c’est a dire pas formidable mais suffisant pour suivre une webradio ou une série. On peut noter au passage des détails intéressants comme les pieds en plastique qui ont été teinté en marron pour ne  pas dénoter sur le fond.

Batterie, Autonomie et poids.

Mais l’élément le plus intéressant de cette face cachée du netbook est sans conteste la petite trappe a peine visible qui permet d’accéder à sa batterie. Un bouton discret ouvre le loquet qui bloque la trappe. A priori cela restera un geste rare mais il sera possible de changer la batterie du 1008P au contraire du 1008HA qui gardait la sienne occultée par sa coque.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

L’avantage est énorme par rapport au 1008HA. Une batterie, malgré tout le soin qu’on puisse lui apporter, est un élément chimique qui se dégrade dans le temps . Au bout de 2 ou 3 ans, elle perds de ses capacités pour n’offrir qu’une autonomie souvent largement inférieure à celle d’origine. Sur le EeePC 1008HA, la version précédente de cette machine, la batterie était cachée derrière la coque de l’engin et complètement inaccessible. Il fallait déchausser la carcasse, jouer du tournevis et perdre donc sa garantie pour y accéder. Au bout de quelques années les deux seules options sont soit de changer la batterie par ses propres moyens pour un modèle compatible ou de l’envoyer en « réparation » et payer une main d’oeuvre  supplémentaire. Sur le 1008P ce problème ne se pose plus. L’accessibilité de la batterie avec une solution élégante et un système de rétention bien construit assure la possibilité d’en changer facilement et surtout la probable naissance d’offres tierces chez d’autres fabricants qu’Asus. De quoi assurer la pérennité de la machine sur le long terme.

Il s’agit dune batterie Li-Polymer 2900 mAh 31Wh en 10.95V qui offre des performances tout à fait honorables au vu de sa taille. La puissance du Li-Polymer et la présence d’un Atom N450 compensent le faible Ampérage annoncé et mes tests sont plutôt bon au final pour cette machine. Inférieurs aux solutions concurrentes qui embarquent de bien plus grosses batteries avec un Atom N450 mais confortables tout de même.

En mode web, la principale utilisation de ce type d’appareil et dans une exploitation mixte mettant en scène une navigation simple et économe en batterie comme le parcours de flux RSS  et le surf sur des vidéo Flash sur Youtube à part égales, la machine tiens 5H30 avant de rendre les armes. Une autonomie tout à fait correcte même si inférieure pour moitié aux résultats des machines concurrentes en Atom N450.

En coupant le Wifi et en lançant une simulation d’exploitation bureautique sur OpenOffice, le 1008P KR avec une luminosité à 100% atteint presque 6 heures d’exploitation continue. De quoi tenir un bon moment en prise de note ou en rédaction. En jouant sur la luminosité de l’écran, voir en baissant les performances du processeur grâce au Super Hybrid Engine d’Asus, on peut pousser à mon avis à 6H10 / 6H20 l’autonomie de la machine. Un résultat intéressant au vu de l’encombrement et de la finesse de cet engin.

En matière de vidéo, en mixant du 720P et du Xvid plus traditionnel, on arrive à un résultat moins glorieux mais pas rédhibitoire pour autant. A noter que dans ce test le Super Hybrid Engine d’Asus, c’est à dire le moteur qui gère au mieux la gestion d’énergie entre performances et autonomie, est en mode High performance et que cela suffit à faire tourner la plupart des vidéos. Certaines vidéos 720P avec un gros bitrate passent donc assez mal et il faut pousser en Super Performance pour les afficher. Cela donne tout de même un résultat moyen intéressant de 4H48, de quoi passer un bon moment en TGV. Encore une fois, en jouant sur la luminosité, en laissant le film à lire sur une clé USB ou en ne lisant que des films XVID on peut faire varier cette autonomie dans les deux sens.

On est donc loin des performances des EeePC 1005PE par exemple mais cette machine offre d’autres atouts. Si Asus ou un tiers se décide a commercialiser des batteries nues, il y a moyen de doubler cette autonomie et d’obtenir un engin à la fois compact, séduisant et capable de travailler très longtemps.

On retrouve à sous la machine, à côté de l’étiquette de votre garantie internationale d’un an, le systeme d’adaptateur de port VGA qui se cache dans la carcasse de l’engin comme sur le 1008HA. Et juste à côté on découvre une trappe cachant la mémoire vive. Pas de vis apparente puisqu’elle est cachée sous l’adaptateur, une solution élégante qui préserve la ligne de l’engin.

Une fois ouverte la trappe révèle une barrette mémoire DDR2. Le modèle reçu était équipé de 2Go ce qui n’est pas le cas de la version commercialisée en France qui ne dispose que d’un seul gigaoctet. Et pourtant cette mémoire vive  apporte réellement une vraie bouffée d’oxygène au N450 d’Intel. Le passage de 1 Go à 2Go ne concerne pas tout le monde mais ceux qui cherchent a exploiter leur netbook pour des tâches un peu différentes d’une simple consultation web, cela change vraiment la donne.

La barrette testée est donc une SODIMM DDRII de marque Asint avecdes composants ELPIDA PC2-6400 ou DDR2-800. Vous pourrez vous procurer une barrette de ce type pour une quarantaine d’euro chez n’importe quel commerçant informatique.

L’ensemble de ces composant et en particulier cette batterie ultrafine apportent au 1008P KR un poids des plus intéressant dans sa catégorie 10″ : 1 138 grammes seulement avec la batterie de l’engin. En ajoutant le chargeur ASUS et le câble bipolaire, l’ensemble ne pèse que 1 328 grammes. Un poids total assez sobre qui contraste nettement avec beaucoup de concurrents.

Encore une fois le chargeur bipolaire fait des miracles. Sa compacité, la légèreté de son câble, l’angle de son adaptateur sur le netbook et sa grande variation de courants et voltages permet à la solution d’Asus de fonctionner dans énormément de pays en changeant juste le câble secteur sans pour autant vous alourdir d’une brique dans votre bagage.

Equipement intérieur.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

En ouvrant la machine on découvre un engin dans la lignée des EeePC Seashell précédents : Clavier Chiclet et pavé tactile en relief. L’écran change par contre par rapport aux solutions trouvées par Asus auparavant. La dalle, brillante, couvre désormais d’un bloc la totalité du châssis haut de l’engin. Plus aucun relief entre la bordure et la dalle brillante, l’ensemble monobloc est donc plus facile a nettoyer.

Les 1024 x 600 pixels de résolution restent la norme et l’écran choisi par Asus est plutôt bon pour le monde des netbooks. Lumineux, précis et réactif, il ne va évidemment pas jouer dans la même cour que les écrans de portables plus haut de gamme mais reste dans la haute moyenne de ce monde particulier.

les angles de visions ne sont pas exceptionnels et on retrouvera un assombrissement rapide de la dalle lorsque on s’éloignera d’une utilisation face à l’engin. Il reste rare de travailler à plusieurs devant ce type de machine et ce défaut ne sera donc pas trop génant. Au cnotraire, certains trouveront avantage à ce que leurs voisins de TGV ne puisse pas facilement lire ce qu’ils écrivent ou consultent. Il est bien sur possible de visionner un film à deux assis côte à côte dans un train mais difficile de distinguer une image dans un angle trop important.

Bien sur les reflets persistent et la présence d’un écran brillant n’autorise pas toutes les utilisations ou du moins pas tout le confort d’un écran mat en cas de très forte luminosité ambiante. Lire un texte sous le feu d’un beau soleil d’hiver avec la machine relève du challenge. Comme d’habitude on se servira de son corps pour faire écran entre la dalle et la lumière ce qui n’est pas toujours signe d’ergonomie. Un élément à pendre en compte avant l’achat même si le traitement anti reflet de l’engin a tout de même été travaillé pour absorber la lumière provoquée par l’écran lui même sur le clavier ou l’utilisateur.

Au dessus de l’écran on retrouve une Webcam 1.3 megapixel (Je me suis trompé dans la vidéo) accompagnée des deux micro Array d’Asus. Cette solution reste très efficace en matière de vidéoconférence et transforme le netbook en véritable station d’appel. Le double micro d’Asus analyse le bruit ambiant pour filtrer au mieux votre voix et l’en détacher afin de faciliter les conversations dans les endroits animés. La webcam, comme d’habitude, un peu trop tirant sur le rouge, offre une image fluide et adaptée à l’exploitation d’un logiciel comme Skype ou Youcam. Asus a eu la bonne idée de retourner vers le 1.3 megapixel pour cette version ce qui autorise des excentricités sympathiques comme se servir de l’engin comme d’un appareil photo sur le pouce mais aussi d’envoyer des clichés capturés avec la webcam a des parents ou amis éloignée pendant ou après une discussion en vidéo conférence. Un petit geste souvenir pas désagréable.

En dessous de l’écran, on retrouve la signature EeePC qui a disparu de la carcasse. Asus joue au chat et à la souris avec ses marques. Sur les premiers netbooks le logo ASUS et le logo EeePC cohabitaient puis le logo de la série a petit à petit pris de plus en plus d’espace pour finir par évincer la marque. Aujourd’hui, machine arrière toute puisque la griffe ASUS apparait de façon travaillée sur la coque et laisse le sigle aux trois E sur le bas de l’écran brillant. La charnière qui bascule abrite les 4 leds principales de l’engin avec une visibilité excellente. Etat de la batterie, accès disque durs, Wifi et formatage du clavier sont donc toujours parfaitement visibles.

Suis un clavier Chiclet standard chez Asus distribué convenablement et au touché maintenant bien maitrisé. Les clés bien espacées permettent une frappe rapide et une bonne prise en main. La distribution est classique avec un regret et une bonne évolution. Un regret pour le shift gauche qui se retrouve réduit à la taille d’une touche ordinaire et une évolution des touches fléchées qui offrent une bien meilleure prise en main que la version 1008HA et son clavier Chocolate. Ici il est possible de manipuler les flèches haut et bas sans avoir a les chercher ou les viser.

On appréciera d’ailleurs la grande lisibilité du clavier : les clés affichent des caractères larges et bien détachés en blanc sur fond noir. La frappe s’en trouve considérablement améliorée même lorsque l’engin est victime d’un fort reflet les touches sont lisibles.

En haut à gauche du clavier, un double bouton servant à modifier l’état du Super Hybride Engine (SHE) afin d’économiser la batterie ou offrir ponctuellement plus de puissance de traitement à ses applications en jouant sur la fréquence du processeur mais aussi a améliorer son autonomie en jouant sur le rétro éclairage de l’écran. Le réflexe est vite pris avec un netbook : On s’absente 2 minutes de l’écran pour aller chercher un petit café ? L’appui simultané sur la touche de fonction et F7 désactive l’écran. L’appui sur la touche SHE baisse la consommation du processeur et si il faut aller chercher de l’eau et du café parce que ses collègues ont tout bu, on ne vide pas inutilement la batterie de l’engin.

De l’autre côte du clavier, un bouton en léger relief mais ferme, permet d’allumer ou de mettre en veille prolongée l’ensemble. Illuminé d’une led, il permet de savoir quand le netbook se lance vraiment, son fonctionnement est en effet particulièrement silencieux en règle générale.

Le pavé tactile reste égal à lui même : Asus garde son concept de surface tactile intégrée dans la masse et juste détectable par le très léger relief de petits picots qui viennent se signaler lors du passage du doigt. La solution permet de garder une ligne sobre à cette surface matte signée Karim Rashid en bas à droite du clavier. Le pavé tactile, un synaptics, est parfaitement multitouch : Zoom et rotation d’images à l’écran, défilement de pages internet comme raccourcis de navigation sont donc possibles en utilisant plusieurs doigts. Réactif et bien proportionné, ce pavé obéit parfaitement à toutes les sollicitations et permet de traverser facilement les 10″ d’affichage en un seul mouvement comme de choisir un élément précis à cliquer.

Le résultat de ces aménagements est tout bonnement excellent. La simple prise de notes debout et d’une main, la rédaction de mails au bord d’une table de café tout comme l’exploitation intensive de ce clavier bien installé sur un bureau sont possibles et agréables. Le clavier, le pavé tactile et même l’écran brillants sont tout simplement parfaitement maitrisés. La frappe est grandement facilitée par l’emploi du chiclet qui autorise plus de tâtonnements sur le clavier qu’un clavier traditionnel ou chocolate. Les frappes un peu brouillonnes ne sont pas forcément sanctionnées par une faute de frappe. La tolérance d’égarement sur le clavier qui fait qu’on a tendance à mordre sur une touche jouxtant celle visée avec le côté de son doigt, pénible sur un clavier traditionnel réduit aux dimensions d’un netbook est ici quasiment absente.

Associé à une prise en main rendue très agréable par la texture de la coque de l’engin ainsi qu’un poids plume, la solution d’Asus ma convaincu comme étant une des plus portable du moment. Certains regretteront le choix d’Asus de céder à la tentation d’un stockage mécanique pas forcément utile, ils auraient préférer retrouver les performances et le confort d’un bon SSD. Asus a préféré annoncer un gros nombre de gigaoctets de stockage au détriment d’un appareil plus résistant aux chocs. Un choix qui s’explique sans doute par la volonté d’Asus de se positionner plus agressivement en terme de prix. A 379€ contre 399€ pour la version précédente, le nouveau EeePC 1008P KR ne fait pas non plus payer une facture design trop importante.

Performances et bruit.

Un des points fort de cette machine est bien traduit par cette image. L’engin est bien construit, il séduira un public avec sa coque et ses choix esthétiques mais il est également très, mais  vraiment très silencieux. Je ne sais pas quelle est la recette magique d’Asus mais en usage normal, c’est à dire tant qu’on surfe ou que l’on écrit avec, on n’entends pas cette machine fonctionner. Bien sur, en collant l’oreille derrière l’extraction d’air ou sur le clavier on sentira la ventilation et le disque dur mais en usage normal et même dans une pièce très calme l’appareil est remarquablement silencieux.

En fait seul le mode de performance le plus important déclenche une hausse de la ventilation et un léger ronronnement de l’appareil. Plus surprenant encore la relative bonne définition et l’étendue sonore proposée par la paire d’enceintes. C’est loin d’être les pires que j’aie pu entendre sur un netbook. Sans égaler la moindre écoute au casque elles permettent tout de même de se laisser bercer par une Webradio pendant que l’on déguste un café ou qu’on lit les actualités. C’est un engin qu’on abandonnera en marche sur une table basse pendant qu’on lit un livre ou réponds au téléphone. Il sortira de mise en veille en une poignée de secondes et reprendra le cours de vos activités de façon transparente.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Mieux encore, l’arrivée tant décriée du GMA 3150 au coeur de la puce Atom N450 apporte finalement son petit lot d’évolutions pas inintéressantes. Pour preuve la gestion de la vidéo HD 720p de la machine. Alors que le GMA 950 permettait une lecture de fichiers de ce type après de multiples opérations plus ou moins réalisables par le commun des mortels. Désormais la lecture fluide de fichiers video HD 720P se fait simplement avec un player comme VLC ou The KM Player. Pas besoin de réencoder, de préparer ou d’exploiter des systèmes obscurs, la machine gère tout cela parfaitement. Evidemment les fichiers 720P avec un gros bitrate, beaucoup de données a lire, sont plus ou moins bien gérés mais dans l’ensemble les Avi, Mkv, Mov et autres passent sans aucun problème sur la machine.

L’arrivée de Windows 7 Starter ne change pas énormément la donne, les limitations imposées sont plus ou moins contournées et Asus propose par exemple de changer le fond d’écran avec un de ses logiciels. Le systeme colle bien au materiel embarqué et les démarrages, mise en veille ou réveils ne sont pas trop longs.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Surfer reste un vrai plaisir et l’écran 1024 x 600, si il nécessite un nombre de scrolls verticaux important, reste un bon compagnon pour le web. Le couple Atom N450 / GMA 3150 associé à d’excellents périphériques de saisie font de la machine un vrai engin taillé pour le surf. La plupart des sites, comme on l’a vu à de nombreuses reprises, passent parfaitement bien à l’écran. Les réseaux sociaux, les sites d’informations majeurs et la plupart des sites courants s’affichent sans problemes.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Enfin, d’autres surprises agréables m’attendent avec cet engin : Si en matière de jeu et d’affichage 3D il n’ y a guère de révolution, un petit détail change franchement la donne avec le GMA 3150 et je ne comprends pas pourquoi Intel n’a pas capitalisé dessus. La nouvelle puce graphique prends en compte l’accélération matérielle de plusieurs logiciels et notamment Photoshop ! Le résultat est étonnant, sur des fichiers assez lourds comme cette image d’un AirBus A380, l’affichage, le zoom et le déplacement dans l’image est quasiment instantané ! Evidemment les opérations faisant appel aux capacités de calcul de l’Atom nous ramènent vite sur terre mais pour traiter des petits documents image, les retoucher légèrement ou simplement les afficher en détail, cette  nouvelle capacité est excellente.

Pour conclure, le EeePC 1008P KR d’Asus est une réussite esthétique pour qui reste sensible à une approche différente de ce que peut être un périphérique technique aujourd’hui. J’ai conscience que cela ne saura pas plaire à la majorité mais la machine a un fort pouvoir d’attraction lorsque on la tiens en main. Les réticences tombent assez vite et on fini par s’attacher réellement autant a l’aspect qu’a la prise en main proposée.

Pour autant la machine n’est pas plus performante que ses concurrentes, elle est même largement inférieure d’un simple point de vue autonomie. La finesse et le design obligent le fabricant a faire des choix. A 379€, l’objet reste accessible même si le service rendu sera le même que celui d’un EeePC 1005PE vendu 299€. Alors pour qui le 1008P KR ? Pour tout ceux qui aiment le calme, les beaux objets et qui préfèrent glisser la machine la plus fine possible dans leur sac au quotidien mais aussi et surtout pour offrir quelque chose en plus qu’un simple engin utile, un petit peu de fantaisie et de design, une attention qui sera surement mieux perçue qu’un simple netbook entrée de gamme lorsqu’il s’agira d’un cadeau.

Voir toutes les images de ce test et bien d’autres en haute définition sous forme de galerie.

Le Packard Bell Dot M/A est un 11.6″ sous processeur AMD Athlon L110 et chipset graphique ATI Radeon Xpress X1270, un couple plus véloce que l’Atom + GMA habituel qui offre surtout des performances de calcul plus importantes que les puces d’Intel. Proposé en soldes à 299€ à la Fnac c’est un engin tout à fait adapté à un profil d’utilisateur moyen cherchant une belle diagonale d’écran avec une résolution intéressante de 1366 x 768, on regrettera juste la proéminence de la batterie et son autonomie assez faible de 4 heures tout en appréciant la possibilité d’accès aux composants et surtout la bonne ergonomie du clavier et du pavé tactile. Voir l’offre. Des photos de la machine sous toutes les coutures dans la suite.

Je ne sais pas combien gagne chaque fabricant qui accepte de coller 2 tonnes de logiciels plus ou moins intéressants sur les machines qu’ils vendent mais je suppose que la somme doit être rondelette à l’année au vu du nombre de saloperies qui finissent par pourrir les systèmes que l’on reçoit neufs sous Windows. S’en débarrasser est long et fastidieux et PC Decrapifier devrait vous simplifier la tâche.

Je ne reviendrais pas sur l’étymologie du mot CRAP en Anglais mais la définition des mots Crapware ou encore Bloatware en informatique est assez claire : Des logiciels qui pourrissent le système, le ralentissent et empêchent d’en profiter au maximum. La plupart de ces logiciels sont toujours plus ou moins déguisés en applications amies, censées vous aider à la tâche, mais ont un but très différent.

L’antivirus « offert » à l’essai, la suite bureautique en exploitation pour 30 ou 60 jours n’ont pas d’autre but que de vous enfermer dans leur fonctionnement et de vous faire payer les versions complètes de ces solutions. D’autres logiciels peuvent être préinstallés : des barres de recherche, des fonctionnalités plus ou moins intéressants qui servent souvent, a analyser vos habitudes dans le but de faire des statistiques. Point commun de tous ces logiciels : ralentir inutilement votre système. Si cela ne pose pas trop de problème sur un portable traditionnel ou un PC de bureau c’est parce que leur équipement (processeur et mémoire surtout) sont très différent de ce que les netbooks et nettops proposent. Mais comme les contrats sont globaux entre les fabricants et les éditeurs, toute les machines subissent le même sort. Certaines d’entre elles, sous ATOM comme les netbooks, se retrouvent avec un véritable boulet à la cheville des le démarrage de la machine.

C’est là qu’entre en jeu PC Decrapifier, un freeware, un graticiel comme on dit chez nous, qui permet d’enlever ces logiciels installés par défaut. L’avantage par rapport à une désinstallation manuelle est double : Il est automatisé d’abord, ce qui facilité la tache et prends beaucoup moins de temps. Ensuite il est dressé pour aller renifler spécifiquement ce type de logiciels que les constructeurs lâchent sur les machines neuves. PC Decrapifier pèse 1.21 mo et se télécharge sur son site en suivant ce lien.

Le programme étant parfois incapable de faire la différence entre un logiciel utile d’une application publicitaire, il vous laissera la main pour choisir tout ce qu’il faut désinstaller ou préserver. Suivant le matériel embarqué dans chaque machine, des utilitaires spécifiques peuvent être ajoutés pour les mettre en valeur. Par exemple un player multimédia ou des applications de prise en charge de périphériques particuliers. Vérifiez donc bien l’intitulé de chaque logiciel et aidez vous au besoin d’un moteur de recherche pour ôter les applications vraiment inutiles.

C’est vraiment un réflexe a avoir lors de l’achat d’une machine neuve que de commencer par la nettoyer de ce fatras inutile. Le programme étant spécialisé dans ce type de désinstallation, il vous demande au début de chaque lancement si la machine est neuve afin de fouiller ses archives et de tenter de reconnaitre les divers programmes connus pour être installés sur des installations usine de Windows.

PC Decrapifier vous propose alors de faire un point de restauration pour tenter de revenir en arrière si vous effacez par mégarde un logiciel plus pertinent qu’il n’y parait : Un player vidéo qui prends en compte la puce graphique de votre machine ou le gestionnaire du tuner TNT installé par défaut sur votre engin.

Suit la liste des logiciels typique d’une préinstallation : Tous ce que vous cocherez sera enlevé de votre système. En décochant une case vous préservez une application.

On a alors une liste de tous les logiciels installés sur votre machine fonctionnant de la même manière. On y découvre parfois des choses étonnantes ! Ici sur mon système Atom N270 des pilotes pour AMD sont venus s’immiscer. Un vieux pilote pour nokia est encore présent alors que je n’ai plus ce type de portable depuis longtemps… Un économiseur d’écran prends un espace inutile sur mon disque dur et j’en passe.

C’est l’autre côté pratique de ce logiciel, un aspect qui intéressera les possesseurs de machines depuis longtemps prises en main que ce soit un netbook ou tout type de solution : PC Decrapifier simplifie la maintenance de nettoyage du système en permettant un travail semi automatisé. Au lieu de se battre de programme en programme pour demander leur désinstallation, le logiciel permet de fonctionner avec cette liste a cocher.

En faisant suivant, le programme  se met en marche et ordonne aux logiciels de se désinstaller les uns après les autres sans avoir a jongler avec le panneau de configuration de la machine. Il faut bien sur rester devant son engin pour répondre aux diverses questions des programmes de désinstallation comme l’effacement des données partagées ou des programmes orphelins voire des parties sauvegardées et des profils dans le cas de jeux, mais le temps gagné est tout de même énorme par rapport à une désinstallation traditionnelle.

A la fin de la désinstallation, PC Decrapifier propose de fournir un rapport des logiciels que vous avez enlevé de votre machine, des programmes installés et ceux que vous avez enlevé avec le logiciel, des icônes présentes sur votre bureau et des logiciels démarrant au lancement de votre engin et enfin des informations concernant votre matériel. Je n’ai pour ma part rien transmis de ce genre mais pour une machine neuve, je pense que je l’aurais fait. Statistiquement il serait bon que certains fabricants se rendent compte que leurs choix posent plus de problèmes qu’ils n’en résolvent.

A moins que les éditeurs ne soient vraiment très généreux avec les marques qui acceptent ce type de logiciels et que celles-ci en profitent pour baisser le prix des machines, je ne vois pas d’un très bon oeil le fait de recevoir un netbook qui prends 30 à 40 secondes de plus pour démarrer a cause de logiciels qui viennent encombrer sa mémoire.

Evolution du EeePC 1005HA que nous connaissons déjà, le 1005PE s’annonce comme une redistribution des cartes qui ont fait du format Seashell une réussite chez Asus. La marque garde sa carcasse, son poids léger et ses caractéristiques de bases mais réponds aux attentes de ses utilisateurs en faisant quelques concessions du côté bling-bling pour se concentrer sur les services.

A priori pas de grosse révolution sur le 1005PE, Asus reprends le design Seashell et y adapte le nouveau coeur d’Intel, l’Atom N450 cadençé à 1.66Ghz. Une petite modification toutefois puisque la marque ne griffe plus son netbook d’un logo Eee comme sur les 1005HA mais choisi de signer à nouveau du logo ASUS son engin. Un détail révélateur des changements qui s’opèrent en profondeur chez le fabricant en ce moment.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

D’un point de vue connectique, rien de neuf, une redistribution des éléments existants : pas de HDMI, pas fioritures : On est dans la grande tradition des netbooks de 2009 dont le projet n’est pas de proposer d’excellentes performantes multimédia comme la lecture de fichiers HD ou la gestion de jeux 3D mais bien une grande autonomie et un accès à internet.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

De la même façon, la porte ouverte à l’évolution de l’engin est très étroite : L’unique trappe disponible permet d’accéder au gigaoctet de mémoire vive au format DDR2 que l’on pourra éventuellement changer pour une barrette de 2Go si l’on compte en faire un usage particulier comme de la retouche d’image, du développement photo numérique ou si l’on est un maniaque de l’ouverture simultanée d’onglets sur son navigateur.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Enfin d’un point de vue performance, le N450 PineTrail n’apporte rien de neuf. Les capacités du N450 sont identiques à celles de l’Atom N280 à 1.66 Ghz si ce n’est que l’ensemble chauffe beaucoup moins que la version précédente de l’Atom et que l’autonomie y gagne comme vous le verrez plus bas. Autre point positif de ce faible dégagement de chaleur : la ventilation quasiment inaudible. Seul le mode super performance, ou le ventilateur n’émet alors qu’un mince filet d’air, ressemble au 1005HA-H. La plupart du temps, et en particulier lorsque vous surfez sur du contenu n’engageant pas de flash ou que vous pianotez sur un logiciel de bureautique, le clavier comme la carcasse de l’engin sont tout juste tièdes et, dans une pièce à l’environnement sonore normal, vous ne remarquez pas les faibles turbulences de la ventilation.

Pour le reste, tout ce qu’il était possible de faire avec un Atom N280 est accessible au nouveau venu : traitement de texte, tableur, surf, flash, vidéo en streaming en basse définition, lecture de films Xvid ou quelques petits jeux allant de Trackmania à Torchlight… Rien de neuf d’un simple point de vue calcul. Le GMA 3150 n’est pas un monstre virtuose comme le chipset ION de Nvidia. La puissance de calcul n’est pas le propos d’Intel qui se focalise avec l’Atom sur la basse consommation de sa puce et propose des performances dans d’autres domaines que l’affichage 3D : Dépasser 10 heures de travail ou de surf avec un engin à moins de 300€ est quelque chose de véritablement nouveau et de probablement plus important que de pouvoir lancer un jeu 3D ou afficher de la haute définition pour un netbook comme pour la plupart des gens.

Bien sûr on pourra regretter cette absence d’évolution de puissance, nous sommes habitués à une course à la performance, et si les Atom de générations précédentes manquaient parfois de peps pour réaliser certaines opérations, ils les menaient tout de même a terme sans faillir. Le choix était simple pour Intel : Augmenter les capacités de l’Atom et en faire une puce multimédia ou baisser sa consommation.

Augmenter la puissance de calcul aurait permis de diviser le temps nécessaire à certaines opérations, pourtant rarement effectuées sur les netbooks hormis par une population qu’on pourra qualifier d’experte et relativement minoritaire. cela aurait été bénéfique au détriment de la majorité d’utilisateurs qui n’aurait vu aucun gain de puissance dans leurs machines mais aurait perçu la baisse d’autonomie de l’engin provoquée par cette évolution comme un rapprochement du monde des portables traditionnels. Cela aurait probablement poussé le monde des netbooks sur une voie de garage. En choisissant l’autonomie plutôt que le calcul, Intel creuse le trou entre les deux mondes et permet à des machines comme le 1005PE de suivre 10 heures par jour leur propriétaire sans avoir a débourser plus de 300€.

L’autre élément à prendre en compte est la politique interne d’Intel qui ne verrait pas d’un très bon oeil l’arrivée d’un Atom capable de faire de l’ombre à une gamme de CULV vendue bien plus chère comme c’est le cas aujourd’hui en matière de multimédia avec les netbooks engageant ensemble l’Atom et le chipset ION de Nvidia. On devrait voir apparaitre des solutions plus élaborées avec les processeurs 32 nanomètres qui permettront probablement au CULV de grimper en gamme et aux futurs Atom de venir jouer sur leurs plates bandes.

Le problème sera alors le même, puisque les utilisateurs compareront les performances de leurs netbooks aux performances des ultraportables du marché et trouveront leurs machines encore trop faibles. Seule l’absence de décompression matérielle semble être un recul sur cette machine. Au vu de son équipement c’est logique puisque l’écran est en 1024 x 600 et qu’il ne permet pas d’afficher de du simple 720P et que l’engin n’a pas de sortie HDMI pour afficher efficacement sur un écran externe. Mais après avoir gouté à la gestion de la décompression matérielle avec les Atom de série Z et leur chipset US15W et les quelques machines embarquant du ION, il faut bien avouer que cette fonctionnalité est séduisante. Ce sera surement avec l’arrivée des Atom N470 qui devraient également équiper des engins de diagonales 11.6″ et qui embarqueront un chipset dédié comme le Broadcom Crystal HD rendant à nouveau possible l’exploitation de la HD à l’écran et via une sortie périphérique.

Dans l’absolu, ceux qui ont craqué pour le EeePC 1005HA n’ont donc rien a regretter, les différences existent entre les machines mais on retrouve le même solide petit netbook pratique et maniable. Un engin léger et passe partout qui répond vraiment bien aux différents besoins que l’on peut avoir de ce genre de machines : Surf agréable, aperçu et tri de photos, bureautique… Voire plus. Un véritable petit bureau ambulant.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Pourtant ce n’est pas la seule différence entre le 1005HA-H (en Atom N280 et donc également cadencé à 1.66Ghz) et le nouveau 1005PE en Atom N450 puisqu’on découvre à l’ouverture de la machine un écran passe du brillant au mat et encore un nouveau clavier chiclets.

Pour l’écran, c’est une bonne nouvelle pour ma part. Je ne me faisait pas au traitement brillant du 1005HA-H et préfères nettement l’aspect mat de ce nouveau venu. La dalle LCD semble quand à elle identique avec les mêmes limitations d’angle et une belle vivacité de couleurs lorsque le rétro éclairage est poussé à fond.

L’autre changement remarquable est l’apparition de ce nouveau clavier Chiclets. Un clavier étonnant tant il réussi a faire rentrer intelligemment ce qui semblait poser problème il y a peu. Le retour vers ce format est pour moi une bonne nouvelle, cela permet à la machine d’être redoutablement efficace en saisie apres une pratique de quelques heures. Ce qui est une moins bonne nouvelle c’est la finition mixte du châssis bas.

Si les touches sont heureusement mattes, le fond du châssis est brillant. Les interstices entre les touches se tâchent donc vite de multiples traces de doigts tout comme le reste du châssis de la machine. Une situation qui n’a aucun sens puisqu’elle n’apporte rien de positif à l’utilisateur. Le choix du brillant est de plus en plus difficile à comprendre. Un léger effet de pompage, ou le clavier s’enfonce sous la pression des touches dans la zone centrale de celui-ci : les touches F G et H, si on les appuies fermement s’affaissent légèrement. Cela dit il faut une pression sévère pour poser problème, une frappe normale ne fait pas apparaitre ce défaut.

Pour le reste ce clavier est surprenant : Le positionnement des touches est bon, la réactivité de l’ensemble excellente et la frappe vraiment agréable et intuitive. Plusieurs choix ont été faits pour arriver à ce résultat à la fois condensé et aéré.

Le positionnement des clés Controle et fonction est bon et la largeur de chaque touche suffisant pour une frappe du bout des doigts même pour des mains d’adultes. Si les touches TAB et CAPSLOCK n’ont pas changé et restent assez large. Par contre la touche MAJ a subit une cure d’amaigrissement pour la rendre de la même taille que les autres et on est loin du confort du 1005HA sur ce point.

C’est le prix a payer pour récupérer des touches fléchées plus praticables avec des flèches haut et bas qui ne se marchent pas dessus. On découvre également une seconde touche de fonction à droite du clavier. Bonne nouvelle pour ceux qui tentent en vain de faire faire le grand écart à leur pouce et leur majeur d’une main pour appuyer sur les touches de fonctions très éloignées en tenant la machine de l’autre main.

D’un point de vue saisie, j’ai vite trouvé mes repères et ceux qui sont effrayés par la petite taille de chaque touche n’ont qu’a regarder ce qui rentre en contact avec le clavier qu’ils ont sous les yeux. Une toute petite partie de chaque doigt frappe chaque clé et, même lorsque l’on a de grandes mains d’adultes, cela ne dépasse jamais un carré de 8 à 10 millimètres de côté. Le problème des grandes mains, des doigts larges, et plutôt dans la proximité des touches entre elles qui font que chaque pression risque d’appuyer sur la touche juste à côté. Séparer largement les clés comme le propose le chiclets permet donc d’éviter ce problème tout en sauvegardant une bonne vitesse de frappe. Les touches, sensibles uniquement à une pression verticale, ne souffrent pas pas d’être mal ciblée. Une pression sur le coin d’une clé permet une frappe identique à une pression en son centre et on se surprends a faire moins de fautes de frappe que sur un clavier plus traditionnel après quelques minutes d’entrainement.

Le résultat est édifiant, la saisie de longs documents se fait sans efforts et sans crispation sur le nouveau clavier du 1005PE. A partir du moment ou l’on a accepté le clavier sans chercher a dompter d’éventuelles erreurs de frappe, on se rends compte que l’on en fait pas ou peu. Du coup la saisie devient libre, agréable, facile. Je n’aurais aucun mal a rédiger de longs documents sur cet engin qui accompagnera parfaitement de longues journées d’étude.

Asus a conservé le pavé tactile à ergots de ses précédentes séries mais y a adjoint un pavé multitouch. Le principe est simple, la surface du châssis bas est parfaitement uniforme. Le pavé tactile est fondu dans la masse et il ne se distingue au touché que grâce à de petits ergots millimétriques que l’on sent du bout du doigt. Large et profond, bien secondé par une barre de bouton qui gagnerait en confort a être séparée en deux, il correspond bien aux dimensions de l’écran et reste très réactif.

Asus y a rajouté des fonctionnalités multitouch : Scroll vertical à 2 doigts, Zoom et pivot d’une image… Des fonctionnalités dont je ne suis pas forcément le plus grand amateur mais qui s’avèrent efficaces. Mon soucis est plutôt dans le changement de technologie embarquée à chaque nouveau modèle chez Asus, un soucis de collectionneur/testeur qui ne devrait pas effleurer un acheteur potentiel.

En bas à droit du châssis on retrouve une série de leds qui informent de l’état de la machine : marche, état de la batterie, accès au disque dur ou état du Wifi… Des éléments encore une fois cachés la plupart du temps par votre propre bras et qui seront répétés à l’écran.

Evolution intéressante, deux leds sont répétées en façade de la machine : Elles indiquent l’état de chargement de la batterie et la présence d’une alimentation secteur : pratique pour recharger son netbook posé sur une étagère et savoir quand il est prêt à partir en balade sans avoir a l’entrouvrir.

En haut à gauche du clavier, un bouton qui était auparavant réservé à l’extinction du pavé tactile sert désormais à deux usages bien distincts : Machine éteinte, une pression sur ce bouton permettra de lancer l’ExpressGate intégré dans la machine. Machine allumée et sous Windows il permet de naviguer dans le menu du Super Hybrid Engine d’Asus et donc de régler rapidement ses besoins en énergie. Du monde automatique on peu passer en mode super performance en cas de besoin pour une application ou un jeu, une seconde pression et on passe en mode Eco pour augmenter l’autonomie de la machine.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Hormis le défaut énervant d’un écran en 800 x 480 que je n’ai pas réussi a résoudre et que j’ai remonté à Asus, cet ExpressGate est une merveille. Une prise en charge du multitouch serait un plus mais dans l’ensemble pouvoir lancer une conversation Skype en vidéo conférence en 20 secondes avec un engin pareil c’est vraiment d’un confort exceptionnel. Regarder ses emails, discuter, surfer ou visionner rapidement des images avec le logiciel de diaporama fourni, tout est fait pour réapprendre a exploiter son 10″ comme on exploitait le EeePC 701, le premier netbook de la marque.

De l’autre côté du clavier on retrouve le classique bouton de démarrage de la machine qui permettra quand à lui d’arriver directement sous Windows 7 Starter.

Au dessus de l’écran, la webcam 0.3 megapixel et le double micro d’Asus constituent comme toujours un des éléments les plus efficace en terme de vidéoconférence. Le son capté par le système est déparasité des bruits ambiants automatiquement. La conversation devient possible dans des lieux animés sans que vous soyez bêtement obligés de vous pencher vers l’écran a répéter sans cesse ce que vous venez de dire pour que l’on vous comprenne. Sans surprise Asus exploite une webcam déjà présente sur les 1005HA. Efficace pour la vidéoconférence mais de trop faible définition pour prendre une image de votre environnement ou d’un objet avec la machine.

D’un point de vue poids, ce n’est pas la machine la plus légère du marché mais si on fait un ratio son équipement, son poids, son autonomie et son prix, l’engin est sans conteste un des plus séduisant 10″ jamais sorti. En dessous d’1.3 kg et affichant tout de même plus de 10 heures d’autonomie en bureautique, le EeePc 1005PE est un phénomène..

Avec son câble bipolaire et son minuscule chargeur la machine n’atteint pas les 1.5 kg et trouvera donc sa place au quotidien sans alourdir outre mesure des sacs bien remplis.

En terme d’autonomie, l’arrivée du PineTrail enfonce le clou. Les EeePC n’ont jamais été aussi autonomes malgré l’emploi d’un disque dur mécanique et d’une dalle LCD 10″. Presque 10H30 de surf non stop en exploitant autant de flash que de flux RSS. C’est ce que permettait le 1005HA-H en mode éco sans pouvoir lancer convenablement la lecture de vidéo Youtube.

En mode bureautique, sans Wifi et avec une luminosité au maximum tout en poussant le Super Hybrid Engine en mode High Performance on a un excellent netbook qui se débrouille très bien en traitement de texte comme en tableur. Une autonomie comparable au 1005HA-H en mode éco et donc surtout capable de saisir des données. Dans ce mode le 1005PE propose des performances suffisantes pour effectuer toutes les taches bureautiques quotidiennes : Gestion de documents lourds, importation de données depuis un tableur et mise en pages complexes. Il ne s’agit plus de transformer son engin en bloc notes pour sauvegarder sa batterie mais de l’exploiter réellement au maximum de ses capacités.

Enfin, en lecture vidéo, l’engin permet de lire sans broncher plus de 7H30 d’affilée des fichiers Xvid. L’arrivée du N450 à 1.66 Ghz ne change pas vraiment la donne d’un point de vue lecture HD : Mal à l’aise en modes inférieur au Super Performance plus gourmand en ressource, il est toujours impossible de décoder des flux HD 1080P ou 720P à haut bitrate. La lecture de films compressés en Divx ou Xvid est par contre parfaitement gérée.

Avec ces différentes autonomie il est clair que la machine ne craint plus une pleine journée de sollicitations sans avoir à jongler entre les différents type d’économie d’énergie. La mise en hibernation et le réveil très rapide du netbook sous Windows 7, l’arrivée de l’Express Gate et cette excellente autonomie font que l’on se sert de la machine sans même penser à sa batterie. En exploitant toutes ses ressources le eul effort qu’il reste a fournir et de se souvenir que l’engin a besoin de se recharger de temps en temps.

Le résultat de tous ces changements n’est à priori pas vraiment spéctaculaire mais le 1005PE montre la voie suivie par Asus avec les machines PineTrail : Conserver les évolutions acquises, monter les éléments plébiscités par le public comme le mat de l’écran, le clavier chiclets ou le pavé tactile multitouch pour faire de cette nouvelle génération un outil réellement ultraportable et autonome, emblématique du concept même du netbook. Un concept qui s’était un peu perdu en cette fin d’année avec des annonces répétées de machines 11.6 et 12″ fortement orientées vers le multimédia et le jeu.

Il ne reste que quelques semaines à patienter avant l’arrivée de ces engins. Proposé à 299€ la machine signe clairement le début du renouveau des netbooks. Un outil vraiment portable, très confortable et lisible, abordable et que l’on pourra mettre entre toutes les mains. Le EeePC 701 est réellement sorti au même prix en France en Janvier 2008 et a su séduire une frange technophile d’internautes. Avec le 1005PE mais aussi les 1005P et 1001P vendus encore moins chers et aux caractéristiques proches, Asus s’apprête a convaincre chaque internaute de l’utilité d’avoir avec soi un moyen de surfer confortablement où bon lui semble comme il peut aujourd’hui écouter de la musique ou téléphoner. Cette évolution n’apporte pas de performances en plus mais un petit prix pour de grands services, le déclic qu’il fallait pour faire véritablement basculer l’outil netbook vers le grand public.

Les nettops ont fait leur apparition peu après les netbooks et ont subit une forte crise de croissance en peu de temps. L’arrivée du chipset ION au sein de ces plateformes a complètement changé leurs usages. De simples petits PC de consultation internet et de bureautique, on est arrivé a des engins capables remplacer les jukebox video, de faire un minimum de 3D et désormais d’afficher sans broncher des contenus videos HD en streaming.

C’est la fin de l’année et comme d’habitude on me demande mes engins préférés de ces 12 derniers mois. C’est un exercice que je n’aime pas puisqu’il s’agit de prendre en compte mon propre besoin et de faire comme si il était valable pour tous… Mais il semble qu’il faille en passer par là pour répondre aux nombreux mails en ce sens aussi voici les 3 engins qui me paraissent les plus pertinents en cette fin d’année.

Pour commencer il faut savoir de quoi on parle, pour qui est destiné ce type de machine et a qui je m’adresse ? Les lignes qui vont suivre ne concernent que des usages familiaux de l’engin. Pour les entreprises ou un usage simplement bureautique, n’importe quelle machine de ce type sera à même de remplir son rôle. Il s’agit donc ici d’engins destinés à lire des vidéos, de la musique, faire du jeu 3D basique et surfer sur le net avec confort. Evidemment on pourra également faire tout type de travail bureautique ou se servir de son nettop à minima mais il me semble plus intéressant d’investir aujourd’hui dans une machine équipée d’un chipset ION au vu du faible écart de prix avec les modèles qui en sont dépourvus.

Du ION à toutes les sauces ? Oui, et sans états d’âmes. Autant l’implantation de la puce de Nvidia dans un netbook crée un débat légitime au vu de sa consommation énergétique, autant dans un nettop familial le débat ne se pose pas et l’apport de la petite puce est tel qu’il change complètement l’usage que l’on peut avoir de l’engin. Les avantages sont nombreux :

• Prise en charge matérielle des contenu Haute définition. Capable de lire des films Blu-ray ou des fichiers encodés en HD, un nettop ION branché sur un téléviseur seconde parfaitement bien un PC situé dans une autre pièce. Avec une simple prise de courant et un câble HDMI, on peut acceder en Wifi à tous les contenus stockés sur son PC ou surfer directement en ligne pour trouver lire des films sous Youtube ou en VOD.
• Exploitation du CUDA de Nvidia pour certaines opérations comme l’encodage vidéo pour appareil mobiles. C’est le type d’utilisation qui convient bien aux nettops, on lance sur la machine l’encodage d’une vidéo a destination de son téléphone ou de son baladeur habituel et l’engin fera le transfert adapté sans monopoliser le PC familial.
• La possibilité de jouer à des jeux 3D plus ou moins récents est également un plus car même si les jeux les plus gourmands ne seront pas supportés, pouvoir lancer sur un grand écran un jeu PC qui a fait ses preuves est un plus intéressant.

Pour seconder la puce ION,  l’Atom 330 double coeur semble être la meilleure solution,  les version 230 n’arrivant pas a libérer tout le potentiel de la puce graphique intégrée et l’écart de prix proposé par les fabricants étant vraiment faible, orientez vous vers ce couple Atom 330 + ION.

Autre points à prendre en compte, l’équipement, l’ergonomie, le silence et les fonctionnalités de chaque machine. L’offre est vaste et les caractéristiques techniques sont au premier abord semblables mai les designs sont réellement différents. Certaines machines sont quasiment impraticables alors que d’autres fourmillent d’idées et d’options. Le bilan de tous ces élément m’ont amené à définir 3 machines qui peuvent retenir votre attention pour cette fin d’année.

Tout d’abord, le Zotac Mag HD-ND01 en Atom 330 et chipset ION. C’est le premier de ces 3 systèmes et cela non pas pour ses performances mais bel et bien pour la qualité de l’offre proposée au regard du prix de l’engin. Commercialisé à 249€, le Zotac est fourni sans systeme d’exploitation, ni clavier ni souris. Vous ne payez que l’équipement de la machine à savoir :

• Atom 330 double coeur
• Chipset Nvidia  ION
• Connexion Wifi de type 802.11 b/g/n
• Réseau Gigabit
• 160 Go de stockage / 2 Go de mémoire vive
• Lecteur de cartes SDHC en façade
• Prise eSATA pour brancher un disque supplémentaire
• Prise jack micro et casque en façade et sortie optique S/PDIF à l’arrière.
• Gestion du son sur 8 canaux
• Prise HDMI et VGA
• 6 ports USB 2.0 dont 1 en façade et 1 sur le côté de la machine.
• Kit VESA

Un engin très complet qui profite surtout de la volonté de la marque Zotac de se démarquer physiquement des autres modèles.

Avec la possibilité de le poser à plat, un Wifi N intégré qui se passe d’antenne et qui fonctionne bien, un support VESA permettant d’extraire l’engin de derrière un écran sans jouer du tournevis et un engin particulièrement silencieux après le démarrage, c’est mon coup de coeur de fin d’année. Les performances sont correctes et la machine ne chauffe pas. Résultat on se retrouve avec un netbook efficace et discret, qui se pose à plat à côté de son téléviseur ou debout sur son bureau.

A 249€, malheureusement encore indisponible même si cela ne saurait tarder, c’est vraiment une réussite tant au niveau confort qu’au niveau service rendu.

Second modèle, la EeeBOX EB1501, beaucoup plus chère mais vraiment très intéressante comme machine d’appoint avec son lecteur graveur intégré. Si vous cherchez un PC pour une maison de campagne, une chambre d’ami ou pour remplacer un lecteur DVD vieillissant, la EB1501 est le nettop idéal. Parfaitement autonome avec son lecteur graveur DVD, l’engin est également très bien équipé :

• Atom 330 double coeur
• Chipset Nvidia  ION
• Connexion Wifi de type 802.11 b/g/n
• Réseau Gigabit
• Graveur lecteur DVD SuperMulti
• 250 Go de stockage / 2 Go de mémoire vive
• Lecteur de cartes SDHC en façade
• Prise eSATA pour brancher un disque supplémentaire
• Prise jack micro et casque en façade et sortie optique S/PDIF et jack à l’arrière.
• Gestion du son sur 8 canaux
• Prise HDMI et VGA
• 6 ports USB 2.0 dont 2 en façade.
• Kit Vesa et clavier + souris sans fils fournis.
• Windows 7 Home premium + Total Media Theater 3 pour la vidéo HD

Elle est proposée à 429€ mais se trouve déjà à moins de 410 ce qui en fait un ensemble pratique complet et autonome à petit prix. Avec son kit clavier et souris sans fil ainsi qu’une licence Windows 7 Home premium et le logiciel de lecture HD d’Arcsoft, la EB1501 est exploitable en quelques minutes après l’avoir sortie du carton.

Silencieuse, on entend tout de même le graveur prendre en charge les pistes de chaque média optique mais cela ne gêne plus vraiment au fond de son canapé, avec un petit  clavier sans fil chiclets vraiment léger et pratique, la EB1501 est un vrai petit PC à part entière. Peu pratique en mode VESA du fait de l’exploitation du graveur DVD, c’est par contre une vraie réussite en terme d’utilisation dans sa position debout ou couchée.

Chauffant peu, particulièrement silencieuse tant que le DVD n’est pas exploité, la BOX a tout pour plaire hormis un prix assez important au vu des performances réelles de l’engin, identiques à tous les autres nettops ION + Atom 330 du marché. Les petits à côté que sont la licence Windows, le graveur intégré et le clavier + souris ont un prix.

Enfin, troisième larron de ce choix, l’Aspire Revo 3610-VFYZ, la version surmusclée de la machine d’Acer qui garde un look qui commence a dater mais qui reste un des plus accessible des nettop sous ION encore disponible. Acer a mis le paquet avec cette configuration : 4 Gigaoctets de mémoire vive et 500 Go de disque dur pour un prix abordable puisqu’on trouve l’engin sous les 320€ comme ici chez Grosbill. Pour le reste la configuration ressemble aux deux autres.

• Atom 330 souble coeur
• Chipset Nvidia  ION
• Connexion Wifi de type 802.11 b/g/n
• Réseau Gigabit
• 500 Go de stockage / 4 Go de mémoire vive
• Lecteur de cartes SDHC en façade
• Prise eSATA pour brancher un disque supplémentaire
• Prise jack micro et casque en façade.
• Gestion du son sur 8 canaux
• Prise HDMI et VGA
• 6 ports USB 2.0 dont 1 en façade et 1 au dessus de l’engin.
• Kit Vesa fourni.
• Windows 7 Home premium

Plus orientée vers une exploitation comme centre de stockage, c’est la machine idéale pour partager des données sur un petit réseau, décentraliser des téléchargements et stocker des données.

Désormais ultra connu, le design de cette machine est partagé avec le Packard Bell iMax Mini et existe depuis un moment, le Revo est un outil vraiment polyvalent. Avec 4Go de mémoire vive et un Atom 330 en plus du ION on se surprends a demander toujours plus à l’engin. Retouche d’image, développement numérique, gestion de fichiers lourds, jeux assez récents, la machine est prête à tout et offre de meilleures performances que les deux autres de ce choix du fait de ne pas avoir trop de mémoire occupée par le chipset vidéo.

Encore une fois les nettops sont des machines récentes et ils sont fait avant tout pour seconder des engins déjà en place ou des machines portables. Mais avec ces 3 modèles vous trouverez une solution presque autonome. Le Zotac comme un engin qui se balade, un complément pour vos déplacements de longue durée, la EeeBOX est une solution multimédia vraiment complète et agréable au quotidien tandis que le Revo conserve ses aptitudes multimédia en plus d’une grande souplesse logicielle grâce à son équipement.

Une véritable pépite, une vidéo qui explique en détails pourquoi aujourd’hui un netbook est un bien meilleur compagnon de voyage pour un photographe qu’un simple « videur de cartes ». Si vous n’êtes pas sur de l’opportunité d’investir dans un netbook pour vos reportages ou voyages photos, vos vacances d’amateur éclairé, cette vidéo devrait vous rassurer sur les performances de l’engin et sa praticabilité avec des logiciels de développements pro. Benjamin Brolet nous fait découvrir une vision subjective mais très professionnel de l’usage de ces machines.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Je ne connaissais ni le site photob.be, ni le photographe et encore moins son travail, à la vue de cette vidéo, j’ai envie de consulter les 3 régulièrement. Si vous croisez ce genre de témoignage au hasard de vos surfs, n’hesitez jamais a me les faire parvenir par mail ou via Twitter. Une vidéo de ce type vaut tous les arguments du monde pour un photographe, cela réponds à 1000 questions d’un coup. Nous avions déjà eu le témoignage de Rob Galbraith et de son Mini Dell 9 ainsi que celui de Richard sur son blog.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Cela ne fait que confirmer ce qui je pressentait dés la sortie du EeePC 701 qui se comportait déjà de manière suprenante sous Lightroom. Je cite un extrait de cet article de mars 2008, remplacez « EeePC » par « netbook » et vous aurez le fond de ma pensée encore aujourd’hui : « Petit et léger le EeePC va devenir un outil recherché par tous les amoureux de l’image fixe, une sorte de lien entre leur appareil photo et leur outil de stockage. Fini les images dont on ne veut pas et qui encombrent les cartes mémoire, fini les stockages idiots, le EeePC fera l’économie de tout cet espace gâché et apportera, en plus, toutes les fonctionnalités dont il dispose. La médiation n’existait pas jusqu’alors entre l’appareil photo et le stockage a partir du moment où l’on était sur le terrain. Certes on pouvait voir, si on était riche, ce que l’on avait photographié, mais impossible de retrouver les fonctionnalités d’un vrai logiciel de tirage photo. Le EeePC ouvre la voie de matériels capables de gérer cela et a portée de bourse de tous. »

]]> http://www.blogeee.net/2009/12/un-netbook-au-service-dun-photographe-une-video-a-voir-absolument-si-vous-etes-amateur-de-photo/feed/ 31 http://www.blogeee.net/2009/12/test-asus-eeepc-seashell-1201n-performances-et-autonomie/ http://www.blogeee.net/2009/12/test-asus-eeepc-seashell-1201n-performances-et-autonomie/#comments Mon, 14 Dec 2009 11:01:54 +0000 Pierre Lecourt http://www.blogeee.net/?p=8970

Complet et relativement léger au regard de son équipement et surtout de la présence d’une dalle 12.1″ comme on l’a vu dans la première partie de ce test, le EeePC 1201N garde cependant une aura de mystère du fait du choix de son processeur. Jusqu’alors réservé aux nettops, aperçu dans quelques machines plus ou moins bien finies, l’Atom 330 double coeur qui équipe le dernier né de la gamme Asus le rends à la fois désirable et inquiétant. Explications.

Affichage et son

L’écran du EeePC 1201N reprend la mode initiée avec le lancement de la gamme Seashell à savoir un écran brillant. Dans les pires conditions possible, cet écran est clairement inexploitable, ici avec un projecteur photo 1000 watts en lumière directe, la machine a beau être allumée, aucune information ou presque n’est lisible à l’écran. Heureusement ce type d’exploitation est extrêmement rare et on a le plus souvent une gène beaucoup moins grande à l’usage.

Car il suffit de tourner l’écran dans un angle légèrement différent dans les mêmes conditions avec le même éclairage pour avoir un affichage parfaitement exploitable. C’est le paradoxe de ce type d’écrans qui offre une luminosité plus que correcte dés que l’on accepte de faire quelques contorsions pour amoindrir la lumière qui vient frapper l’engin.

De face, toujours dans les mêmes condition de luminosité et avec un éclairage qui vient frapper le côté de la machine, l’engin se comporte très bien. Si un reflet est bien présent dans les couleurs sombres de l’affichage, il est gommé par le traitement de la dalle et reste tout à fait vivable. Cela n’empêche pas parfois de souffrir de tout l’aspect brillant de l’engin qui fini toujours par refleter a un moment ou à un autre via l’écran ou le châssis une importante source lumineuse.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Il n’empêche que regarder un film sur les 12.1″ de diagonale 1366 x 768 de l’écran est un vrai plaisir. Non seulement la machine est capable de lire un film HD 720P sans broncher mais elle l’affiche vraiment correctement. Le contraste n’est pas exceptionnel et on reste sur une dalle de netbook, mais le rendu des couleurs après réglages est plutôt bon. La dalle a en effet tendance a un peu trop tirer vers le bleu et quelques réglages dans les pilotes de la carte graphique permet de réhausser un peu la ténacité des couleurs.

La vitesse de rafraichissement n’est pas extraordinaire non plus mais cela ne  se ressent pas trop en vidéo. Les jeux, ou l’on est en générale plus attentifs a certains détails, souffrent plus de ce phénomène sans que jamais cela soit un véritable handicap. Là où l’arrivée de cette dalle est le plus utile est sans conteste pour des sessions de travail sur l’engin. Une session de retouche d’image en 1366 x 768 sur le 1201N est vraiment plus agréable que sur un netbook 1024 x 600 et pour quelqu’un qui chercherait la portabilité et le poids léger d’un netbook sans pourtant avoir envie d’investir dans un ultraportable, cette solution est vraiment interessante. Il n’y a pas beaucoup de différence entre les 11.6″ et les 12.1″ et les deux dalles affichent en général la même résolution. Mais pour avoir pu faire des essais avec un 13.3″ ainsi qu’avec les deux autres solutoins, le 12.1″ a des avantages de lisibilité indéniables. Pour le Web ou le travail bureautique, l’intérêt de cette dalle plus grande est ressenti mais le changement de 11.6″ à 12.1″ n’apporte rien de véritablement révolutionnaire.

Niveau son, l’engin est dans la grande tradition des netbooks même si j’avais espéré un effort de ce côté là. La place gagnée sur la machine avec ce chassis 12.1″ n’a pas permis a ASUS de trouver une solution de rendu de basses satisfaisante. Celles-ci sont presque absentes et certaines tonalités sonores restent très détériorées par le traitement des enceintes. Les instruments a vent métalliques sonnent de façon catastrophique la plupart du temps. Il sera possible d’écouter de la musique d’ambiance pour travailler par exemple ou quelque chose qui accompagnera un jeu mais toute écoute sérieuse se fera, comme d’habitude avec les netbooks, au casque.

Performances, chaleur et bruit, wifi.

La grande interrogation reste sans conteste le niveau de performances vers lequel le processeur Atom Double Coeur emmène la machine.  Si l’on a déjà croisé ce processeur sur de nombreux nettops, son intégration dans un netbook soulève 3 problématiques intéressantes. La première est donc la puissance de calcul développée par l’engin. La seconde est bien évidemment l’incidence par rapport à la durée de vie de la batterie de la machine et la troisième concerne la température dégagée par le couple Atom 330 et Chipset ION et les conséquences de cette chaleur sur le comportement de l’engin : Prise en main et ventilation.

Comme vous l’avez vu plus haut, les films HD passent sans problèmes sur l’engin. Les trailers consécutifs de 300 (720P) et I am a Legend (1080P) s’affichent sans problèmes et le processeur n’est quasiment pas sollicité. Le passage à un Xvid de Dr House est plus intéressant puisque l’on voit les 2 coeurs de l’Atom se mettre en activité plus importante. Le Divx et le Xvid ne sont pas gérés par le ION  et la lecture de ces formats se fait donc par l’Atom 330 qui s’en tire néanmoins a merveille.

Viennent ensuite deux vidéos issues du web en streaming. Le jeune homme sur son vélo est enregistré en HD sur Vimeo et la fluidité de l’image est excellente. Le Trailer 1080P de World Of Warcraft sous Youtube est lui aussi lu sans a coup ni problèmes. Tous les films HD flash que j’ai testé avec la version Beta 10.1 d’Adobe se sont révélés parfaits.  On profite également de l’excellent signal Wifi de l’engin qui permet de charger ces vidéos en temps réel. Je tiens à le souligner, pour peu que vous soyez équipé en Wifi de type N, le signal du EeePC 1201N est ahurissant de stabilité, de portée et de débit. C’est tout simplement le meilleur signal que j’ai eu jusqu’ici sur ce blog… En Wifi de type b/g, l’engin est parfaitement quelconque et se comporte très bien avec une large couverture de réseaux détectés dans le voisinage. Mais pour peu que vous basculiez en Wifi 802.11 N la qualité du signal est tout bonnement incroyable. Le transfert des divers programmes de test sur la machine s’est fait dans un souffle avec d’excellents débit via un routeur situé un étage plus bas… Résultat, la lecture de vidéo Youtube n’est saturée que par le débit de votre liaison ADSL et pour peu que vous laissiez la machine prendre quelques poignées de secondes d’avance vous pourrez lancer une vidéo en streaming Flash sans vous préoccuper de rien.

A noter qu’Asus livre sa machine avec Arcsoft Total Media Theatre 3 et son plugin SimHD qui permettent une prise en charge parfait des capacités multimédia vidéo du chipset ION. A la différence d’autres marques, Asus assure ainsi une exploitation facile et prête au déballage, des capacités vidéo de l’engin sur l’ordinateur lui même mais également, en achetant un câble HDMI, sur un téléviseur. Les programme étant vendu 100$ au détail, on apprécie le geste d’Asus.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Le comportement de Windows 7 Home premium sur la machine est tout à fait correct, le démarrage n’est pas des plus rapide et il faut presque 2 minutes pour que la machine arrive a se connecter à un réseau Wifi. Pour autant, une fois lancé le systeme livré est agréable, rapide et fluide. La mise en veille prolongée reste toujours la meilleure solution pour ce type d’engin, en fermant la machine, elle entre en hibernation en quelques secondes et son réveil est également très rapide. Le long démarrage est donc a éviter dans la journée et ne correspond de toutes façons pas vraiment à ce type de machines.

Mais si il y a bien un élément qui change la donne sur ce netbook, c’est la possibilité de jouer a certains jeux qui n’étaient jusque là pas abordables avec les précédentes machines sous ION. En poussant le Super Hybride Engine, le programme qui sert a gérer l’équilibre entre les performances de la machine et son autonomie en faveur de la vitesse processeur, on parvient a pousser l’Atom double coeur suffisamment pour lancer des titres étonnants.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Si Torchlight, le hack’n slash du début de cette vidéo se comporte très bien sur un HP Mini 311C sous Atom N270, il n’autorise pas a afficher autant d’effets graphiques que sur le EeePc 1201N et surtout cette machine ne perds jamais prise même lorsque de nombreuses unités sont affichées à l’écran. Ce qui n’est parfois pas le cas avec le 311C. Burnout Paradise est tout simplement injouable sur les machines sous Atom N270 et N280 même celles livrées sous Chipset ION. Ici, en faisant quelques sacrifices de résolution et de détails on arrive a trouver un jeu parfaitement jouable et aux effets de vitesses très bien sentis. Les passages avec beaucoup de décors ou les multiples effest a l’écrans ne trahissent pas l’esprit du jeu en étant ralentis par les performances de la machine.

Assassin Creed se lance et tourne également parfaitement bien en haute résolution. Le même jeu testé sous Atom N270 + ION donne des résultats médiocres et surtout d’insupportables ralentissement des que plusieurs personnages circulent ou qu’un vaste paysage est à l’écran. Sur le EeePC 1201N c’est parfaitement jouable et on retrouve là un titre qui s’affiche parfaitement bien même en 1366 x 768  en baissant les niveaux de détails.

COD 4 est un bon outil de contrôle puisqu’on a lancé le jeu sur de nombreuses plates-formes. Il n’a jamais aussi bien tourné sur un netbook. La phase habituellement critique de sortie du hangar se passe parfaitement bien en 1024 x 768 et le jeu est vraiment agréable, sans saccades ni ralentissements.

Enfin, la démo de tests de Street Figher IV est absolument impressionnante sur le couple ION + Atom 330 : En 720 x 480, la machine affiche un jeu parfaitement jouable et surtout qui ne décolle jamais loin des 60 images par secondes. Les titres habituels comme TOCA Race Driver, Anno 1701 ou Tomb Raider s’affichent également sans problèmes mais on ne sent pas de véritable gain par rapport à la version mono coeur du processeur.

Cette facilité pour le jeu associée à ce côté portable liée au poids et à l’encombrement de la machine qui restent raisonnables par rapport a de nombreux  est une recette miracle qui va orienter l’engin vers un nouveau public. Il y aura évidemment des titres qui refuseront obstinément de tourner sur l’engin mais dans l’ensemble, une très belle ludothèque s’ouvre pour les possesseurs de ce netbook.

Mieux encore, le travail sous Photoshop CS4 ou Adobe Lightroom est d’une fluidité et d’une facilité déconcertante par rapport à quoi l’on peut s’attendre sur un engin de ce type. Certes il ne s’agira pas d’une vraie station de retouche ou de développement photo numérique mais il est parfaitement possible de travailler sérieusement une image de 8 à 10 megaoctet sous Photoshop sans que l’engin se mette a lâcher prise. Associé à une palette graphique A6, la solution est redoutablement efficace et agréable. Sous Lightroom 2, un fichier RAW de 16 à 20 Mo  s’ouvre et se manipule avec plus d’aisance que sous le Compaq Mini 311C qui m’avait déjà agréablement surpris.

C’est là la grosse différence entre des tests synthétiques que l’on a pu voir apparaitre un peu partout, mettant dos à dos les Atom simple et double coeur tout en affichant des résultats presque identiques et la réalité de programmes arrivant effectivement à tirer un gain de la présence de cette seconde puce de calcul qui, dans le cas de l’Atom, apporte une véritable bouffé d’oxygène aux divers programmes lancés. Logiciels habituellement étouffés par des performances que l’on sent un peu trop justes avec un Atom simple coeur.

Le revers de ces performances est généralement situé autour de la bouche d’extraction d’air chaud des machines qui se mets a souffler et a chauffer autant que possible. Sur le 1201N c’est à la fois vrai et faux. C’est vrai si on le compare à un netbook Atom classique et même encore tout à fait vrai si on mets dans la balance le Compaq Mini 311C et ses 38° mesuré à la sortie de son extraction d’air.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Mais, comme le montre cette vidéo, cela reste tout à fait raisonnable, bien moins problématique que je ne le pensais. Certes, avec 41.3°C au bout d’une heure de jeu en boucle, on est au dessus des 38.4°C du 311C dans les mêmes conditions. Mais on reste encore bien loin d’un MSI U210 sous AMD Neo qui affiche 47.5°C  dans le même genre d’acrobaties. Le bruit généré par la machine est lui aussi relatif. D’abord il ne se mets vraiment en marche qu’a la lecture d’une vidéo ou au lancement d’un jeu. Certaines opérations sous Lightroom peuvent réveiller la machine mais elle s’assoupit très vite une fois la tâche effectuée. En enregistrant le son avec un micro directement à la sortie de la bouche d’extraction d’air chaud on a un souffle audible mais c’est a peu prêt dans les pires conditions possible et le bruit du jeu devrait normalement couvrir le problème. Ensuite, le bruit capté par la caméra montre bien que la machine ne perturbe pas énormément l’ambiance sonore. Attention, je n’ai pas dit que l’engin était inaudible et parfois on pourra trouver pénible une soudaine montée en puissance de ce ventilateur alors qu’on demande juste à un programme une tâche quelconque, mais dans l’ensemble c’est tout à fait praticable et a l’énorme avantage de garder la machine au frais.

Autonomie.

La batterie fournie par Asus profite de la taille de l’engin pour s’épanouir largement et n’est pas retro compatible avec les précédentes machines Seashell de la marque.

Il s’agit d’une batterie Li-Ion 6 cellules 5600 mAh qui l’a donné bien du fil a retordre puisque suite à une première campagne de test je me suis aperçu que la batterie était plus performante de 20 minutes en fin de test, après plusieurs cycle de charge et de décharge, qu’au début. J’ai donc du relancer mes tests pour arriver a des résultats cohérents.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

A noter que la batterie dépasse légèrement du châssis à l’arrière comme sous l’engin. Ce n’est pas spécialement handicapant mais change des précédents Seashell d’Asus qui n’affichaient qu’un léger embonpoint uniquement sous la machine.

Il s’agit donc d’un nouveau format de batterie qui offre des performances très correctes pour un engin de cette taille et affichant un tel équipement. Encore une fois on est loin d’un netbook 10 ou 11.6″ sous Atom simple coeur et sans chipset ION. Le 1201N est deux fois mois autonome qu’un EeePC 1000HA-H 10″ et coute 100€ plus cher. Pour autant les performances de la batterie sont tout à fait correctes.

La machine affiche une autonomie mesurée de 4H43 sur internet, via réseau Wifi, en surfant par sessions de 5 minutes d’une page affichant que des données texte à une page jouant une vidéo Youtube prise en cgharge par le chipset ION. La machine donne des signes de fatigue au bout de 4H30 avec un message d’alerte concernant la batterie et ne s’éteint vraiment qu’au bout de 4H43.

Sous OpenOffice, avec un simulateur de présence qui effectue divers copiés collés en boucle entre le tableur et le traitement de texte tout  en chargeant divers documents, l’engin affiche presque la même autonomie alors que le Wifi est coupé. Les 5 minutes gagnées sur l’exploitation en ligne sont explicables par le fait que pour ces opérations, la machine ne s’appuie pas sur le chipset ION mais que tout le travail se fait par le processeur.

En mode vidéo, le EeePC 1201N tombe à 4H11 ce qui est un résultat plutôt honorable au vu du service rendu. A noter que le test se fait en lecture mixte par sessions de 10 minutes de deux fichiers très différents. Le premier, un film HD 720P ne demande que peu de ressources au processeur et semble beaucoup moins user la batterie que le second, un Xvid de la même durée pris en charge par le processeur. On arrive donc à un paradoxe étonnant, la lecture d’un fichier 720P assure plus d’autonomie à l’engin a défaut d’occuper moins d’espace disque. Il est vraisemblable que le test de lecture vidéo d’un film Xvid en boucle fasse tomber la batterie largement sous les 4 heures de service.

Enfin, et c’est nouveau sur ce blog, j’ai testé l’autonomie de la machine en jeu. Le lancement de la démo de test de Street Fighter IV en boucle fait enfin tomber l’engin sous les 4 heures avec 3H41 d’autonomie constatée. Cela reste une excellent résultat pour un jeu qui s’affiche plus que correctement sur les 12.1″ du 1201N.

Cette relativement bonne autonomie transforme véritablement cette machine en petite console de jeu portative puisqu’on pourra traverser la France en TGV en regardant un film et en jouant a quelques titres 3D seul ou à plusieurs. On est loin des 10 heures d’autonomie et plus d’autres engins de diagonales inférieures mais on profite réellement d’un processeur qui permet plus de choses à l’engin. L’incidence du passage d’un Atom N270 avec 4.5 watts de TDP à un 330 avec 8 watts de TDP n’est évidemment pas aussi grande que celle fantasmée par les utilisateurs.

Prise en mains et verdict

Alors que penser du 1201N au final ? La portabilité de l’engin est excellente et le poids plus que correct de celui-ci en fait un excellent compagnon pour ceux qui ne déplacent leur netbook que dans un sac. Il reste possible de maintenir la machine d’une main pour pianoter de l’autre mais on fatigue relativement vite par rapport aux engins de diagonales inférieures de la même famille.

Pour autant, le format amène un réel confort de frappe accompagné d’un écran lisible et bien dimensionné. L’engin se retrouve donc dans une drôle de position avec une orientation presque contrariée. Aussi compact ou presque qu’un 11.6″ et plus léger que certains 10″ il offre avant tout des performances vraiment différentes de ce que l’on a connu sans pour autant générer trop de bruit ou de chaleur.

Asus signe donc là un engin qui devrait marquer la limite des machines du genre. D’abord parce que malgré toute la bonne volonté du couple Atom 330 et ION, il est difficile d’exploiter la machine pour le jeu dans la résolution native de l’écran. Il faut sacrifier soit la qualité de l’affichage, soit la résolution pour obtenir quelque chose de vraiment jouable. Augmenter encore la dalle ou la résolution n’apporterait donc rien de plus.

Ensuite parce que si il est possible d’améliorer le pavé tactile de l’engin et de lui offrir une meilleure connectique ou plus d’option, la machine aura du mal a offrir meilleur ergonomie clavier et le passage en 13.3″ n’aura donc a priori qu’un effet marketing inutile pour l’acheteur et dangereux pour la marque.

Asus pourrait donc terminer là, en 12″, sa famille de EeePC et faire évoluer ses modèles existants en 8.9, 10.1, 11.6 et 12.1″. L’arrivée d’un modèle 1201 en dalle matte avec une finition moins glossy à destination des professionnels serait par exemple une très bonne chose. Avec une batterie de voyage 9 cellules, ce type d’engin trouverait surement un public mais serait peut être contre productif pour la marque qui peinerait alors a trouver un argumentaire décent pour vendre ses ultraportables entrée de gamme.

En tout subjectivité, le 12.1″ est un bel engin même si il est difficile de le regarder sereinement avec en tête l’historique de la gamme EeePC.  A dire vrai je m’attendais a pire au niveau chaleur, bruit et autonomie. La machine semble tour à tour trahir puis montrer l’évolution logique de l’engin sur notre marché.

Je me suis posé la question de savoir comment j’aurais réagis en 2007 si le EeePC 1201N était sorti à la place du EeePC 701. Il est probable que la machine ne m’aurait pas tapé dans l’œil puisqu’elle ne correspondait pas à ma recherche de mobilité. Cependant si elle avait été affichée au tarif ou elle est proposée aujourd’hui, il ne fait aucun doute que l’engin aurait eu un aussi fort retentissement. J’ai vraiment adoré les quelques jours passés avec la machine, on pas pour la vidéo ou le jeu mais pour bloguer cela a été vraiment un énorme changement. Le fait de pouvoir lancer un programme de retouche photo, un traitement de texte et mes outils de blogueur en parallèle et passer de l’un à l’autre sous Windows 7 en toute fluidité a été franchement une période agréable. Associer cela au clavier vraiment efficace de la machine et on a bien un engin capable de travailler efficacement dans beaucoup de conditions de la vie quotidienne. Retourner aux diagonales inférieures est parfois difficile mais la possibilité de partir pour 10 heures d’autonomie avec un engin 10″ sous le bras remporte encore ma principale priorité. Je peux comprendre que cela ne soit pas celle de tout le monde et le EeePC 1201N saura satisfaire beaucoup de monde.